婴儿太过瘦小，若非几声啼哭，甚至感觉不到活着的痕迹。

  产床上鬓发凌乱气息奄奄的陈二嫂挣扎着，张开干裂的嘴唇问道：“是儿子吗？”

  “是个小妹妹。”安平晞欢喜道。

  听到这话，陈二嫂再也支撑不住，头一歪晕了过去。

  “先生，你快看，她这是怎么了？”撷忧慌忙转向站在帘后指导她的风涟。

  风涟扯掉眼睛上蒙的黑布，快步走过去查看陈二嫂，不忘嘱咐撷忧道：“把孩子洗洗包好吧，可别着凉了。”

  安平晞忙将孩子抱到温水盆边，小心翼翼地擦拭着皮肤上黏糊糊的污物，这孩子实在瘦小的可怜，她心里紧张极了，总觉得稍微用力点就会弄疼她。

  待得将婴儿处理干净包好，安平晞心底的震颤才渐渐平息，她忙招呼陈家姐妹进来，一回头却发现风涟已不见了踪影。

  “是弟弟还是妹妹？”铃铃接过她手中襁褓，急不可耐道。

  “妹妹。”

  铃铃脸色瞬间苍白，眼中流露出几丝恐惧，神色复杂地接过了襁褓。

  “风涟先生呢？”安平晞一边收起随身携带的针囊和人体脉络分布图，一边回头问道。

  正在产床前费力清理污血的铛铛抬起稚嫩的脸，“先生走了，说要有人问起，就说是大姐姐给我娘接生的。”

  **

  安平晞走出产房时，初次体验新鲜事物的巨大喜悦已荡然无存，只剩下无尽的疲惫。

  如今才知生孩子是多凶险的事，也愈发理解身为人母的艰辛。

  她回去后洗了洗便沉沉睡去，没想到这一觉睡了一天一夜，醒来已是次日早上了。

  洗漱毕出了院子，看到竹林那边人来人往，忙拉过晾衣服的小槐问道：“今儿是什么大日子吗？”

  “村里出海的渔民回来了，这段时间家里都承蒙风涟先生恩惠，给看过诊或送过药，所以少不得要来拜谢。”

  “风涟先生可真是活菩萨，”安平晞琢磨着道：“我得去跟他讨点补药送陈二嫂，顺便看看小婴儿。”

  “还是先别去，陈二也回来了。”小槐突然停下手中活计，神色隐晦道：“他一心想要儿子，这次还是个女儿，指不定又怎么发疯，你现在去的话不怕触了霉头？”

  安平晞愣了一下，联想到陈二嫂和铃铃得知是女儿的神情，有些不忿道：“女儿就不算人了吗？”

  小槐叹道：“对穷苦人家来说还真不算，你看铃铃姐妹过得什么日子？她爹出了名的二愣子，脾气暴爱喝酒，醉了就耍酒疯，不是打老婆就是打孩子。”

  她忽然压低了声音道：“你不知道，前几年他还把一个刚出生的女婴活活摔死了，那惨状看到的人连做了好几天噩梦，不仅如此，他非说是稳婆晦气，没把他儿子接出来，就去把稳婆家里砸了稀巴烂……”

  安平晞心头火起，怒道：“真是个禽兽！”

  “他家一穷二白，女儿以后怕是连嫁妆都没有，真是倒了八辈子霉投胎过来。”小槐嘟囔道。

  安平晞原本出来找吃的，这下子气都气饱了，索性回房看书去了。

  一直到傍晚也没见铃铃过来，她放心不下，便带上药材补品去找她了。

  还没到陈家就听到哭声一片，她不觉心里一紧，却见村人正四散而去，像是刚凑完热闹，她忙拉过一个大婶询问。

  “还不是那个酒鬼陈二嘛，嫌他媳妇又生个丫头，要把孩子活埋，幸好大伙儿及时挖出来了，孩子也是命大，竟然还活着。就可怜他媳妇了，为了保护孩子被打的就剩一口气了……”

  安平晞听得义愤填膺，杀人的心都有了，跑进陈家的时候就看到铛铛坐在地上大哭，怀里抱着沾满泥土的襁褓，铃铃呆若木鸡，正跪在气息奄奄的陈二嫂身边喊着娘。

  “快去找风涟先生，”安平晞大喊了一声，拉起铃铃推到门口道：“快去，也许还来得及。”

  铃铃如梦初醒，飞一般跑了出去，门口围观的几个邻居交头接耳，有人小声道：“姑娘，别忙活了，都吐黑血了，看这光景就算神仙来了也救不了。”

  陈二嫂最终没有救回来，风涟赶到的时候她已浑身僵硬气息全无。

  铃铃扑到安平晞怀里放声大哭，安平晞不由轻轻搂着她柔声安慰。

  村人倒还仗义，有平时和陈二嫂关系不错的妇人们主动帮忙擦身更衣，也有人去收拾房子和一片狼藉的院子，唯独不见陈二的身影。

  安平晞将铃铃拉到外面询问，铃铃抽噎着道：“我为了不让爹爹害死小妹，就把金镯子给了他，说可以用来换钱养家。他接过之后骂骂咧咧地走了，可能是去镇上了。”

  她身无长物，只有手上一对镯子，先前铃铃照顾她时爱不释手，她便将完好的那只送给了她。

  没想到竟落到陈二手中，想必拿去换酒钱了。

  铃铃越说越伤心，哭的快要喘不上气来，“总算打发走了爹爹，可没想到一会儿地功夫，娘就没了，以后我们姐妹三个可怎么办？呜呜呜……”

  安平晞心头像是压了一座山，窒闷地快要喘不过气来。

  晚上回来躺在床上，翻来覆去都是陈二嫂临终前痛苦到扭曲的模样，她在弥留之际问了她几句话，而她一句都答不上来。

  五月中旬，安平晞与风涟主仆一同启程，沿碧灵江逆流而上，一路去往天市城。

  原本快马加鞭也就一天一夜的路程，但她经不起颠簸，所以车行缓慢，足足走了三天。

  这日午后在江滩上歇脚，安平晞遥望着茫茫江水，忽然侧头问道：“先生去过北云吗？”

  风涟愣了一下，不解道：“此话何意？”

  安平晞极目远眺，却依旧看不到对岸，隐约只能看到江上巡逻的南云战船。

  她神情低落道：“陈二嫂临终前拉着我的手，说她听闻北云皇帝与国相皆是女子，就连军中也有女将带兵，她问我若她的女儿生在对岸，是不是能少受点苦？我不知该如何作答……”

  风涟叹了口气，沉默不语。