有如看透一切的口吻引起耶儿丝摩的反抗心，但这种心情不可能对女王起任何作用，耶儿丝摩只能不断叹气。



「这种战法还满有趣的呢。」



爱尔榭拉满脸贼笑地看着刊载在报导上面的照片。



「我总觉得他好像故意扮演坏蛋呢。就是因为这样，他很快就吸引了都市居民的注意。还有专挑大家认为是天剑候补的人进行比赛，这种方式也满有趣的。」



「也许他只是挑有实力的人比赛？」



「不只是这样吧？如果是这样的话，他在第一场比赛中，根本没必要跟那个……叫什么什么的帅小子打成平手吧？」



英贝德·托斯兰。耶儿丝摩再次在心里说出这个名字。



这一点也让她感到疑惑。



这场比赛是海亚在古连丹的第一场比赛，他看起来也不像身体不适。



他应该能战胜这个对手才对。



然而，结果却是平手，而且还是故意的。海亚恐怕是在英贝德没发现的情况下，巧妙地放了水。



「我不晓得他有什么打算，不过似乎还满有趣的呢。他的实力好像也不错。」



「……您想赐予他天剑吗？」



「你希望我这么做？」



爱尔榭拉加深脸上的促狭笑容。



原来如此，女王之所以向耶儿丝摩搭话，就是为了让她说出这句话。



「…………如果没实力，让海亚成为天剑只是提早他的死期。」



耶儿丝摩慎重地选择措辞。虽然不知道女王在想些什么……不，耶儿丝摩已经掌握了女王的个性，所以她知道这只是在亏人或是恶作剧之类的话。即使如此，她还是慎重了起来。



「唔，打安全牌的回应方式呢，真无聊。」



意料之中的反应，让耶儿丝摩暗自松了一口气。



「哎，算了。我觉得空着两把天剑，在许多层面上都不太妙呢。」



爱尔榭拉正色说道，耶儿丝摩也整个人面向她那边。



「就算这样，我也不能随便把它送给那些人。我有看到那个被废贵族附身的女孩，可是我不太喜欢她呢。是因为从她身上感受到有人在背后操盘吗？总之我就是不喜欢她。不过，对你们这些辛苦找到废贵族的人不好意思就是了。」



「……不会。」



真要说起来，为了找寻废贵族而下令成立萨林邦教导佣兵团的，是前任的古连丹王。



可是改朝换代后，爱尔榭拉并末下令中止这项任务，由此可见她对废贵族也隐约抱持着某种期待吧。



「就是因为这样，我才在寻找可以继承迪古爷，或是沃尔夫修丁的家伙。那么……」



爱尔榭拉再次望向传单。



她凝视着照片中露出讨厌笑容的海亚。



「看到那种地狱，这小子还能保持冷静的表情吗？」



「他撑得住。」



爱尔榭拉露出「哎呀？」的讶异表情，耶儿丝摩从女王身上移开视线。



「如果他真的有那个意愿的话。」



「是吗？那我就继续观察他的表现罗。因为我也满在意他到底在打什么鬼主意。」



如果他是真心想拿天剑的话……耶儿丝摩一边从爱尔榭拉面前告退，一边慢慢被那句话吞噬。



天剑继承者。



海亚连古连丹出身都算不上，这样的他为何要拘泥于天剑呢？



她的思绪最后抵达的地方是过去。当时，耶儿丝摩是自称费尔玛斯的佣兵，同时也是耶儿丝摩无力抵抗自己招来、名为丑陋的命运的时候。



倍受期许的耶儿丝摩逃离了家族，贯彻对流河淡淡情愫所造成的后果，差点粉碎了她。



耶儿丝摩得到适应污染物质的特殊体质，但也因此失去了身为女性的外貌。



就在此时，她遇见了一名野狗般的少年。



那个人就是海亚。



全身肮脏的孤儿炫耀着自己的不幸，耶儿丝摩对此感到愤怒，所以她露出了自己的真面目。当时耶儿丝摩看见的，是同样只是在炫耀不幸的自己，和虽然被打击得体无完肤，却仍靠着自身力量试图重新站起的少年年轻之力。



助少年一臂之力的人是流河。



耶儿丝摩不晓得当时的流河在想些什么。可是，她却用海亚从野狗渐渐变成佣兵的这段过程激励自己，重新站了起来。



然后，海亚得到了第二个父亲。



他如果有拘泥于天剑的理由，就一定是为了凭吊已死的流河。



以这种信念，真的有办法握住天剑吗？



能够撑过那个地狱吗？



女王确定还会发生同样的事，而天剑继承者们也不怀疑女王的看法。



耶儿丝摩她……不是很懂。



被已觉悟死期将至的德尔波妮说服，成为她的继承人，又因德尔波妮之死半强迫地继承她的位子，被迫继承了她的位子。



「觉悟不够的人只有我吗？」



轻轻叹息后，耶儿丝摩迈开步伐。



她迈着步伐，曾是费尔玛斯的那段回忆有如白日梦般浮现在脑海中。



*



海亚不断连胜。



在古连丹武艺家之间，认为应该打倒海亚的人愈来愈多。然而这并不只是厌恶感使然，其中也确实存在着欢迎强者的氛围。这种带有好感，或者说是好战的气氛，对卡利安来说也有一点意外。



然而，古连丹这边仍是酝酿出卡利安期望的氛围，并正逐渐成形。



「那么，现在这一推行得通吗？」



如此低喃的卡利安站在一道门扉的前方。



他按响铁栅前方的门铃。卡利安有事先取得对方的同意，所以没吃到闭门羹，门应声开启，然后有人将他领至宅邸之中。



修达妮亚走在卡利安背后。



两人被带到一间看起来像是接待室的房间。



卡利安坐在沙发上等候，不久后那个人迎面走向这边。



「……好久不见了。」



那名女性带领着一名貌似护卫的青年，一见到卡利安就低头行礼。卡利安也立刻从沙发上站起，向她打了招呼：



「在下冒昧来访，非常感谢您的接见。」



进入房间的人是莉琳。



然而，她已经不是卡利安熟知的那个莉琳了。



现在的她是拥有古连丹王家王位继承权的公主，莉琳·优特诺尔。



「可以先停止这种拘谨的用辞吗？」



「如果您如此希望的话。」



掺杂害羞笑声的话语，让卡利安抬头望向莉琳。



莉琳有点不一样了。这或许是因为她的表情比以前看到的还严肃一些，不过也有可能是右眼的眼罩让卡利安产生这种想法。



然而，卡利安敢肯定一件事。



（她的眼睛没有笑呢。）



戴着眼罩的莉琳只露出一只左眼。看着这只左眼，卡利安有了这个感想。



表情上虽然淡淡表露着与旧识相会时的怀念与困惑，眼底却寄宿着冷眼旁观这种情感的无情态度。



卡利安记得这种眼神，他在镜子中看过无数次。



这是卡利安担任洁尔妮学生会长时的眼神。



卡利安曾挺身振兴衰败的学园都市。莉琳的眼神，跟他当时一样。



「那么，请问有何贵干？」



莉琳的问题拉住了快要飞回过去的思绪。卡利安改变心情，正式进入今天的主题。



「我正在支援一名武艺家。」



「该不会是海亚·莱亚吧？」



「您知道吗？」



「陛下看起来很乐在其中呢。」



在这个时间点上，莉琳也许看出了卡利安的意图。



「原来如此，真是受宠若惊呢。」



无论如何，女王很高兴应该是好消息才对。



然而，莉琳或许并不这样认为。她的下一个问题显示了这件事。



「……你想把天剑带到外面吗？」



「有可能做到这种事吗？」



「…………」



「唔。」



莉琳沉默不语，卡利安思索她话中的意义。



她似乎在考虑卡利安将天剑带出都市的风险。



可是，带出去后要怎么处置天剑？



「我经历过那只怪物造成的骚动。这就是你的理由吗？」



「嗯。」



「为了守护自己的都市，你打算偷取威力强大的武器？」



「…………」



沉默差不多就是答案。



修达妮亚散发出让现场氛围变僵的气息，卡利安轻轻撞向她的手肘，然后再次望向莉琳。为了确认自己是否没判断出所有讯息，或是判断错误，卡利安向她那对极其冰冷的眼眸发出问句：



「我做梦也没想过自己办得到这种事……」



卡利安咽下了后半句话。轻声低喃后，他知道了答案。这恐怕就是正确答案吧。



所以他才吞下那句话。



（雷冯。）



莉琳以为自己来这里的目的，是为了把天剑交给他吗？



在洁尔妮与古连丹接触后的那场骚动中，两人间究竟发生了什么事，卡利安无从得知。然而，从雷冯之后的模样，以及菲丽在一旁默默守候的举动判断，卡利安可以推测出答案。



还有，莉琳现在的眼神。



她跟过去的自己一样露出那种眼神。拒绝雷冯，这究竟代表着何种意义？



为何她会是古连丹的王位继承人？



她肯定拥有不深入其中就无法明白的秘密。



不像菲丽像是个人偶，也不像妮娜像一把磨得过度锋利的刀子，过去的莉琳只是一名极为普通的开朗少女，现在的她脸上却戴着威严十足的眼罩。这只眼罩让她全身围绕着凄惨氛围。



寄宿在她眼底的冷酷，恐怕比当时的卡利安还要深沉。莉琳下的决心，肯定比卡利安还严苛许多。



该不该触碰这个秘密呢……



就算触碰了这个秘密，卡利安又能如何呢？



（可是……）



卡利安在意的果然还是那只眼眸。



被隐藏在那只眼瞳底下的情感。



情感被深深封进冷酷态度里。她将那份情感冻结，不准它做出任何动作。



「……！」



「如果你的目的是为了替海亚·莱亚寻求机会，我可以替你传话给陛下。」



卡利安打算开口说话，莉琳却抢先一步开口制止了他。



「因为事实上我并没有权力决定是否要举办选出天剑继承者的比赛。」



「那真是太好了，因为我无法长期待在这座都市。」



「是吗？」



莉琳想改变话题，卡利安决定冒险顺她的意。



「我自己也在那场骚动中得到一些东西，而且也有了目标。或许我太自视甚高了吧，可是为了达成那个目标，我不能停留在这个地方。」



是的。这就是卡利安当过学生会长所得到的经验，以及以它为基础推导出的结论。



「这样啊。」



莉琳一边点头一边思考，卡利安没有看漏她的这个反应。



「我会强烈建议陛下这么做的。」



「是吗。既然如此，我也可以立刻动身了呢。」



「……可是，结果还没……」



「这个结果不在我手中，而是要靠海亚的实力去引导吧。」



「说的也是。」



莉琳再次点头，这次的谈话到此结束。



说了句「那我告辞了」后，卡利安站起身躯。莉琳周围流出一股松了一口气的氛围，虽然只有一瞬间，卡利安却没有看漏这个反应。



「对了对了。」



或许是因为这样，卡利安才会说溜嘴吧。



「虽然时间短暂，我们仍然是同住一座学园都市的伙伴，所以我想给您一个建议。」



「……什么建议？」



「您还是被彻底拯救一下比较好。」



「……咦？」



「这跟我们共有的问题无关，是只存在于你心中的问题。就是因为一直没解决那个问题，所以您非痛苦不可。」



「那种事……」



「一定要露出这么冷酷的眼神才行。」



「…………」



「不是只有我跟你。『我们』手中的问题实在太重大了。在这种情况下，你怀抱中的另一种沉重负担肯定会让你受到挫折。」



「……那种事，就算你再优秀也……」



「是的，这不是可以预言的事，所以只是我的猜测。是我根据自己的经验做出的猜测。那么我告辞了。」



她身边的护卫以凶狠眼神瞪着卡利安。修达妮亚不动声色地改变站立的位置，插到那个男人与正要离开房间的卡利安之间。



莉琳一直坐在沙发上。



「这样好吗？」



离开宅邸时，修达妮亚如此问道。



「什么好不好？」



「我指的是海亚的事。」



「嗯，那样应该就行了。比赛会举行的。」



莉琳只说她会向女王进言，实际上卡利安却深信举办天剑继承者决定赛一事已经拍板定案了。



莉琳得到了让她拥有这种权力的某种事物。虽然没有明确的证据，但卡利安却有这种感觉，他也不认为这是自己想太多。



围绕在莉琳身上的气息就是这种事物。那是立于高位者自然而然非体验不可的表情，明白伴随决策而来的压力有多沉重的表情。



而这种重压也让她濒临崩溃。



「真是的。所谓的人类，真是无可救药的生物呢。」



努力或是诚意，以及理念，照着原定方向就这样抵达终点的可能性并不高。虽然事有大小之分，不过大多数人都体验过失败、惨遭背叛、以及失恋等经验。



卡利安也经历过这些事。也就是因为体验过这些事，他才会站在这边。



可能的话，卡利安想要逃离失败、背叛、以及失恋这些负面经验。不过也就是因为有这些经验，才会有现在的卡利安。



这些失败绝对不是白费功夫。



「可是，失败还是很可怕呢。」



就是因为失败很可怕，所以才要准备得面面俱到。卡利安知道自己比谁都害怕失败。



虽然知道这件事，他还是开始了这么莽撞的计划。



「……分析快要变成自我赞美了呢。」



如此低喃后，卡利安不再思索莉琳的事。



「那个……」



回过神时，只见修达妮亚露出有话想说的表情。



「怎么了吗？」



「不，海亚比赛的事已经无所谓了。」



「啊啊，不是那件事吗？」



「是的。不管那家伙成为天剑继承者也好，或是失败惨遭奇耻大辱也罢，我都毫不在乎。比这件事更重要的问题是，由谁来担任少爷的随身护卫。直接出发的意思就是，少爷已经解雇海亚了，可是我们没时间挑选下一个人选呢。」



「没这个必要喔。」



「咦？」



「不是还有你在吗？」



「咦咦？」



「老实说，我要求老家提供援助时，根本没想过你会过来。更重要的是，我也没料到你会以武艺家之姿成长到这个地步。如果我一开始就知道这些事的话，或许就没必要雇用他们了呢。」



「啊，呜……」



「……你怎么了？」



修达妮亚极其狼狈的模样让卡利安露出困惑表情。



「突……突然那样子讲咱会很困扰咧。」



「……修达妮亚，你的家乡话跑出来罗。」



修达妮亚众人失去都市时，卡利支的父亲收留了他们，就这样雇用他们一整族。



每座都市的语言多少都有相异处，可是就卡利安的角度来看，修达妮亚他们都市的语言变形的程度很大，所以有些地方他很难理解。



「！属……属下失礼了！」



修达妮亚满脸通红地干咳几声，掩饰自己的失态后，一脸没事地把话接了下去：



「可是，少爷突然说出这种话，那个，我会觉得很困扰。」



「我只是老实说出自己的想法罢了。你变得很强。哎，说到底，这只是我这个外行人的意见，你如果还是觉得有必要请护卫的话，我们就延后出发找一个罗……」



「啊，不……不！」



「修达妮亚？」



「请……请等一下。」



修达妮亚抱着头蹲在原地。此时她正在思考、并回想起来的是这段对话：



「修达妮亚啊，你要去当少爷的护卫，是不？」



「是的，爸，咱要去。」



「要去见少爷吧，送他离开巴士后，已经过七年了哏。你啊，能认出少爷吗？」



「当然。」



「老伴啊，甭担心这个啦。修达妮亚怎么可能认错少爷呢。」



「妈！」



「害羞也没用，大伙都晓得你喜欢少爷。」



「是啊是啊，是这样就好罗。」



「连爸也这样！」



「虽然不知道为啥，不过连主人也赞成让少爷去旅行呢。这可是长途旅行呐。你啊，要好好干唷。」



「好好干是啥意思？」



「当然是叫你好好把握机会罗。那可是专用巴士呐，没有别人在呢。」



「老伴，还有司机在呐。」



「是吗，那可不行呢。」



当时的修达妮亚满脸通红，又因愤怒跟害羞而发抖。不过，一想到双亲口中的状况也许就要实现，她忍不住要做出跟当时一样的事。应该说她已经做了才对，毕竟她已经蹲下来了。



（冷静，冷静啊。……事情不可能变那样，你还不晓得吗？少爷正燃烧着使命感，根本没时间注意这种事。）



是的，所以这根本没什么。



这根本没什么，修达妮亚只要当护卫就行了。



（咱没想啥奇怪的事唷。咱自己一人就很足够了。其他家伙都是电灯泡，可以的话，连司机也赶走这种想法，咱可是想都没想。嗯，想都没想唷。）



「修达妮亚？」



「啊，是……是的！」



发现卡利安正用狐疑的语气叫自己，修达妮亚慌张地站起，换上新的心情。



「不要紧，我可以一个人守护少爷。」



「嗯，那就拜托你了。」



「是的！」



修达妮亚的心情变了。已经没事了，她现在能当一名沉着冷静、配得上卡利安的女性。



她心里是这样想的，可是……



修达妮亚还是无法否认，卡利安走在前方的潇洒背影仍是令她感到悸动。



*



在那之后，事情转眼间就有了进展。



今天是决定天剑继承者的比赛。这场比赛在古连丹最大一座竞技场举行，聚集而来的都市居民更是多得离谱。



「真是的……」



人群聚集的振动声充满整座建筑物，让人无处可逃。待在休息室的海亚发出不耐烦的声音。



可是，这股热气有一大半都是海亚等人招来的。



卡利安策划的计谋——通称英贝德对手化计划漂亮地让都市居民中计，成功酝酿出两名竞争对手应该在天剑继承者决定赛中一决胜负的氛围。



也许就是因为这样吧，海亚十连胜时女王决定了比赛的时间。



就这檬，海亚现在变成了在休息室等待比赛开始的选手。



「什么嘛，明明是这个鬼主意的始作俑者，却一溜烟跑掉了。」



决定要比赛前的没多久，卡利安留下一句「后面交给你了」，接着就丢下海亚他们自已去旅行了。考量到他的目的，海亚也觉得或许在那个关键时刻来临前，这趟旅程都不会有结束的一天。



话虽如此，事情进行到一半就自行离去，当然会让人觉得不舒服。



在烦躁没有消除的这种状况下，海亚只感到不耐。



「真是的……」



得到天剑后要怎么做？直到现在，海亚心中仍然没有明确的答案。



是对雷冯的对抗心使然？这种心情早就被洁尔妮的那场单挑化解了。海亚输了，虽然想变得比他更强的欲望并未消失，也不可能跟他好好相处，不过近似憎恶的情感已经消失了。



既然如此，就是为了流河罗？



海亚觉得这就是原因。然而，只为了这个理由就选择定居古连丹吗？接下戴尔克的棒子，继承赛哈丁武门吗？



「哈！」



佣兵团的那件事不就已经证明，自己没有当上位者指导他人的器量了吗？



「可恶！」



为何非得到天剑不可？



来到古连丹前可以轻易丢出的这句话，现在却变成无比沉重的存在，也无法轻易说出口了。



「海亚，你没事吧？」



同样待在休息室的缪珐脸色也很差。她最近一直陪伴着海亚的坏心情，虽然感到愧疚，但她的体贴也没有消除海亚心中的焦躁。



「……可是，你一直跟在我身边呢。」



愧疚变成话语跳出口中。



「咦？」



突如其来的话语，让缪珐不解其意地瞪大双眼。



「你差不多也感到厌烦了吧？」



「怎么会……才没有呢。」



「是吗？我倒是感到厌烦了，态度不明确的自己让我自我厌恶呢！」



海亚明白自己害怕定居。



会寻找理由也是因为他不断自问，是否能战胜定居这种恐惧。



虽然理由各异，但海亚年幼时，还有佣兵团时期都没办法好好待在一个集团里面。对他来说，定居这个选择比上战场还需要下定决心。



而海亚到现在都还没找到足以让他下定决心的理由。



「用这种臭家伙想得到的理由，连我自己都没办法说服呢～」



「海亚……」



「对了。」



「咦？」



海亚忽然闪过一个念头。



「缪珐，如果住在这边的话，你有想做的事情吗？」



「咦？咦？」



「哎，不用是这里也可以啦～如果定居下来，你有想做的事情吗？」



「这个……」



「有吗？」



「嗯，嗯……」



「说来听听，」



「可是……」



「没关系，没关系啦。」



自己没有理由的话，依靠别人的理由去行动不就好了吗？虽然有点临时起意，海亚还是这样觉得。话虽如此，也不是谁的理由都行，不过如果是缪珐的话，或许这样做也不错，海亚自然而然地浮现这种想法。



「啊呜……」



「来嘛，说说看啊。」



「……………………」



「嗯？」



「幼稚围。」



「啊？」



「我想当当看幼稚园老师……」



缪珐满脸通红地低下头，这幅光景让海亚大受冲击。



这个梦想实在太朴素了。



不过，却是一个不定居就无法实现的梦想。



海亚是在定居这个假设下发问的，理所当然会出现这种答案，所以幼稚园这个单字并末让他感到惊讶。



他吃惊的是，缪珐很自然地就说出了这个答案。



她以前肯定有想过这种事。



佣兵团的人们也是如此。当女王寄信宣告任务结束时，浮现在他们脸上的是思乡之情。



那是定居者才会有的情咸。



当时，海亚因为自己没有这种情感而感到焦躁与嫉妒。海亚觉得既恐惧又愤怒，因为这种情感会破坏被他视为家庭的佣兵团，而无法跟大家共享这种思乡情绪，也让海亚自然而然浮现自己是异常存在的想法。



海亚因此失控，与雷冯单挑惨遭击败，最后又被逐出佣兵团。当时跟随在他身边的人就是缪珐。



所以，海亚自作主张地认为她的定居者心情没那么浓厚。



（啊啊……可恶！）



他总算知道这只是自己一厢情愿的想法了。缪珐也有这种心情，她也梦想着平凡的生活。



「幼稚园……啊～」



「那……那个……我不是非做不可……只是想说可以试试看而已。」



「小缪绝对会被那些小鬼头看不起，还会被掀裙子～」



「好过分喔！」



「绝对会被掀。」



「我……我也算是武艺家，这种小把戏我躲得开啦。」



「不可能～绝对不可能。」



「才……才没这回事咧！」



缪珐赌气了起来，她的滑稽反应让海亚不停大笑。



就在此时，敲门声响起。



「来……来了。」



出声回应后，缪珐打开门扉，站在外面的是一名女性。



首先映入眼帘的是有如波浪般散开的金发。



「失礼了，海亚·莱亚。时间差不多了，请问你准备好了吗？」



虽然能看见皱纹这种岁月痕迹，她仍是一名令人为之倾倒的美女。事实上站在旁边看着她的缪珐，就张大了口愣在原地。



「……嗯，随时都行。」



确认收纳在剑带内的链金钢后，海亚站了起来。



这名女性是比赛的工作人员吗？可是海亚并未在她身上看见臂章之类的东西。



空气中有一股奇怪的气氛。



然而，这种气氛并不让人讨厌。



「啊啊……」



海亚有了某种领悟。



「对了，我说这位大姊。」



「是的？」



海亚向正在等待自己走出休室室的女性搭话：



「缪珐说她想当幼稚园老师，你怎么想呢？」



「咦咦～？」



也许是没料到海亚会说出这种话吧，缪珐发出吃惊的声音。



「如果是你，或许也满适合的呢。」



「咦？非……非常谢谢……您。」



对方的认真回应，让缪珐感到冈惑。



看到这幅光景，海亚确定了一件事。



「那么，为了确认缪珐会不会被掀裙子，我就去拿一下天剑罗～」



「海亚！」



海亚一边对面红耳赤的缪珐哈哈大笑，一边离开休息室。



女性似乎没有要带路的样子，只是站在原地目送海亚走向会场。



「海亚。」



从后面追上来后，缪珐压低音量说道：



「刚才那名女性……该不会是……」



「或许吧。」



「既然如此……」



「如果她不想说，我们就暂时保持沉默吧。」



她也应该有她自己的问题。



「哎，连缪珐也发现的话，可见她也没那么想隐瞒吧。」



「啊，呜～」



缪珐不晓得该说些什么才好，只能不断发出低吟声。笑了这样的她后，海亚露出严肃表情。



「有必要的话，我会问的，总之现在要做的事是……」



会场愈来愈近。因无处宣泄而互相推挤的振动声变得更强，包覆着海亚的身躯。



那是这座都市人们的欢呼声。



从此以后，他必须只守护这些欢呼声的主人。



「把天剑拿到手。」



如此说道后，海亚穿过通道。