“扑哧——”

此语一出，站在太子另一侧的弘晋已忍不住率先笑出了声，太子随后也跟着牵了牵唇角，而紧跟在康熙身侧的那位魏珠公公倒是一直规规矩矩地低着头，看不出他脸上是何表情，但从他不住抖动的双肩，倒也不难看出他忍笑忍得很辛苦。

见此情景，陶沝的双颊也更加红了：“奴婢……奴婢该死！”

康熙皇帝目不转睛地盯了她一会儿，冷不丁又突然冲她冒出一句：

“……既然你觉得外面也很好，那为何还要回来？”

这句问话的语气听起来仿若不经意，但里面包含的深意却让陶沝当场为之狠狠一震——

因为他会这样说，便代表他肯定已经知晓了她的底细，知晓她就是当年应该死在九爷府那场意外大火里的那位九嫡福晋。

一瞬间，陶沝身心俱凉，她缓缓抬起头，看向面前的那位康熙皇帝，而他的视线这会儿正定格在她画的那副画上，脸上也没有什么多余的表情，她实在瞧不出他问这话的用意到底是想要揭穿她的身份对她不利，还是单纯地想要个答案。

“皇阿玛——”太子显然也听出了这句话的弦外之音，正要开口，结果才起了个头就遭到了康熙皇帝的强行喊停——

“胤礽，你别说话，朕现在问的是她——”

陶沝闻声滞了滞，而后侧过头去深深地看了太子一眼，鼓足勇气狠狠一咬唇：

“因为，因为这里有的人，外面没有……”

“……”闻言，康熙皇帝的眉锋斜斜一挑，大概是没料到她会给出这样一个答案，连带看向她的眸色也立时深邃了几分。

陶沝等了一会儿也不见他出声，想了想，又深吸一口气，径自往下继续道：

“奴婢在外面的时候，遇到过很多人，其中也不乏有长得相像的人，可奴婢认为对的那个人，外面却始终没有……”

因为心中忐忑的缘故，她这句话说得十分小心翼翼，连每个字音也都咬得格外清晰。

但那位康熙皇帝却还是没有要开口接话的意思。

陶沝偷偷抬眼，发现他这会儿仍目不转睛地盯着眼前那张画，脸上也依旧面无表情，显然是并不满意她的回答。

陶沝见状犹豫了一下，又看了一眼太子，跟着垂眸，狠狠一咬牙，决定干脆豁出去了，下一秒，她直接双膝跪地，冲着那位康熙皇帝重重地磕了一记响头——

“奴婢自知罪该万死，但当年之事，奴婢不悔，哪怕事到如今，奴婢也绝无后悔之意……”

她此语一出，站在旁边的太子和弘晋两人都当场愣住了，看向她的眼神也各自多了一分明显的震动。大概谁都没想到她会在这一刻如此勇敢地承认自己的身份，而且，她这句话的意思也说得很明白，即便现在杀了她，她也并不后悔当年的“红杏出墙”之举。

康熙皇帝自然也听出了陶沝含在语气中的这份决然之意，眉心微微一动，终于转过头来高深莫测地瞥了她一眼。

陶沝直挺挺地跪在地上，难得硬气地迎上了他的视线。

反正要头一颗，要命一条！不成功，便成仁！

康熙皇帝的目光这次在她脸上停留了许久，半晌，再度漫不经心地出声：

“朕不是问你当年，朕问的是你为何回来？”

她闻言一愣，脸上的神情也变得有些迷惘。这位大boss说的话，她明明每个字都认得，可为何连在一起，她却一点都听不懂了呢？

“皇阿玛——”太子那厢再度开口，但也再度在话开头就遭到了康熙皇帝的眼神遏止。

陶沝的视线在这两人脸上来回转了一圈，不自觉地咬了咬唇，再开口时，语气也恢复了之前的平静——

“回万岁爷，其实，奴婢本来也不想再回来的，可后来，奴婢在外面听说了一些事——”说到这里，她略微停了停，又一次侧头看了身旁的太子一眼，“……担心他会过得不好，所以奴婢就想着，至少回来看他一眼，哪怕只是远远的看一眼，确定他过得好不好，这样奴婢也能安心，只是——没想到奴婢才回到京城不久，宫里就发生了许多事，所以奴婢又想着，至少，在他最不好的时候，奴婢要陪在他身边，跟他一起度过难关，不然奴婢就算离开京城，也会走得不安心的……”

她一字一句地说着，用的是最平缓的声调，没有刻意夸张和煽情，但听在众人的耳朵里，却莫名添了一丝说不出的凄凉之意——

“……后来，他终于慢慢好了，奴婢也想过自己是不是该主动离开了，谁曾想，太医却在这个时候诊断说，奴婢剩下的时日已经不多了，少则一两年，多则三五年，所以奴婢才想着，那至少最后的这些日子，和自己喜欢的人一起度过，反正奴婢如今也孑然一身，名分也好，地位也好，那些身外之物，对奴婢来说都没有任何意义了，奴婢只希望在自己最后的这段时间里，能每天都看到他，能一直陪在他身边……这样，至少能给彼此留下一个美好的回忆……这，也是奴婢最后的心愿了……”

她将自己心里最想说的话一口气和盘托出，也不再回避低头，就这样笔直地跪着，定定地仰望着面前的康熙皇帝，等待着这位决裁者的最终审判。

旁边的太子看了她一眼，下一秒也跟着跪地，朝康熙皇帝磕了一个响头：“请皇阿玛开恩！儿臣也自知罪孽深重，但……儿臣也希望能陪她走完这最后的一程，实现她的心愿……”

见此情景，康熙皇帝彻底沉默了，过了一会，突然转头朝门外发话：

“刘胜芳，她说得可是事实？”

虽然他这话并没有指名道姓，但原本站在书房门外的米佳慧已经会意，立刻迈步进门，朝着康熙皇帝恭敬回话：

“回皇上，上回绛桃姑姑在南苑为救弘映阿哥晕倒，是奴才和孙院使一起为她诊的脉，绛桃姑姑的脉象的确有异，怕是已经撑不了多久了……”她话音还未落，就见太子那厢脸色一变，顺带狠狠瞪了她一眼，米佳慧一惊，当下赶紧再补一句：“奴才……嗯，奴才无能，只能尽量以药石延命……”

“是这样吗？”康熙皇帝将太子这会儿的脸色变化全都看在眼里，自言自语似地反问了一句，说完，又瞥了一眼跪在太子旁边、始终保持一脸淡然状的陶沝，目光微微一凝。良久，他像是想到了什么，冷不丁开口冲她抛去一句：

“既如此，那等你把这幅画画完，就去宁寿宫待几天吧……”

嗨？！

他这话一出口，陶沝当场懵了，因为她万万没想到自己会等来这样一个出人意料的结果，一时有些接受无能。而见她半天不吭声，从刚才起就一直跟在康熙皇帝身后的魏珠立马抬头，朝她丢来一记眼色：“还不赶紧谢恩！”

闻言，太子那厢率先反应过来，直接一个响头磕在地上，神色难掩激动和欣喜：“儿臣谢皇阿玛恩典！”

呃……这家伙究竟是谢什么恩？

虽然仍旧不解其意，但见太子那厢已经磕了头，而且看上去似乎对这个结果很满意，陶沝也只得赶紧跟在他之后磕了头。“奴婢谢皇上恩典！”

康熙皇帝扫了一眼满头雾水的她，用鼻子“哼”了一声，然后将目光转向太子：

“你也别高兴得太早，万一出了什么事，朕第一个就不会放过她！”

话虽这样说，但太子此刻回话的语气也还是以欣慰居多：“儿臣谢皇阿玛开恩！”

康熙皇帝见状滞了滞，终是没再说什么，只叹了一口气，道：

“你起来，跟朕去一趟宁寿宫，太后这两日身子欠佳，你随朕一起去看看她——”

“是！”太子利落地依言起身，而后侧过去头看了仍旧跪在自己身旁的陶沝一眼，眸光温柔无比。

陶沝一怔，还没等大脑反应过来，整个人就已经被太子从地上直接拉了起来，他用那带笑的嗓音在她的耳边轻柔地落下了一句“等我回来！”，接着便松了手，径自跟在那位康熙皇帝身后往外走去，魏珠和米佳慧等人也紧随其后，包括之前站在门外的紫菀等人。

陶沝愣愣地站在原地，望着众人的背影发呆，冷不丁一个声音自她的耳畔轻声响起——

“看来，皇玛法好像也不太讨厌你，你之前担心的事情应该是不会发生了……”

说这话的人是弘晋。此时此刻，他就站在陶沝的身旁，并没有随太子等人离开。

陶沝有些迷惑地看了他一眼：“你这话何意？”

“笨蛋！”弘晋听到这话立刻瞪了她一眼，语气颇有些恨铁不成钢，“你之前不是担心阿玛复立之后，皇玛法会不让你继续留在阿玛这里么？”顿一下，忽然换了种安慰的语气，“但现在，你不用担心了……”

“是吗？”陶沝原本就对康熙皇帝刚才做出那样的决策感到难以理解，这会儿听完弘晋说的一番话，整个人更加云里雾里了。恕她直言，在她看来，这两件事根本就是风马牛不相及，这孩子究竟是如何将这两件事硬联系到一起的，她怎么就完全理解不了了呢？

“你确定万岁爷真是这个意思？可是他刚才说的那句话的意思好像和你说的这个正好相反吧？”

在接收到陶沝的这一反问，弘晋这次直接朝她翻了一记白眼，但并不答话，只是转过头去深深地凝视着那位太子殿下的背影，语意耐人寻味：

“这样一来，阿玛也可以暂时不用分心来顾忌你的安危了……”