小兵去了不到一刻钟便飞奔回来，禀报道：“长公主出来了。”

  果不其然，就见熙熙攘攘一眼望不到头的车队往这边来了。

  守将看着着实有些心慌，忙命人往上报。

  但因为这个消息实在没什么分量，所以传到温德殿已经是未时，皇帝刚和军政大臣议完事，便听到使臣来报，“建阳门那边传话说，怀真长公主回来了。”

  皇帝阴沉着脸，将一卷文书掷到了近侍脸上，骂道：“一群废物。”

  侍臣慌忙捡起，扫视了一眼后不由得大惊失色，“长公主居然带、带人强闯北军狱？”

  北军狱即北军下设监狱，守卫极其森严，周边关卡重重，其中关押的都是违背军令或律法的武官。大卫立国以来从未受到过如此冲撞。

  “简直是吃了熊心豹子胆，她还以为这是父皇当政时期吗？”皇帝气得吹胡子瞪眼，恨声道：“传令霍严，军法为大，若有人胆敢擅闯邢狱重地，全都按律处置，无须请命。”

  侍臣微愕，并未领命离去，而是深深拜下，语气诚恳道：“请陛下三思，切莫因一时之气铸成大错。长公主到底是您的妹妹，何况此举虽然悖逆，但事出有因。天下皆知，长公主深明大义赤胆忠心，陛下深仁厚泽重情重义，您若因为此事处置长公主，势必会引起人心动荡。”

  皇帝极为惊异，没想到向来唯唯诺诺的侍臣竟敢在他盛怒时进言，不由多瞧了几眼。

  侍臣见皇帝并未有怪罪之意，这才继续道：“长公主入荆楚不到三月，但在宛城百姓中有口皆碑。如今王世宁谋逆，国朝已然失去了扬州。□□阮则狼子野心，竟敢矫诏，趁乱吞并吴郡，就算未和王世宁沆瀣一气，恐也再难归附国朝。北面冀州有庆阳崔氏，西北雍州战局未稳。西边梁州是皇叔赵王的老巢，南边荆州分别与梁州和扬州接壤。万一荆州刺史也有不臣之心，拿长公主的事大做文章的话，恐怕朝廷将陷入两难境地。”

  “朕实在不明白，”皇帝压抑着怒火，沉声道：“父皇为何非要给一个公主可比肩亲王的恩遇？若非父皇一味纵容，怀真绝对不会如此狂妄。罢了，传令射声校尉吕朝隐，让他酌情去处理。”

  **

  北军营垒由射声校尉吕朝隐兼领，当亲随来报，说有人大闹北狱时，他兴奋地两眼发光，“太稀奇了，都先抓起来，等我回去再好好处置。”

  亲随面有难色，“怎么抓？五姓七望占了大半，领头闹事的是陛下提起来都头疼的怀真长公主。”

  “啊？”吕朝隐先是一愣，略微沉吟了一下，阴鸷的眸中泛起几丝玩味的笑容，“长公主这是为了谢三回来的呀，看来外间传闻没有错，她对这谢三还真是情深义重。”

  亲随听出了话外之音，忙道：“殿下那是没看到如今的谢校尉，若是看到了，恐怕……嘿嘿！”

  “哎，你说，这谢三有什么好？怎么一个个都对他青睐有加？这都下狱了，中尉大人还要保他，把军中最好的医官请过来专门照料他，凭什么？就因为他是长公主的人？”吕朝隐忿忿道：“老子在北营摸爬滚打快十年，建功无数，也没得到过这待遇。”

  “他出身南军，既是护国公之后，又有萧家血脉，是中途补的缺，说起来也不算自己人，中尉大人多照应一下也合情合理。您无需和他一般见识，咱们北营军功全是靠实力打出来的，不像他们都是靠出身和相貌。您若是在南军，想必如今早做到卫尉卿了。”亲随附和道。

  吕朝隐身上戾气渐消，吩咐道：“这事我不管，就当我不知道。去回禀中尉大人吧，若是问起，就说我、我身负秘密使命，人不在营里。”

  第一茬算是躲过去了，但午后在校场操练时，第二茬又来了。

  这次是宫里的使者，吕朝隐可不敢怠慢，忙更衣洗尘出来恭迎。

  得到口谕后，他表面恭谨领命，内心却气得直跳脚。

  **

  吕朝隐骂骂咧咧地领着亲兵出发了，索性驻地离被军营并不太远，快马加鞭几刻钟就到了。

  只见向来威严肃穆的铁灰色高门前围满了人，倒是没见闹事的，而是三五成群占领了数十级高阶，有的在吃酒划拳、有的在吟诗作对，还有甚者在门廊下围成圈斗鸡走狗。

  吕朝隐眼前一黑，一口气差点上不来，再看那些人的装束，的确都是贵家子，通身气派不是市井平民能比的。

  真是棘手，难怪连陛下都不想管。

  阶下守将远远迎了过来，叉手行礼，满面无奈道：“吕校尉，您看如何是好？”

  吕朝隐又扫了眼场中，疑惑道：“长公主呢？”

  “院里呀，难道真把人拒之门外？”守将道。

  “走，去看看！”吕朝隐下马，大步奔上了台阶，手中马鞭挥舞地噼啪作响，却留意着不能真打到谁。

  待迈进门槛，就看到青石影壁旁边坐满了晒太阳的仆婢，仔细一看，其中还有不少洛阳百姓。

  “这……”吕朝隐将马鞭插在腰带上，回头问道：“北军大狱何时成了百姓闲逛之所？”

  没有人回答，随从们也同他一样惊愕。

  绕过影壁，就看到厅前小广场上围着蹙金紫丝步障，隐约看到华盖和帷幔，周遭守着数十名佩刀武士。

  他自不会把那些人放在眼里，北军自恃铁血悍勇，瞧不起南军花拳绣腿，也就家世和模样拿得出手，而诸王公主的护卫大都还不如南军。

  “射声校尉吕朝隐求见长公主！”他对众守卫视而不见，自行朗声通报。

  众侍卫心中不忿，皆怒目相视，但却被他凌厉的目光逼退，都有些讪然。

  但是吕朝隐开口后并未得到回应，于是就又变成了他尴尬。

  “射声校尉吕朝隐，求见长公主！”他索性提气，纵声高呼道。

  “你，小声点。”步障后转出来一名满面怒容的高壮武婢，扎紫巾，着袴褶，蹬短靴，罩软甲，一副骑士打扮，瞪着他道：“我家殿下刚睡着，莫吵着她。”

  吕朝隐摊了摊手，左右环顾，气不打一处来，“你们跑到北军大狱的院子来睡觉？”

  武婢白了他一眼，竟似比他还傲慢，“你管得着吗？”

  “我是管不着，”他眼神上下打量了一番武婢，突然上前两步，压低声音道：“你是男是女？莫非是阉人？”

  赵雪柏不由大怒，厉声道：“我是你老娘。”说着一巴掌掴了过去，吕朝隐抬手轻松架住，两人暗中较劲。

  “啧，女人这么大力气，罕见。”眼看着赵雪柏快撑不住了，吕朝隐却还是气定神闲的模样。

  赵雪柏暗悔冲动，却又不愿就此屈服，只得牙关紧咬拼命忍着。

  但实力悬殊，只听得‘咔嚓’一声脆响，她腕骨折断，惨叫一声败退。