屋外此时有人匆匆走了进来。

  “大人，上头来人。”

  刑知州接到这个消息，心情当场就坏了三分。

  即便如此，他还是仔细收拾一番后，带着师爷一起出去迎接。

  见了来人后，他有些惊讶，但还是问道：“方大人，您怎么还亲自来了？”

  他甚至还是怀疑，难道上头眼里，这桩案子的性质非比寻常？否则为什么会将方烨派下来。

  方烨是提刑按察使使司副使，乌县丞的品级不高，惹出来的祸也只是在清宁一地，在刑知州看来，怎么也不需要派方烨出马才对。

  刑知州只能猜测着，上头应该是对这个案子十分重视。

  越是重视，刑知州这个屁股不干净的人，此时心里就越慌。

  “方大人，您难得来我这里，今天我一定要将您招待好了。”刑知州笑眯眯的说道，他只想拖延时间。

  方烨此人，在按察使司里，一直有玉面阎王的名号，因而此时哪怕听到刑知州的讨好之语，他也没有半点好脸色，只说道：“兵贵神速，还请刑知州速速动身。”

  “现在？”刑知州更加诧异了，毕竟按照正常情况，应当在他这里休整一晚上再出发，而不是像方烨现在这样，就像是赶着投胎一样，刚来就要走。

  方烨面容严肃，说道：“刑大人，总督大人接到上报之后，对此案十分重视，他还在衙门里等着回信呢，希望您不要让他久等。”

  方烨将总督抬出来后，刑知州也不敢再说拖延的话。

  仔细算来，乌齐本人官职虽然小，但这却是今年来岭南官场第一个贪腐大案，若是朝廷派人抓出来的，这事就是件坏事，但若是自己内部自查出来的，那对于整个岭南地区来说，都是一桩政绩。

  邵瑜的审问程序其实都走完了，此时总督府派人，他们就算将人再送到按察使司衙门里去，也不过是再走一遍流程，因而此时方烨的心态比较轻松。

  但刑知州却没那么轻松，要是乌齐在复审的时候，又攀扯出什么来，那他可就没有半点好果子吃。

  方烨交代了两句之后，再度催促着刑知州出发。

  刑知州拖延不得，只能硬着头皮调集人手。

  任凭刑知州如何拖延，却还是到了要出发的时候，他仓促之下，调集的人手虽然以他惯常用的那些人为主，但到底还是混了不少别的人进去。

  两人一起启程去清宁县，马车在驿道上缓缓前行，刑知州难免凑上来套近乎，问道：“那份口供送到总督大人手里的时候，不知道总督大人是什么反应？”

  方烨听了这话，侧过头来，看着他淡淡道：“还能有什么反应，我岭南又抓了一只危害百姓的硕鼠，总督大人自然是大喜过望。”

  刑知州听了这话，面色却有些不好。

  乌县丞官职太小，牵扯不到远在上头的那些官老爷，他们自然乐得要这个政绩，而若是他也被牵扯进去了，只怕上头那群官老爷还在拍手称快呢。

  刑知州又缠着方烨说了半天，方烨的态度并不热络，甚至还显得有些冷淡。

  方烨见他似是一直都说不到点子上，有些不耐烦了，便直接道：“刑大人有话不妨直说，用不着这样吞吞吐吐。”

  刑知州被这么噎了一下，心下暗道，这方烨果然和传言中一样不好套近乎。

  “方大人，刑某位卑职轻，又低处偏远，如今手底下的人出了这样的大事，总督大人是否有责问之意？”

  听了刑知州这话，方烨看了他一眼，说道：“底下的人都披着皮，平时伪装得好，实际上是人是鬼谁也不清楚，若刑大人真是一时不察，虽会受些苛责，但总督大人也不会过分追究。”

  刑知州听了，愣了一瞬间，后面的话不敢再问出来，只说道：“这样就好，这样就好，我害怕大人会追究刑某不察之罪。”

  方烨此时望着刑知州嘴上说着放心，但神情可半点不像是放松的模样，心中暗暗记下对方的不正常。

  刑知州并不知道他就这般将自己给绕了进去，车子在经过大半日的慢行之后，终于抵达清宁县。

  方烨看了一眼清宁县衰败的城墙后，便忍不住皱起眉头来，嫌弃说道：“清宁县怎么破败至此。”

  刑知州说道：“方大人有所不知，清宁是小县，此地本就贫瘠，外加上天灾频发，故而此地赋税……”

  一个地方能够发展成什么样，主力靠的就是本地赋税，每年收上来的赋税，一部分上交国库，一部分留在地方，用于地方发展。

  清宁县赋税不行，那自然余钱就少，没有钱也别想有什么好城墙。

  方烨闻言点点头，倒是没有继续问下去，而是等待着马车停下来，一想到要见到邵瑜，方烨心里便有些激动。

  因为早就有人前来通知，故而马车到来的时候，邵瑜已经得了消息，在城门外等候。

  方烨回想起上一次见到邵瑜，那时候还是十七年前。

  一别经年，他只觉得物是人非。

  刑知州还稳稳的坐在马车里，等着邵瑜上前来请他下车，但方烨却已经主动掀开帘子，走下马车。

  方烨如此主动，倒让刑知州不好继续摆谱，只能跟着走下马车。

  “邵大人，一别多年，您还记得我吗？”方烨此时的模样，不像是个来公干的上官，倒像是个千里追星的迷弟。

  邵瑜望着方烨，仔细的回想了许久，方才与记忆中那个半大少年画上等号，说道：“你是小叶子。”

  方烨用力点头。

  邵瑜拍了拍方烨的肩膀，说道：“一别十七年，没想到你都这么大了。”

  方烨说道：“大人却还是那个样子，就跟没有变老一样。”

  被方烨冷言冷语了一路的刑知州，此时闻言忍不住侧目，似是没想到方烨也能说出这样的客气话。

  方烨此时拉着邵瑜的手，举止亲密，态度热络，若是不知道的，估计还以为这两人是一对父子。