甚至不算是寄人篱下。



我太低估了。我原本坚持抱着乐观的态度。



即使看到她被父亲殴打的脸颊，内心深处依然认为羽川不会有事，羽川是羽川所以不会有事，羽川肯定不会有事，羽川不可能会有事。我依然如此相信着。



即使她被障猫附身也一样。



居然认为她不会有事，愚蠢至极。



「呜呜呜呜呜呜……」



应该没救了。



羽川，应该没救了。



那种状况，根本就无从挽回——不可能修正了。



一言以蔽之，疯了。



几乎疯了，完全疯了。



只要交给忍野处理，羽川确实没过多久就会被找到，障猫也会被那个夏威夷衫大叔轻松解决。不过，至少这段物语，不会以「羽川与长年存在隔阂的双亲和解并且尽释前嫌」这种可喜可贺的方式收场。



无从收场。



再怎么想收场也无从收场。



那个家。



那个家族。



那个家庭。



早就已经处于结束——过度结束的状况了。



「呜呜呜呜呜呜……呜哇啊啊啊啊！」



「……受不了，真拿哥哥没办法。乖乖不哭，是被吓到了吧？」



我身体颤抖的程度有增无减，甚至还发出近似惨叫的声音，至于月火，比我小四岁的这个妹妹，则是宛如完全拿我没办法般露出微笑，温柔抚摸我的头。



并且闭上双眼，微微噘嘴。



「来，可以哦。」



她如此说着。



「恶心死了！」



我推开妹妹。



粗鲁推开。



「呀啊！妹妹这么牺牲奉献，哥哥你这是在做什么啦！」



「我在进行教育指导！你们两姊妹也活得太随心所欲了吧！」



「有什么办法，我们是哥哥的妹妹啊！」



「唔！」



听她这么说，我就无法反驳了。



毕竟应该没有任何人，比我活得更加随心所欲了。



不过，我觉得自己咖生活方式应该还是有稍微用点脑袋，绝对不是那种只靠脊椎反射过活，甚至连脊椎都没有的单细胞生物。



应该是这样没错。



无论如何，在妹妹恶心的犠牲奉献之下，总之我身体停止颤抖了。



家族果然是最好的避风港——或许该如此形容吧。



家族。



家族吗……



这两个字，当然令我联想到已经送进医院，至今应该依然住院观察的羽川父亲与母亲，使得我内心莫名忧郁。



说真的，他们几乎没有任何值得同情的地方——即使如此，我依然会这么想。



在那个家住了将近十五年。



对于他们两人来说，这肯定也不是幸福的家庭环境吧……



「话说回来，我担心死了。」月火如此说着。



她腋下抱着一件浴衣，原本应该是打算上楼再穿吧，不过她已经当场穿上了。



「因为哥哥完全没有回来。」



「啊？」



虽然有点晚，但我还是把玄关大门关上。



也把鞋子脱下来摆好。



「哎，擅自在外面过夜是我的错，不过如今也用不着那么担心吧？」



「是没错啦，毕竟哥哥已经在春假进行过寻找自我之旅了。」



「…………」



春假的那件事，在阿良良木家里是如此解释的。



我无从订正。



妹妹们至今也偶尔会叫我「寻找自我哥」，但我非得甘愿承受才行。



「不过，我和火怜还以为哥哥是不是遇到怪物了，所以一直很担心。」



「……怪物？」



这种象是一语道破的说法，使得我瞬间紧张了一下——不对，绝对不可能是那么回事。我连忙掩饰自己的狼狈。



「怪物……这是怎样？你们都已经是国中生了，还会相信这种东西？」



「唔～……」



虽然我以调侃的语气回应，但月火的反应相当微妙。她以手指抵住小小的下巴，露出思索的表情。



「与其说怪物，应该说是猫妖。」



「猫……妖？」



我复诵月火的话语。



宛如笨蛋，出声复诵。



猫妖？



「嗯。」



月火如此说着。



脸上并不是开玩笑的表情——反倒是非常正经。



直率老实。



如同她宣称自己就是正义，火炎姊妹参谋的表情。



「虽然还只是谣言阶段，还没办法断言，不过听说有个拥有人类外型的猫妖，在城镇各处袭击行人。」



「…………！」



拥有人类外型的猫妖。



如此适合、适当又适切的形容句，真的存在吗？



如此含糊。



如此正确。



「袭击行人……这是怎么回事？」



「嗯。总之虽然还不确定，不过听说要是被那只猫妖碰触，就会忽然变得疲倦，变得衰弱，总之会昏倒。」



虽然疲倦或衰弱这种说法有点不得要领，但是早已知道答案的我，听到这样的叙述就完全明白了。



能量吸取。



「这是从……什么时候开始的？」



「啊？」



「哎，我是在问你，那只猫妖从什么时候开始袭击人的？」



「天晓得。我没有知道得这么详细。虽然还在调查，不过我是在今天白天听到这样的传闻，所以我才会担心哥哥，并且狂打电话。」



「…………」



这个妹妹的直觉很敏锐。



不过，她也没猜到真相并且晚了一步。因为在她打电话的时候，我已经被猫妖袭击，并且昏迷不醒了。



不过……原来如此。



原来是这么回事。



昨天晚上，障猫把羽川双亲交给我之后，就开始袭击行人了。



除了我以及羽川的双亲，也有其他人受害。



我茅塞顿开。



我就想说忍野这次怎么异常积极——如果受害者只有羽川，致力于维护平衡，秉持中立主义的那个家伙，不可能会像那样主动进行工作。



正因为出现其他的受害者……不，正因为被猫附身的羽川本人成为加害者，那个专家才会出动。



但我不懂。



为什么障猫要——袭击人？



光是夜行性的怪异在白天行动就足以称奇了。不过忍野似乎说过，障猫并不是会积极危害他人的怪异吧？



……不对。



障猫本身，不一定会自觉到这是袭击人类的行为。大致来说，怪异都不把人类当作一回事。



把人类当成营养来源，当成血液储藏库的吸血鬼算是比较好的，大部分的怪异，并没有把人类的存在视为价值。



如同人类对于怪异，也抱持着相同的态度。



把对方当成可有可无——这种例子占了绝大多数。



所以，如果其他人不是像我这样被咬或是手臂被扯断，只是不知不觉被吸取能量的话，「遭受袭击」这种说法，有可能只是站在人类立场的独断见解。



也有可能是路上游手好闲的不肖之徒，看到只穿内衣的猫耳女孩而产生非分之想，径自上前找麻烦。



这些受害者，或许只是遭受反击罢了。



至少如果是我，看到如此引人注目的女孩，应该绝对不会放过吧——不，这方面暂且不提。



话说，这次事情真的闹大了。



「哥哥没有受害，让我松了一口气，不过身为正义感化身的火炎姊妹，不可能对这种事态坐视不管！火怜已经正在准备狩猎猫妖了！」



「……慢着。」



这时候我该说什么？



正义使者火炎姊妹的工作，也包含降妖除魔？



你们是灵界侦探吗？



如果是平常，火炎姊妹出任务的时候，我只会锐个几句就放任她们不管，然而这次的状况有些不妙。



不能和女国中生的试胆活动相提并论。



只是能量被吸走的程度就还好，但要是对障猫采取明显的敌对行为，有可能像我一样被扯断手臂。



不像我拥有不死特性的火怜与月火，将会立刻没命。



虽然火怜还算是有点本事，但如果用空手道就能打倒猫，事情就不会这么辛苦了——这是哪门子的猫咪老师？(注53)



记得猫咪老师练的是柔道？



虽然这么说，不过这两个妹妹并不是劝得听的家伙。我越是阻止，她们反而越有干劲，有着横冲直撞的个性。



燃烧到乱来的程度。



火炎姊妹。



「嗯？哥哥，怎么了？你刚才说『慢着』，然后呢？」



「……慢着，这样我会很困扰。」



注53 不是各位想的那位猫咪老师，是早期漫画《土包子大将》教主角柔道的角色。



月火疑惑窥视我的表情，我则是在内心深深叹了口气，心不甘情不愿，逼不得已开口说下去。



完全就是照本宣科的生硬语气。



「我光是晚上骑脚踏车回家就怕成这样了，现在听你讲这种猫妖的恐怖鬼故事，我已经吓得快要尿出来，弱鸡如我根本不敢一个人睡觉了，所以原本想说今天开始暂时请小怜和小月陪我睡觉，不过既然你们非得为了正义上战场，虽然只有你们是我的依靠，我也只好打消这个念头了。」



「什么？只有我们是依靠？」



上钩了。



笨妹妹上钩了。



「那就没办法囉！胆小的哥哥很可怜，所以火怜那边由我来说服吧！收拾猫妖的工作，就交给警察先生吧！」



「……谢谢。」



这个幺妹对于哥哥的请求，真的是毫无抵抗性。



总之，就是如此。



我能为羽川做的事情，或许就只有不妨碍忍野，以及叫两个妹妹陪我一起睡吧。