程循也意识到有些越界，忙定了定神道：“那就好！韩王殿下如今远在交阯，一时半会儿，恐怕回不来。”

  怀真猛地一震，想到近日之战局，瞬间明白过来，愕然道：“此次南越与会稽郡再起争端，是他的功劳吧？”

  程循点了点头，意味深长地望着她道：“除了韩王，还有您的外祖董家。”

  怀真愈发惊异，忙追问道：“究竟怎么回事？”

  程循道：“殿下曾让康隆派人去岭南探听董家族人近况，董孺人的父兄皆已亡故，这个暂且不说，您想必知道。文帝陛下驾崩那年，岭南动乱。您有位名叫董建瓴的表兄，悍勇无匹，曾救过南越王，此后便成了王府座上宾，后又娶了越女为妻，带着族人一起效忠南越王。”

  怀真越听越奇，讶然道：“这么大的事……为何我从不知晓？”

  程循失笑道：“岭南与洛阳隔着千山万水，想要送信过去谈何容易？况且，于卫室而言，董家满门皆是罪臣囚徒，哪里敢自投罗网？”

  “是我糊涂了……”怀真心中五味杂陈，犹豫着问道：“如今幸存之人有多少？”

  程循面上泛起几分怜悯之色，轻声道：“不到离京时的一半。”

  承安十九年初冬，她在洛阳城外送行时，约摸有二十余人。

  怀真喉头一哽，仰头望着参差的檐角，顿了顿道：“我能否将逝者遗骨接回来？”

  程旭沉吟道：“就算能迁回来，那该葬在何处？至于生者，等勉强凑够十年，还是可以设法减刑的。”

  怀真心下稍安，微微一笑道：“此事容后相商，我们还是先设法保住南阳吧！”

  程循缓缓一笑道：“只要有殿下在，一切都好说。您回来的时机正好，是该放开手脚大干一场了！”

  怀真见他胸有成竹，怀真脑中紧绷的弦不由得松缓下来，以袖掩口打了个呵欠，道：“但凭先生差遣——不过我得先去睡一觉，等攒足了精神，晚上再去赴宴。”

  程循便不敢再打扰，忙施礼告退。

  第136章 .旗号除了殿下，再无一人可担此大任。……

  是夜,怀真携程循、宋康隆、王嬍、崔易、辛都督和梁侍中前往郡守府赴宴。

  除孟攸及郡府属官外，再无别人。场中亦无歌舞，气氛颇为严肃,可见他们对战事还是挺上心，至少表面功夫做足了。

  酒过三巡，孟攸停杯，推衣而起，向四座拱了拱手，“江夏战事日渐吃紧，一旦失守，那么王家便可长驱直入,率兵攻打荆州门户——南阳。”

  他望向怀真，深深一揖道：“荆州各郡同气连枝,当守望相助,切不可袖手旁观,否则承庆二年的祸端必会重现。若荆州陷入动乱，中原将再无宁日。奈何刺史大人病势沉重,无力主持大局。微臣仅代表顺阳父老，恳请殿下为民做主。”

  众人俱都停箸，不约而同面向怀真行礼请示。

  强龙不压地头蛇，怀真初来乍到，并不知道孟攸为人，更不知顺阳郡中人心向背,自不敢轻易接受，免不了要再三推让，直到都尉常裕起身离座，走到她面前跪下陈情。

  都尉乃一郡军事长官,统领常备军，太平时期各郡守军在两千以内，战时可适当扩充。

  但顺阳原名南乡郡，是东汉建安年间从南阳郡西部分割出来的，实力远不及其他郡雄厚，常备军在千人左右，即使到了战时需增兵，可人丁有限，若真打起来，恐怕无暇自保，少不得要依附南阳。

  说起来，顺阳与南阳还真是同气连枝亲如手足。

  “殿下虽然离开荆州日久，但您在西北的事迹早就传了回来。梁州有赵王，扬州有王氏，豫州有燕王，荆州三面强敌环伺，须得有人坐镇以安民心，放眼百城八郡，除了殿下，再无一人可担此大任。”常裕抱拳朗声道。

  一言既出，其他人也纷纷跟着附和。

  怀真有些哭笑不得，这些人倒是会慷他人之慨。荆州历来是兵家必争之地，论威望论资历论贤德，怎么着也排不到她。除非是想找挡箭牌，否则她实在想不出为何会推她出来。

  她微微侧头，瞟了眼身侧沉默不语的程循。

  程循会意，起身绕过食案去扶常裕，语气谦和温雅，“常都尉快请起，荆州百城八郡，藏龙卧虎人才辈出，我家殿下纤纤弱质，实在无力统御，诸位还是另请高明吧！”

  “先生此言差矣！”主簿起身道，“殿下虽是闺阁女子，然胆识威望并不输于男儿，且出身卫室，文帝陛下驾崩前受封南阳郡，恩宠不亚于亲王……”

  怀真本意是暂时执掌南阳，等击退了敌军再图后计，没想到有人竟要把荆州推给她，说实话她并无实力去接，也不想因此成为众矢之的，于是坚辞不受。

  **

  回来的车上，怀真问王嬍：“这些人都非等闲之辈，为何要把我推出来？我看孟郡守年富力强能言善辩，他自己为何不上呢？”

  王嬍失笑，温声道：“说到能言善辩，程先生才是个中翘楚。殿下一句话，他便能为您舌战群儒寸步不让。”

  怀真并未听出她话语中的调笑之意，顺势把程循夸得天花乱坠。

  王嬍哭笑不得，言归正传道：“孟郡守胸襟开阔披肝沥胆，在这种时候还想着黎民百姓，的确算是一方豪杰，和安定崔郡守比起来，简直天壤之别。他虽有才德，可家世名望太过一般，无法服众。”

  “我用什么服众？皇室公主的身份？说起来，有一个人比我合适。”怀真道。

  “您说的是——韩王？”王嬍试探着问道。

  怀真点头，“他还是名正言顺的天下兵马副元帅呢，讨逆诛贼乃是分内之事。”

  “可远水解不了近渴，”王嬍道：“殿下何不试一试？”

  “让我掌管一城一郡倒是不在话下，可若是一州……未免太强人所难，暂且不考虑。江夏战事迫在眉睫，还是先想想如何退敌吧！”怀真摆手道。

  王嬍沉吟道：“知己知彼，百战不殆。殿下莫急，待我明日先了解一下此次带兵主将，再做打算。”

  怀真转头默默望着她，轻声问道：“阿媺，你要不要避嫌？这回可是要和王家正面交锋。”

  王嬍抬头望着她，眸光清正不卑不亢，“小易为了我彻底背弃了崔家，我也该有所回报。我对王家而言只是个弃子，殿下尽管放心，在他们眼中我毫无分量。”

  怀真心底涌起不好的预感，忙攥紧了她的手，神色凝重道：“昔日五祚亭之事不可再重演，否则我绝不会原谅。你若是再背着我擅作主张，我就将崔易逐走。”

  王嬍悚然一惊，再三保证绝不会犯同样的错误。

  她心里明白，一个人若失去了信义，在正道之中将再无立足之地。王家不会庇护她，亦不会庇护崔易。