魔龙习惯在火山附近沉睡，恶劣的天气无法对它造成影响。乘着热气流飞翔，抵达平原镇，持续在小镇上空盘旋。

  它不是独自前来，爪子里还抓着冰魔。

  冰魔不喜欢在热天外出，奈何云婓有命，不想出门的愿望落空。

  被魔龙抓在半空，它不满地鼻孔喷气，周身魔力涌动，化愤怒为力量，凝结出白色霜雾，在炎炎夏日泼洒冰粒，降下一场冰雹。

  “这是领主大人的命令！”

  魔龙在小镇上空盘旋，十多分钟后才振翅离去。

  数不清的冰球覆盖地面，包围整座小镇。冰球雪白晶莹，大如鹅卵小如桂圆，融化速度极慢，成为解暑利器。

  “感谢领主大人！”

  众人欢呼着跑出去，享受难得的清凉。

  领民将冰球收集起来，尽可能多地装进袋子里。半兽人和矮人皮糙肉厚，直接用手抓，惬意地发出叹息。

  树人不惧怕炎热，但能获取凉爽，他们不会拒绝。

  纳德罗和骑士们摘下头盔，头发已经被汗水浸湿，散发出一股难闻的味道。他们顾不上这些，没有趁手的袋子，直接用头盔舀起冰球，装满为止。

  在炎热面前，骑士的威严和形象暂时抛开，让自己舒服一些更切合实际。

  魔龙带着冰魔返回古堡，沿途遇到村庄和小镇，冰魔就会降下冰雹。

  依照云婓的吩咐，魔龙特地转道松叶城，绕着城池飞过两圈，城内各条街道和大多数房屋的屋顶覆盖一层银白。

  炎热得到缓解，领民纷纷走出家门，盛赞云婓的同时向两个庞然大物表示感谢。

  冰魔从未享受过这份待遇。

  在它的认知中，恶魔是恐怖邪恶的化身，存在即是令人畏惧，每次离开魔界都会散播恐慌。

  眼前这一幕打破它的认知。

  “他们竟然在欢呼？”

  冰魔感到迷惑不解，但不妨碍它的好心情。实事求是地讲，被喝彩和欢呼包围的滋味的确不错。

  瞧见它的表情，魔龙哼了一声，又带着它盘旋一周，随即离开松叶城，调转方向打道回府。

  魔龙借热气流上升，庞大的身躯越飞越高，很快化为一个黑点，融入蔚蓝之中。

  目送魔龙飞远，领民们收敛情绪，从家中取来器具，抓紧收集冰球，务必不遗漏一颗。

  城内有深挖的地道，临时改造成冰窖，搜集到的冰球送进去，可以长时间储存。气温足够低，甚至能让水结冰。

  城民需要用冰，全都按户领取。外来的商人和游侠没有相同的待遇，他们必须花钱购买。

  酒馆里的树人突发奇想，将冰球添加入酒中，风味更上一层楼，获得一致好评。

  “可惜不能运出雪松领。”商人思维敏捷，总是能发现赚钱的契机。

  “谁能想到这是冰魔带来的？”

  酒馆里相当热闹，来自不同地区、不同族群的人聚在一起，畅谈雪松领和外界的变化，不时发出感叹，盛赞雪松领的发展日新月异，担忧王城风起云涌，生意越来越难做。

  换成几个月前，这种对比根本难以想象。

  “巫师塔倒了，疑点指向王宫。王城乱成一锅粥，国王和大巫师势如水火，注定会有一战，谁胜谁负可不好说。”

  “每次有战争发生，贵族们就会开始加税。”

  “我从东边来，很多贵族都在召集骑士，过境税收加倍。有人不走运，被扣押全部货物。”

  “当真？”

  听到贵族扣押货物，商人们集体哗然。

  他们能忍受贵族压榨，但不包括被抢夺货物。一个贵族开头，其余贵族会立即跟上。情况愈演愈烈，很快会沦落到最糟糕的境地。大商队尚能支撑，小商队必定伤筋动骨，被迫断绝生计。

  “太过分了！”

  商人们义愤填膺，哪怕彼此之间存在龃龉，面对不公平的对待，此时此刻也是同仇敌忾。

  “贵族的行径就是缩影，王城已经岌岌可危。”一名年长的商人开口道。

  “怎么说？”

  “国王和大巫师被蒙蔽双眼，他们只顾着争权夺利，根本无心约束贵族。西部王国迟早会陷入混乱。每次权利更迭，信号都很明显。”

  酒馆中顿时安静下来，商人、游侠和领民全都握紧酒杯，心跳陡然加快。

  “如今的大贵族和王国初创时有天壤之别。他们不再是王国的守卫者，成为一群沉睡在功劳簿上的蠹虫。”

  老商人愤愤不平，酒杯砸在桌上，发出一声钝响。冰凉的麦酒溅出杯口，落上桌面，留下点点暗痕。

  “他们不值得追随，国王和大巫师都一样！”

  “王国需要新的主宰，王座属于英明智慧的强者，赫奥提注定会有新的主人！”

  吼出最后一句话，商人举起酒杯，仰头一饮而尽。

  麦酒很烈，商人连饮数杯，变得酩酊大醉，差点栽倒桌下。幸亏同伴就在附近，从两侧搀扶住他，将他安全送回房间。

  商人虽然离开，出口的话语却萦绕在室内，在众人心头埋下种子。