矛盾激化下，早于历史出现的东厂变得更加神秘，行事更加诡谲莫测，威名震慑朝野，远播海外。在永乐朝后期，隐隐有压过锦衣卫的势头。

  对此，成功“连任”数届锦衣卫指挥使的杨铎表示，欢迎之至。

  有东厂的番子在前方吸引火力，锦衣卫才好暗中加紧动作。

  东厂和锦衣卫，是和平竞争，还是狼狈为奸……总之，在这两个直属天子的情报部门联合努力下，大明的特务事业蓬勃发展，大踏步向前迈进。

  大明船队曾到访之地，同明帝国建交的海外诸国，以及被迫同大明武装骑兵玩耍几个世纪的欧洲各国，每提“大明东厂”和“大明锦衣卫”，无不谈之色变。

  东厂成立之初，倒无后世恶名。配合锦衣卫进行几次抓捕审讯工作，名声才渐渐传出。

  远在北京，孟清和想了解南京消息，只能通过邸报和同僚信件。看到徐增寿信上内容，一口茶喷出，呛得连连咳嗽。

  “东厂？白厂公？”

  孟伯爷擦擦嘴，感到很不可思议。

  果然大明的历史你别猜，猜了照样不明白。

  沈瑄上交官印，卸任北京镇守。但天子正式迁都之前，仍要同魏国公一起掌管北京军务。临近皇宫竣工，更是忙得见不着人。孟清和想要见国公爷一面，必须到后军都督府衙门蹲守。

  几次之后，孟清和暴躁了。

  不想承认自己是x求不满，也不愿随意发脾气，只能转移注意力，一门心思扑到教育事业上。

  月前奏请增设儒学，至今未得信息。孟清和不死心，再次上疏，详述个中因由，就差直说，这是为大明培养打手，培植铁杆，还能借此创收，好处大大的有。

  “臣启陛下，教化番民，教导圣人学说，传颂大明天威……泽被后世……”

  洋洋洒洒上千字，论点有序，论据有理。孟清和第一次写这么长的奏疏，投入的精力，比奏请制造火器、改善火器营都要多得多。

  底稿打了五遍，掌灯时分方觉满意。

  正要抄录，书房门从外边开启，沈瑄迈步走了进来。

  绯袍玉带，袍上绣着狮补，腰悬金牌。

  孟清和放下笔，不由问道：“国公爷刚下值？”

  “恩。”沈瑄点头，走到大案旁，拿起叠成一摞的底稿。细读一遍，神情渐肃，目光微闪。

  “十二郎打算照此递上？”

  “国公爷以为不妥？”

  “不尽然。”沈瑄放下底稿，看过孟清和抄录一半的奏疏，重新铺开纸，提起一支狼毫，饱蘸墨汁，一笔楷书，字正雄厚却不死板，笔锋隐有锐意，看了多次，孟清和仍是觉得，如沈瑄这般文武全才，当真是生来就为打击人。

  “十二郎可曾细想，国朝创立至今，不言北疆南域，应天十八府，天子脚下，文风鼎盛之地，除府州县学，儒学私学又有几所？”

  孟清和眉头微蹙，陷入深思。

  “不患寡而患不均。十二郎不为扬名，一心为国，他人未必这般想。况内附各部多有私心。大批招揽，未必会乐于从命。新设儒学不可取，不若归入北京国子监，增设一科，限定人数。朝中不乏有识之士，如此行之，不需十二郎多费半分心思，”

  说话间，沈瑄已放下笔，吹干纸上墨迹，递给孟清和。

  “此封奏疏，瑄与十二郎联名。”

  接过润色后的底稿，紧蹙的眉头渐渐舒展，越想越觉得有理。

  免费发送，打破头争取，本就天壤之别。以阿鲁台和马哈木的思考模式，抢来的才会珍惜。更不会费力思考，背后是否设有圈套。

  “国公爷英明！”

  孟清和一直觉得计划中有疏漏，却始终找不出来。

  沈瑄这番话，正让他如醍醐灌顶，茅塞顿开。

  难怪天子不批，换成他也不会同意。

  他想问题，还是局限在一射之地。上位者考虑的却是整个国家。随着大明的疆域不断扩充，朝廷制定和实行各项计划政策，必将比以往谨慎百倍千倍。

  拍脑袋工程要不得。

  热血充头只能在冲锋陷阵时发挥作用，用到治理国家上，绝对是挖坑自己跳。

  “十二郎明白了？”

  “明白了。”孟清和心情大好，拉住沈瑄的衣领，对着红润的唇角，用力亲一口，“子玉真乃吾之伯牙嵇康。”

  暂且不论这个比喻是否恰当，拇指擦过唇角，沈瑄明显愣了一下。

  貌似，被调戏了？

  孟伯爷不知自己即将“大祸临头”，提起笔，一手严正的台阁体跃然纸上。笔落用印。转过头，不待开口，腰间突然一紧，温热的呼吸擦过耳际。

  大红衣袖挥过，紫檀大案上的笔洗笔筒纷纷落地。

  背脊贴在冰凉的桌面上，孟伯爷眨眼，再眨眼，明白眼下是什么情景，果断……兴奋了。

  书房xxx，一直很期待，始终未实现。

  十年间，这是头一回！

  手臂一揽，撕拉一声。

  缩回行凶的爪子，孟伯爷干笑两声，“那个……稍微激动了点……”