章叔夜见雨势不小，挥手命令众人披上雨具，检查马蹄铁，列队继续前行。早有人撑了伞接了赵栩和九娘往马车里走去。山上方绍朴一手挡雨，一手撩着衣衫一角，匆匆边跑边喊：“等等我——”

  “下官参见燕王殿下——”雨中的鹤壁县判官突然高声喊了起来。

  成墨一愣，脚下不停，反而走得更快了些。

  赵栩回过头来，目光如电扫了那些人一眼，沉声喝道：“拿下！”

  一阵混乱后，鹤壁的十几人被亲卫们按在泥地里，搜查了一番，腰牌、铁尺和绳索都纷乱地扔在地上。

  “何人遣你前来的？”章叔夜的朴刀背压在秦判官的颈项上。

  “是林县丞派下官前来寻燕王殿下的，下官绝无不敬之意。殿下——殿下——”秦判官满面雨水放声喊道：“县丞有令，若见到殿下，要下官护送殿下前往大名府——”

  赵栩在马车内大笑起来：“倘若见不到本王，你们便要将孟御史绑回鹤壁？”

  那秦判官一愣，没想到会被赵栩一语道破，想要解释什么，已被孟建一剑鞘劈在背上。

  “我可是堂堂朝廷敕封的忠义伯，御史台的监察御史，持二府文书和尚方宝剑的钦差！你这小小判官，竟敢欺我？”孟建气得浑身发抖，这起子狗东西肯定以为自己和章叔夜只有去查黎阳仓的那些人，才敢这么明目张胆地追来。

  九娘轻声提醒赵栩：“这会不会是沈岚的意思？”

  赵栩点了点头，扬声道：“既然他们一腔诚意，赶了百里路来护送本王，便让他们跟着就是。”

  地上的秦判官正高兴着，却被章叔夜一把提了起来，将他们十多人用他们自己携带的绳索绑成了一串，系在了最末一辆马车上。自有人将他们的十多匹马给牵了过去。

  “殿下？殿下？”秦判官嘶声喊了起来。这里离大名府还有四五十里路，难不成要他们一路跟着马车跑？

  马嘶蹄翻，众骑簇拥着车队在雨中继续前行。那十多个人踉踉跄跄地被迫跟着马车跑了起来，心里叫苦不迭，后悔不该贪图那二十贯钱请缨前来，却要遭这等罪。

  因多出这桩意外事，赵栩将章叔夜喊入马车内，和九娘三人又细细商酌起来。

  出了山路，再无任何阻扰，车队顺顺当当地又走了大半个时辰，抵达了大名府外城。

  ***

  大名府在德宗朝时被立为陪都，时称北京，与南京应天府、西京洛阳、东京汴梁并称四京，位于黄河北，控扼河朔，乃北门锁钥。城如卧龙，四十八里的外城，城高地险，堑阔濠深，四大城门均有瓮城，不逊于洛阳和京兆府，下治十二县，统北京、澶怀卫德博滨棣、通利保顺军。不同于西京和南京任用宗亲或文臣担任留守，空悬权知府一位，大名府因直面契丹，并未设置北京留守，因此权知府沈岚便是此地一府之主。

  此时大名府府衙的书房之中，权知府沈岚身穿公服，正在批示公文，他五官清俊，略带严厉之相，五缕长须十分齐整，落笔迅疾有力，手腕极稳。

  “府君，殿下一行已经进了崇礼门。”门外他的贴身随从沈清禀报道。

  沈岚手中的笔停了一停，又继续批示，头也不抬地吩咐道：“进来说话。”

  沈清轻轻掩上门，行了礼，肃立在他案侧下首。

  “统共来了多少人？”

  “不到百骑，另有三辆马车。入了崇礼门后，就交给守城军士十多个鹤壁捕役，还有鹤壁县的秦判官，说是多亏他们一路护送殿下，请府君好生替殿下酬谢他们。”

  沈岚手中的笔一顿，抬起了头：“哦？他们现在何处？”