惊讶令身体发颤。



然而，现在的情况不能一直惊讶下去。



因为雷冯他们还在坠落。



「咕！」



雷冯重振精神，开始操作钢丝。雷冯一手抱着菲丽，另一手拿着球体，又被长相极像娃媞的女性压住双肩，所似现在的他除了使用钢丝外，什么也做不到。



束缚雷冯他们的自由落体已经消失。他们停止移动，开始上升。雷冯使用配置在各处的钢丝，总之先移动到都市的脚部再说。



其实雷冯也应该对面前这个与娃媞长得很像的「什么」展开攻击才对。



可是他做不到。这虽然也是因为「什么」尚未对这边不利，但更重要的理由却是它太像娃媞让雷冯脑袋乱成一片，令他感到犹豫。



然而，他也不能一直发呆下去。



从现身方式判断，它不可能是普通人类。长相与娃媞相似可能只是偶然，刚才那一番话或许也是利用自己说过的话捏造出来的谎言。



首先要扯开它才对。



雷冯如此心想。为了执行这件事，他移动钢丝。



「…………」



双肩的触感消失了。面前的「什么」离开了雷冯。



娃媞的模样飞向比雷冯他们还高的上空。有如披风卷起般的轻盈移动方式差点让雷冯看入迷，不过他立刻重振精神。



自己的动向被看穿了，刚才发生的就是这种事。



以追赶都市脚部的形式在它上面着陆后，雷冯立刻放下菲丽，把她跟球体一起压向自己身后。「什么」就是从球体中出现的，老实说雷冯也想先跟球体保持距离，不过这个物体毕竟是此行的目的，所以这件事他办不到。



这是因为雷冯感受到令额头发出刺痛的危险，可是这是面前的「什么」，还是背后的球体造成的呢？



「你是……什么？」



哈尔贝与高塔之间的战斗仍然持续着，闪光与爆炸声同样没有停止。雷冯的声音被这些声响吞没了。



然而，「什么」却听见了这个声音。



「我是奈米生化机械·母体Ⅰ·蕾娃媞派来这个世界进行强势侦察的分体，识别码是XC一〇七八五三四五六七……」



她说出了一大串数字。「什么」能以极高速度轻易说出这串数字，所以它明显不是人类。不，答案已经很清楚了，只是雷冯不愿相信罢了。



是因为它跟娃媞很像吗？



是因为它长得很像同住一栋公寓的邻居？



「刚才本体给了我一个『蕾娃B』的暂定名称。」



「『蕾娃B』……」



「雷冯……」



「……嗯。」



「如果在那边的它跟这里的怪物们一样，光靠长得一样这个理由就怀疑娃媞，证据实在是太薄弱了。」



「……说的也是。」



连说出这番话的菲丽也一样，虽然认为自己的话很有道理，却也露出无法完全相信这个理论的表情。



怪物为何非得显示出娃媞的模样呢？更重要的是，为何不跟娃媞一模一样，而一定要跟她有着些微差距呢？这些疑点形成不自然的感觉，紧紧黏在两人心上。



雷冯望向「蕾娃B」。它看起来就像是娃媞长大以后的样子，如果说它是娃媞的姊姊，或许就能理解吧。



然而，不可能有这种事。



雷冯考量的血亲关系不可能存在。



只要思考面前的「蕾娃B」是怎么现身的，而它刚才又说了什么，答案就很明白了。



「……你来这里是为了什么？」



如此说道的人是菲丽。



她站在完全无法动弹的雷冯背后，对「蕾娃B」提出了问题。



「你刚刚说了『这个世界』，这就表示你们的生活圈跟我们所知的场所不同，存在于另一个空间。你是为了什么来到这种地方的呢？」



「……为了解放。」



「解放？」



「我们的主人正处于幽闭状态，破坏这个世界，就是解放他的必要条件。」



「这是什么意思？」



破坏世界是解放的必要条件？



突然听见对方说出这种话，当然不可能理解。



「这是……喀，喀喀……」



「蕾娃B」突然发出奇异的震动。



「什么？」



「快退下！」



有如机械故障般，「蕾娃B」做出怪异举动，雷冯一边护住菲丽，一边拉开距离。



「喀喀……蕾娃媞…………」



「蕾娃B」低喃几句话后，就突然崩碎了。



「什！」



真的很突然，「蕾娃B」有如沙山般崩解，残渣被风卷起，不着半点痕迹地消失了。



「可恶！」



雷冯虽然不懂，可是刚才发生了某件事。不知道那是什么事，让他感到相当懊悔。



「先别管那个了，现在要先解析这个东西。」



「那什么时候要离开？」



「我会在拿到两轮机动车的这段期间分析完毕。」



「……我知道了。」



闪光与爆炸声持续着。雷冯望向高塔顶点进行中的战斗。



那些怪物们应该跟莉琳还有妮娜有某种关系。



「又只能逃走了吗？」



这让雷冯感到懊悔，他紧紧咬住牙根。



*



没必要泄露多余的情报。娃媞决定停止「蕾娃B」的机能。



她在废弃都市周围集结奈米机械，让它们特化出足以达成目标的机能。



做这件事的过程中，她也没有怠慢地收集着情报。



「我该怎么处理呢？」



娃媞在自己的房间里喃喃自语。



是哈尔贝。



曾同样是奈米生化机械系列，却对主人伊格纳西斯高举反旗的它，是娃媞=蕾娃媞的兄弟，或是孩子般的存在。那就是哈尔贝。



可是，现在的它却是将自己从奈米机械改良成云细胞机械的敌人。



「或者，哈尔贝才是苏荷真正的小孩呢？」



制造出蕾娃媞等奈米机械的父亲，同时也是伊格纳西斯的牺牲者，他的名字就叫苏荷。



娃媞觉得自己似乎已经能理解人类口中的「讽刺」。然而，要好好使用这种技巧的可能却极低。现在的她只是说出严肃的事实罢了。苏荷为了自己的愿望而制造出蕾娃媞，但他的愿望却没能实现。蕾娃媞为了实现他的目的而活动，甚至为了试验，利用苏荷这名愿望发起者的死亡。



如今，蕾娃媞仍为了那个已经无人期望结果的目的进行着计划。她虽然心知肚明，却也无法停止。



如果严肃的事实就是讽刺，那无法按照既定行程去走的「人生」，或是以「活动的存在由生到死的过程」为名的预定表，才是所谓的讽刺。



也就是最后只会留下「人生不如意事十之八九」这种含有教训意涵的句子。



那么，所谓的人生究竟是什么？



「一点意义也没有。」



发现自己的思绪开始转向哲学后，娃媞停止思考。



现在要解决的事情有两件：把无法停止失控的分体「蕾娃B」，和再次开始活动的哈尔贝这两架机械处分掉。



既然放弃收集「蕾娃B」保有的情报，那就用同一种方式解决问题就行了。



破坏。



然而，要破坏它们并不简单。



两架机械都跟蕾娃媞一样，是由奈米机械所构成，所以要歼灭它们并不容易。也就是因为这样，蕾娃媞才会到现在还没跟哈尔贝分出胜负。



要做的话，就得在大范围进行大规模破坏才行。



娃媞为此做着准备。幸好哈尔贝与「蕾娃B」都处于战斗状态，看起来应该没发现这边进行的秘密行动。



这样下去，作战计划应该会成功吧。



可是……



「这么一来，那两人也会……」



娃媞思考着。对自己来说，那两人……雷冯已经失去必要性了。娃媞的观察对象是梅珍，而梅珍的目标是雷冯，事情就只是这样而已。如果这件事已成为过去式，那他是生是死就只是微不足道的小事了。用不着说，眼他在一起的菲丽当然也是。



可是……娃媞却无法对两人做出决定。一直让娃媞延后决定的暧味要素，依然存在于她的内部。



「这并不合理。」



发生在自己身上的不明要素迟迟不让娃媞做出决定，她在现实世界中歪了歪头。



潜伏在学园都市时，所有学生都基于准利害关系一致而被指定为第二级保护对象，所以才会造成这次判断时的障碍吗？



娃媞想用机械式的方式表达出同伴意识，但如果那个设定会成为现在的障碍，就必须将它排除。



然而，排除时需要按照步骤进行。



那是让奈米生化机械·母体Ⅰ·蕾娃媞能以学生身分「娃媞·雷」存在下去的一项设定。在这个设定中得到的经验，对蕾娃媞在追求「人类是什么」这个答案的目标来说，可说是相当珍贵的资料。



前面所述的因同伴意识而被列为保护对象的设定也是其中之一，在累积经验后所修改的原则中，有人会从保护对象名单中遭到删除，也有人反而会被提高保护的等级。



在这些人里面，最上级的是梅珍，接着是雷冯与梅珍的好朋友们。在不泄露秘密的条件限定下，就连知道娃媞秘密的妮娜与库拉丽贝也被列为保护对象。



将高等级的雷冯排除在保护对象名单之外，会让设定产生剧烈改变，所以娃媞无法立刻做出判断。



或者说，干脆放弃学生「娃媞·雷」这个设定算了？



这么做的话，就能立刻采取行动。



不过，这表示娃媞在这座学园都市进行的实验正式结束，也代表她将会以蕾娃媞的身分重新展开最后的作战计划。



「…………」



娃媞不知该说些什么。



咚咚……



在这之后过了一会儿，房内响起敲门声。



「娃媞？在吗？」



「是的。」



从门扉对侧传来的模糊声响是梅珍的声音。



「有什么事吗？」



开门前娃媞就已经知道梅珍手上拿着什么了。可是，她还是佯装不知情地问道。



梅珍拿着一个大盘子，土面盖着遮灰尘用的布。



「我有点做太多了，所以拿了一些过来分你。」



「谢谢你，这样好吗？」



娃媞早就知道梅珍在说谎，她仍然持续观察着。



梅珍认为娃媞样子不太对劲是因为身体不舒服，所以才像这样准备晚餐带来这边。



「没关系啦。」



梅珍只说了这句话，无法反抗她的娃媞把盘子接了过来。



「那我走罗。」



「好，晚安。」



目送她挂着笑容离去后，娃媞关上门扉。自从那天以来，她的笑容出现了变化。虽然那是表情肌移动时的细微变化，但促使变化发生的无疑就是当天发生的某件事。



看着那张笑容，娃媞停止思考。



废都那边的状况仍然持续进行，现在不是可以延后下决定的时候。



即使如此，娃媞还是停住了。



「时间……还有脱逃的助力…………要设定时间限制才行呢。」



她好不容易才低喃出这句话。



不解除学生「娃媞·雷」的设定，也不加以变更，而且还要解决现在发生的状况，就只能这样做了。



看见梅珍的笑容后，娃媞做出了这个决定。



*



闪光与爆炸声彼此交错。以雷冯他们的角度来看，只能用这种方式形容这场战斗，两架兵器毫不厌倦地进行着这种战斗。



双方重复着破坏与被破坏，然后同时修复的行为。形成污染物质的基本元素极光粒子，是两个世界共通的因子，构成两者的奈米微型机器就是用这种物质当做它们增殖时的能源。因此，它们几乎可以无限制地增殖下去。



当然，控制奈米微型机器的能力有其极限，所以它们不能毫无章法地增加数量。不过在现在的情况下，它们能毫不保留地发挥生产力。



在无限能源下自行思考，自行采取行动，自行生产，自行改良，自行修复……



拥有同样能力的两种兵器对上的话，就会像这样演变成超长期的消耗战。



就哈尔贝目前为止的战斗经验判断，这种场合下开战无法分出胜负。



话虽如此，双方却也不打算终止这种情况。



这是漫长休息后的战斗，不过哈尔贝并未迷惘。它存在的意义就是与人类之敌战斗，对哈尔贝而言，人类之敌就是伊格纳西斯，还有他操作的奈米生化机械。



与它们战斗时，哈尔贝没有撤退这个选项。另外，它也不是没有使用策略。



即使如此，仍然没有解决战斗会进入长期抗战的问题。或者说，无论是哈尔贝或是奈米生化机械，都不把这部分当做一回事。因为它们对生命中存在的寿命只有字义层面的认知，而它们可以活动多久，必须用它们自己的身体来加以注解。



所以战场上才会重复着无意义的破坏与再生，就像不断沉入泥沼一样。



如果没有其他变数扰乱的话……



*



雷冯没多久就找到不见的两轮机动车。



菲丽正在解析得到的球体。因为刚刚才发生过「蕾娃B」那件事，所以雷冯对那个球体很警戒，深怕它会是敌人的陷阱，不过看样子似乎不是这么一回事。



「…………」



雷冯一边注意集中精神的菲丽，一边用钢丝把两轮机动车移至都市外面。为了预防万一，他在两轮机动车周围布下防御阵，又把脱逃前该做的准备做了一遍。



菲丽还是没有任何反应。



菲丽说自己会在雷冯做好准备前把球体解析完毕，可是事情似乎意外的棘手。



雷冯不想责备，也不想催她。守护她的安全，就是雷冯现在应该做的事。如此决定后，雷冯又配置了钢丝。



雷冯从林戴斯教自己，或是从他那边偷学到的缫弦曲之中，编织出在这个状况下防御力最强的阵形。



雷冯一边编织，一边望向高塔。



闪光与爆炸声持续发生。菲丽正在专心解析，所以萤幕上的影像也变差了。画面稍微失去了鲜明度，看起来有些眩目。



战斗在那边进行着。



自己只能逃跑吗？



只能这样做吗？



雷冯不断自问。



就现状而论，选择战斗绝对不是正确的决定。目的已经达成了。现在最重要的就是返回洁尔妮。藉由球体内的情报，雷冯可以朝下一步前进。



应该是这样。



然而，这种阶段性的做法来得及吗？



眼前展开了这么激烈的战斗。



以前也发生过这种战斗吗？或者这是第一次呢？



这场战斗会延续至某种……某种更大的事件吧？



会延续到莉琳与妮娜的战斗吧？



如此一想，雷冯不由得坐立难安了起来。



「……雷冯？」



「菲丽？怎么了？」



「嗯，我得到了预料中的情报了。可是……」



雷冯没有听漏菲丽声音中的犹豫语气。



雷冯故意不去问那是什么情报，混杂在她声音里的犹豫语气肯定就是失望。



「与其说是德尔波妮的记忆，不如说是她用念威收集起来的战斗影像纪录比较正确。」



即使如此，菲丽还是开始解释了起来：



「在里面的，是刚才出现的女性形态兵器。还有跟以前袭击过洁尔妮的巨人怪物战斗的画面。里面有一名可能是德尔波妮的女性，从她的外表变化判断，大概是六十至七十年前的画面。」



「…………」



「那是很珍贵的影像。我也很在意刚才那名女性的真实身分……还有她们间的关系。」



她与娃媞之间的关系。虽然刚才那只怪物化身成娃媞的姿态，但影片可以证实这并不是为了要造成雷冯等人的混乱。



这让不安的阴影落到娃媞身上，雷冯开始担心那么依赖她的梅珍了。



两人也察觉危险黑影伸向了洁尔妮的命运。



收获真的很大。



要立刻回洁尔妮才行。



要回去那边，亲眼确认她的页面目。



可是……就只有这样吗？



只有这样就够了吗？这是很重要的线索……是让雷冯他们迈向下一步的重要线索。



是这样没错……可是。



就是因为明白这件事，所以菲丽的声音也很低落。



明明这样就很足够了，两人却莫名感到不满足。



两人都有这种烕觉，只有这样是无法满足雷冯与菲丽的。



「……现在回去的话，可以解除洁尔妮的危机。」



「我知道。」



可是，如果洁尔妮真的处于危险之中，那事情应该早就发生了才对。她有某种目的，所以才没有破坏洁尔妮。



「……所以队长她们才袖手旁观？」



事实或许就是如此。



「她到目前为止什么也没做，所以或许没必要赶回去。……我讲了一大堆或许呢。」



每句话都是假定句，让菲丽感到自我厌恶。



不是这种事。



不是这种东西。



雷冯想要可能性。走向前方的可能，看穿将来的可能。有这些，就有办法继续走下去。就算要蛮干，雷冯也想知道自己是往哪边前进。



他想要不管发生什么状况，只要有这个在手中就没问题的保证。



「可是，世上没有这种东西。」



人生不可能事事顺遂。如果做得到这种事的话，雷冯就不会来到洁尔妮了。



他应该会在古连丹继续当天剑继承者，跟莉琳他们过着欢笑的生活，也不会认识菲丽与妮娜。



然而，事实上雷冯被迫来到了洁尔妮，在这种地方为了找寻某个东西而挣扎着。



只有一件事，自己是优异武艺家这件事应该是雷冯唯一能自豪的事，可是连这种才能都被妮娜等人追了过去，连莉琳也不肯依赖他。在这种现况面前，雷冯开始觉得自己的武艺根本没有任何意义。



「可是……」



「你踉我都只有这项才能。」



「嗯。」



以武艺家之姿，以念威操作者之姿……自己能帮上别人什么忙。对两人来说，能拍胸脯说出的能力就只有这个了。



可是，凭这两种能力什么地方也到不了，这就是现实。



眼前有一场战斗。



发生着一场让人怀疑是真是假的超常战斗。



而雷冯他们追寻的道路前方，肯定也会发生这场战斗。就像德尔波妮在这里体验到超常战斗，接着在古连丹再次与它们交手，然后死去一样。在这里发生的战斗，肯定会再次在古连丹上演。



而下次妮娜与莉琳肯定也会参战。



没看到这场战斗的话，光是得到德尔波妮的纪录或许还回得去。



「可是，只得到这点成果，我们没办法回去。不能回去。」



两人看到了这场超越常轨的战斗。



已经知道这些家伙就是敌人。



既然如此，现在就不能只是选择退却。



「不是逃跑，如果不战斗，一切就没有意义了吧？」



「…………」



「在这里逃跑的话，下次还有办法战斗吗？」



「…………」



「我们或许能战斗。可是，或许只是一种心情。可是，可是……我们需要的不是能战斗的心情…………」



「是能战斗的事实。」



菲丽接着说道。



「不管与何种强敌，与何种怪物为敌都能战斗的事实。我们已经有了觉悟。可是，面对光靠觉悟也没用的敌人，我们需要能战到最后的证明。」



「我们需要的，就是这个。」



「去吧。」



菲丽推了雷冯的背。



用话语推了他一把。



「你觉得有必要这样做。既然如此，就有必要这样做。不管其他人怎么说，即使事后回想起来是错误的，只要你觉得有必要这样做，这个想法就是此时此刻唯一的真理。」



「是。」



「去证明我们是最强的。」



「好！」



菲丽的话让心发烫。



雷冯跃起，没有迷惘。



跃向怪物，跃向高塔。



为了证明自己的力量，证明自己与菲丽的力量。



雷冯高高、高高跃起。



*



意料之外的状况发生了。



「这下麻烦了。」



她试着将困惑混入低喃中，做得却不是很好。



然而，这样就行了。问题是在废都战斗的雷冯与菲丽。



「想不到他们居然没脱逃……」



她没想到对方会做出这种选择。根据她的判断，雷冯，阿尔塞夫在战斗时是一名非常谨慎的人物。



旁人或许认为他会一脸没事地纵身跃入危险之中，不过他不会过度评价自己的战斗能力，也会冷静做出应对。



既然如此，他们在那种场面下应该要撤离才对。



毕竟他们已经达成目的了。



「这是为什么呢？」



她当然有听到他们说的话。



为了战斗做出的觉悟、心情、以及能战斗的事实。



最强的证明。



「也就是说为了跟我战斗，他们要进行实战测试……意思是这样罗？」



应该假设「蕾娃B」接触了他们，娃媞的真面目也被他们知道了才对。既然如此，就得以这种前提为考量采取行动。



娃媞认为非采取行动不可，但她还是决定帮助他们脱身。



她甚至在不被发现的情况下修好两轮机动车故障的地方，提供他们万无一失的脱逃条件。



可是，他做出的选择不是脱逃，而是战斗。



这就麻烦了。



「不……」



这样不麻烦吧？如果他在战斗中死去，娃媞就用不着见死不救，知道她真面目的人也不会继续增加。对她而言，这不是求之不得的状况吗？



不……



事情不是这样。



「不对。这边已经没有该看的东西，我已经知道该知道的，只能离开此处了。」



没错，所以已经没理由守护他们了。即使如此，娃媞仍然做过要救他们的决定。



是为了什么？



是为了她。



为了梅珍·多林丹。



曾是观察对象的她，曾经爱慕过雷冯·阿尔塞夫，所以娃媞才决定要救他。



可是……可是…………



这样做根本没有意义。



从梅珍·多林丹身上能取得的结果，等于是已经到手了。



要干脆地下结论也可以，自己已经得到答案了。



她已经没有价值，也没有待在这里的意义了。



既然如此，根本没必要破坏「蕾娃B」。只要跟它一起回归本来的任务，将古连丹，还有在那边的世界创造者与维持者，也就是沙耶一起杀死，再将幽闭伊格纳西斯的艾连拖出月亮，也打倒他就行了。



这就是娃媞……奈米生化机械·母体Ⅰ·蕾娃媞的使命。



所以根本没什么好困扰的。雷冯与菲丽如果要战斗，就任他们去战斗吧。只要将原本准备用来排除「蕾娃B」的武器都对准哈尔贝就行了。



「这样一切都结束了。」



是的，都结束了。



「…………」



然而，答案还是没有出现。



为什么？



「为仟么我无法下定决心？」



娃媞不断启动自我诊断机能，可是每个地方都没发现异常。



既然如此，迟迟不做出决定的状态很正常罗？



不……



「拟人化程式在自我诊断机能的诊断对象之外。问题果然出在这里吗？」



现在最优先的事项就是让拟人化程式自我学习。根据往常的判断，或许会出现拟人化程式被诊断为异常的状况。然而，这种异常或许就是成为人类的可能性，所以娃媞将这支程式排除在自我诊断机能的对象之外。



也就是说，蕾娃媞至今为止所培养出来的「人类」娃媞·雷，拒绝对雷冯他们见死不救……不，它拒绝让梅珍·多林丹哀伤的可能。



「…………」



就是因为这样，自己才没办法无视他们吗？



「拟人化程式打算采取它自己的行动？」



从外侧判断，如果是以自我诊断机能为主体都无法诊断的拟人化程式做出这种行动的话，确实有这个可能。



主格意志当然是名为蕾娃媞的奈米生化机械，然而拟人化程式却是她为了了解人类而制造的学习素材收集装置。在最终被主格蕾娃媞吸收前，它都是一个独立的意志。换言之，它跟现在失控中的「蕾娃B」是相同的存在。



如果现况是拟人化程式，也就是「人类」娃媞·雷从中作梗，才让蕾娃媞难以下决定的话，就表示娃媞为了守护雷冯他们，干扰着主格蕾娃媞的运作……也可以用这个角度去想。



「……那么，你这样做有什么打算？」



在独白的人是娃媞，还是蕾娃媞？连她自己都快搞不清楚这个界线了。更重要的是，至今为止连她自己都没把娃媞与蕾娃媞视为不同的存在。



可是，迷惘已经消失了。如果有必要，就制造出「蕾娃B」那种分体，这就是所谓的奈米生化机械。



判断自己体内出现其他自律机能后，再来就是解决这件事。



「我非做不可的事没有改变。除了做那件事以外，我们已经没有其他选择了。」



她明白这一点。



即使如此……拟人化程式仍然主张应该要帮助雷冯他们。为了达到目的，它将主格蕾娃媞的决定更改成暂时不做决定。



「即使如此，你还是想帮助他们吗？」



她刻意将拟人化程式当做分体对待，向它提出了问题：



「为什么？你已经达成目的了。那是我至今仍无法实现的事。」



没错。



「我没能达成目的。不过，我可以藉由吸收你来抵达目标，而你也能藉此达成目的。」



这应该是最好的状态。



即使如此，拟人化程式仍然没有反应。



「你不希望达成目的？」



这是什么意思?蕾娃媞摸索着更多的可能。拟人化程式「娃媞」为何拒绝主格蕾娃媞的命令？



「……因为不想死？」



她如此低喃。



任务结束，被蕾娃媞吸收后就会丧失主体。拟人化程式认为这件事与生物的「死」同义，所以才抗拒命令吗？



然而，拟人化程式还是没有反应。



「因为不想失去同伴？」



出现了些微的反应。



机械无法在这种情况下说谎。它们只能报以沉默，或是正确的反应。



这一点拟人化程式也一样。身为主格的蕾娃媞毕竟没给它说谎的权利。



「不想失去同伴，所以原因与这个项目类似罗。」



光是得到这个反应，就能一口气减少必须列举的词汇。



「不希望状况发生变化？……不，在希望她出现变化的时间点上，这个论点就已经不正确了。」



她将思绪往前推。在搜索关键字受限的状况下，自然而然能找出一个类型化的故事。



机械不会编故事，却可以分析故事。它们可以抽选出已经体系化的状况，并且比对其他类似的部分。



「不想离开这个故事。想以一名学生的身分待在这座学园都市，待在梅珍·多林丹身边。」



胸口深处传来痛楚。



实际士并没有发生什么异常状况。



只是拟人化程式显示出来的剧烈反应，干涉了密布全身的神经网路罢了。



「…………是这么一回事吗？」



蕾娃媞轻轻将手掌放上胸口，对自己体内的拟人化程式说道：



「这个提议很不错。」



蕾娃媞如此低喃。



她也一样，只要没必要就不会说谎，而她判断现在没有必要说谎。



「可是这是不可能的事。」



即使如此，她还是如此断言。



「问题是，这已经不是我一个人就能决定一切的事了。这里有敌人存在。他们的存在就只是为了打倒我。虽是人类却又像是机械的存在。无视那些人，就这样待在这个世界是不可能的事。他们已经掌握了我的位置。如果我不行动，对方早晚也会攻过来吧。」



蕾娃媞没有寿命这种概念。或者说虽然她有，与人类相比还是有天壤之别。人类必定会屈服在时间这道障碍面前，然后采取行动吧。



「除了行动，我们已经没有选择了。就维护都市安全的意义而论也是。」



她继续说着。



在蕾娃媞心中，该做什么是早就注定好的事。她藉由说话让拟人化程式的防卫反应出现破绽，再从那边发动攻势。



压制只发生在一瞬间。拟人化程式轻易地动摇，露出破绽，然后被置于蕾娃媞的管理下。它已经没有特殊权限，反抗蕾娃媞的手段也都被封印住了。



这个瞬间，外表虽然没有任何改变，娃媞·雷已经变成蕾娃媞了。



「……可是，我也想确定一件事。」



她以变成习惯的自言自语，向已经丧失回应能力的拟人化程式「娃媞」说话。



「所以，我会略微延迟排除『蕾娃B』的时间。如果在那之前他们还没撤离的话，那就是他们的责任了。」



吐出既是自言自语，同时也是说给「娃媞」听的话语后，蕾娃媞站了起来。



「然后，你让我看到的答案，我也有问题想要问。」



这是她在这里进行的最后试验。



*



雷冯高高跃起。



目的地是高塔塔顶。拟态成这座废都的怪物，与名为哈尔贝的怪物在那边战斗着。



（目标呢？）



「塔！」



雷冯立刻回应菲丽的问题。



（我明白了。）



「我会用钢丝在菲丽周围布下防御阵。普通的敌人应该是没问题，可是……」



（用不着担心我，我也有想试的招式。请不要在意我，把注意力放在那边。）



「好！」



（还有，既然你把目标设定为高塔，与其说那个部位是本体，倒不如说它是特化成攻击兵器的部分。）



「咦咦？」



（谁叫你没听我说话就冲出去。）



「就……就算你这样讲……」



（唉，算了。你就在那边战斗吧。或许这样可以收到奇袭的效果。）



「咦？呃……」



（我来找出本体。）



「做……做得到吗？」



（至今为止的解析中，我已经明白它跟我们在古连丹战斗过的那只巨大怪物同系统。）



「既然如此……」



（是的。和那只怪物一样，它也有控制这些扩散微细物质的东西。我会把它找出来。）



「我知道了！」



战术决定好了。雷冯把差点变弱的冲刺速度再加倍，以钢丝为立足点不停跳跃。



耸立在眼前的高塔周围肆虐着能源风暴。彷佛只要轻轻碰触就会烧焦般的热能引起狂风，试图将雷冯的身躯弹飞至远方。



雷冯以气势压回风压，来到能看见塔顶的位置。



「那么……要上罗！」



他使出刭流，贯入复合链金钢。



打倒高塔。



菲丽要自己好好当诱饵，打算这样做的雷冯把气势注入复合链金钢的黑色刀身，接着拉开架势，击出招武。



外力系冲刭变化——闪断。



加上连弹的沉重刭流在高塔外壁奔驰，然后发生冲突。它撕裂在周围肆虐的能源奔流，在外壁上刻出深深的斩线，接着抵达内部。



击中高塔的手感跟刚才潜入内部时一样。



「再来是，目标！」



这次雷冯没有要潜入高塔，而是要进行破坏，所以没必要在意里面的状况。雷冯尽情使出刭流，提高意识将能量集中成刭技。



也许是察觉到雷冯的气息吧，高塔有了动作。



即使有菲丽支援，肆虐的能量热源仍然扭曲了视野。在这种扭曲视野中，雷冯感到某种奇怪的动静。



「！」



雷冯高高跃起，到处都布满为了制造立足点而释出的钢丝。



光线贯穿雷冯刚才还站着的地方。



这是来自高塔的攻击。



定睛一看，高塔外壁的一部分已发生变化，长出许多玻璃球状的物体。讨厌的预感抚摸着背脊，雷冯再次跳跃。



球体发出的无数细光从后面追来。



光线奔向远方后，刚才在那边的钢丝反应消失了。



被切断——不，肯定是被高热融解了。



（那是超高温的热线，请视为一碰到就会死亡。）



「我不会被击中的！」



可是，事实上刚才真的很惊险。如果对手是武艺家的话，雷冯可以从气息或是视线之类的小地方隐约察觉敌人要进攻哪里，可是眼前这个敌人就不行了。它甚至不像污染兽那样看起来还有个生物的样子，所以完全感受不到攻击前的预兆。



等到看见再移动的话就来不及了。雷冯提醒自己要不断移动。他不只踩在钢丝上面，也使用钢丝从地面卷起瓦砾，利用它们来移动。



在适段期间内他也不断使出刭流，提高它的密度。



乱舞的光线热度灼烧着防护衣。



一边感到自己的心情好像也快要烧焦，雷冯一边解放贯入刀身的刭流。



天剑技——静一闪。



他释出最沉重最迟缓的刭技。与妮娜还有库拉丽贝战斗时虽然牺牲了链金钢，不过之后雷冯又提升了连弹的技术，所以使用个一次是不会坏的。



然而，从链金钢释出的热气，也不逊于周遭灼烧着防护衣的空气。



不，这个声音他曾经听过一次。



「哈尔贝。」



对方回答前，变化就发生了。



是爆炸。不过这恐怕不是雷冯的刭技造成的。是自我毁灭。开始倾斜即将崩塌的高塔上方没有喷出火焰，就这样发生爆炸，化为大小瓦砾飞向周围。



雷冯再次连续跳跃向下方移动，一边击破袭向自己的瓦砾。



「那不是普通的瓦砾，是用来排除你们的东西。」



「你说什么？」



头盔里响起的声音闷闷的，却听得很清楚。



「专心自卫吧。不然就再拉开一点距离，吾现在要破坏这座塔。」



哈尔贝的话语立刻成为现实。四处飞散的瓦砾无声地爆裂，立刻改变了形状。



变成数不清的球体。



变成无数个的球体放出细长电光连结彼此，一边拉弹，一边以复杂的轨道来回移动逼向雷冯。



生成的球体数量有无限个，不只朝着雷冯攻击。



「菲丽！」



叫自己专心自卫的话语还在耳际，雷冯再次后退发出叫声。



（我正在确认。）



那边虽然有雷冯自己编成的钢丝防御阵，菲丽的声音却很冷静。



（我这边也有策略。用不着在意我，现在请集中精神战斗。）



菲丽如此说道，雷冯却无法轻易切换心情。



可是事实上雷冯也处于无法立刻行动的状态，复数球体牵引着电光彼此互撞，然后弹飞。这种有如玩具般的动作在复数球体间进行着，朝雷冯逼近。



它们的动作实在是太复杂了，就算想避开也无法完全判断路线。雷冯只能用简易型复合链金钢的刀斩落逼向眼前的东西，或是将它们弹回。



球体实在太多，雷冯周围已被火花包围。球体以互相牵引，一边互弹的动作移动着。雷冯为了自卫而弹出球体的动作，在不知不觉间被卷入球体群的运动中，以一个小齿轮的身分被编入整套攻势里面。



如果停止弹开球体，就会沐浴在由球体群构成的殴打之雨中，就算继续弹飞下去，也会被拉离高塔的范围。



雷冯处于束手无策的状态，只能眼睁睁看着自己被球体群奔流吞没。



「可恶！」



雷冯完全陷入了陷阱。如果敌人还准备了其他攻势，或许他就会无法应付。



（交给我吧。）



就在焦躁感即将束缚身体时，头盔内响起菲丽的声音。



「咦？」



（你就这样在原地撑着，不要做出任何奇怪的举动喔。）



「呃，就算你这样说我也……」



菲丽打算做些什么。雷冯可以接受这件事，但他还是有做不到的事。



（我又没叫你完全不准动。）



菲丽毫不留情地丢回这句话，就在这个瞬间……



光芒包住了雷冯。



淡紫色的光芒从下方，从菲丽所在的附近涌现，然后形成许多条光束穿越雷冯周围。



被球体包围的雷冯也看见了这幅景象。



因为光条挥开了试图压扁雷冯的球体群。



「这是……」



从球体群的包围中得到释放后，雷冯踩着失去力量正要坠向下方的球体残骸跃向空中，降落在钢丝上。同样浮在周围的球体群至今仍被下方不断射出的紫电色光条贯穿、扫开、破碎，然后坠向下方。



（这是念威爆雷的应用技。）



菲丽只简单说了这句话。



（它不但没什么威力，也不能连续使用。请你在这边缓和敌人的攻势。）



「好！」



回答后，雷冯跃起。



在这之后，下方射出的光条也停止了。



这里仍残留着球体群。除了救出雷冯外，菲丽也优先破坏了试图靠近她的物体吧。



将一切交给菲丽负责这种事，雷冯无法忍受。



「喝啊！」



外力系冲刭变化——咆刭杀。



虽然不明白是何种性质使然，不过斩击与打击技似乎很难破坏这个球体，这也能从菲丽的光条能轻易挥开球体群来明白这个道理。



既然如此，只要朝四周撒出不藉由物质传播的破坏能量就行了。



鲁肯斯秘奥义的振动波回应了雷冯的期待，令球体群纷纷破裂。



雷冯跃过残骸，朝前方前进。



「不是叫你拉开距离吗？」



头盔再次响起哈尔贝的声音。



「为什么我非相信你不可？」



相遇之初，哈尔贝看起来似乎支配着许多污染兽。



雷冯觉得它不是敌人。不过，这或许只有现在才成立吧。它不是可以掉以轻心的对象。



「吾会永远监视极光力场，为了从奈米生化机械手中守护这个世界的人类，吾一路上一直活动与升级。」



「……你支配着污染兽吧？」



「以前的谈话纪录还留着。吾是这样讲的。『吾是克劳德塞尔·分离母体Ⅳ·哈尔贝。吾的存在目的是监视世界尽头的极光力场，并且尽好守护之职。』」



「…………」



「如果还有话要补充的话，那就是吾并未明讲自己守护的东西就是人类。」



「可是……」



「现在没有时间解释与污染兽有关的说明。因为人类与世界还有奈米生化机械之间的关联与冲突，要从这个世界的创世开始说起。」



（雷冯。）



「菲丽……」



（现在不要增加敌人，这是最好的方式。）



「这个我懂，可是……」



的确是这样。雷冯呼出一口气冷静下来后，拉开自己与高塔的距离。



（而且我们已经完成此行约目的了。如果它打算做什么的话，对我们来说也是很有效的掩护。）



「！」



菲丽毫不在意地说出这番话，让雷冯连忙把嘴边的话吞回肚中。



他以为会被哈尔贝听见。



（我已经看穿它传达声音的方式了。它把固定在头盔上的固体当成增幅器，藉此传送声音。）



「啊，喔……」



（我已经除去那个固体了。就算它用集音装置在某处窃听，我也采取了反制措施。）



「总觉得这次菲丽特别厉害呢。」



（把应该做的事情准备好的人，不是只有你喔。）



「这个我知道啦……」



（那么，去做你应该要做的事情吧。证明我们拥有力量。）



「证明我们很强。」



（从现在开始，是你展现本领的时候了。）



「好！」



菲丽以念威映照出来的视野出现箭头。雷冯按照箭头指示开始移动。



雷冯在空中扭转身躯，头下脚上地坠向地面。



上空新的声音形成巨波释放而出，彷佛令坠落轨道歪斜的震动穿过雷冯全身。



哈尔贝准备做些什么。



（上空的温度以极快的速度上升中。）



由于高塔上半部已经崩塌，来自废都的攻击已经停止。这是哈尔贝攻击的绝佳时机。



而废都必须采取因应的防御手段，现在的废都肯定没时间注意雷冯。



雷冯朝菲丽显示的箭头方向落下。



箭头微妙地改变方向，目标物似乎没有固定在同一个地方。



雷冯一边落下，一边举起简易型复合链金钢的刀摆出架势。目标会移动，就表示它有可能在察觉这边想做什么的瞬间逃走。考量到对方的再生能力，雷冯不认为好机会会不断出现。必须在它发现前发出致胜一击才行。



「呼！」



雷冯吐了一口气疏解紧张，然后全力使出刭流。



他的目标是为了文撑都市地上部而纵横排列的巨大钢骨之一。支持人们生活的大地、可说是都市背脊的其中一根钢骨，体积虽然不像高塔，却还是很巨大。如果是雷冯，要把那边当做立足点冲向上方，并非不可能。



雷冯没有减速。失败就会冲撞钢骨的可能与恐惧，一点一点地被刭流律动冲向远方。



雷冯将刭流贯入刀身。链金钢以值得依靠的手感回应雷冯的强大刭流。



这不只是因为连弹技术的提升。哈雷与奇利克一直努力的成果就是——就算用链金钢使用天剑技，链金钢也不会立刻损坏。



不只是复合链金钢有这种成果，这柄简易型复合链金钢也具备这种功能。



「我要挤出每一分实力，让你们好好见识。」



链金钢的性能。



连弹真正的价值。



让雷冯与菲丽，奇利克与哈雷至今为止付出的努力在此集结，结成果实，就是雷冯现在应该做的事。



他要将这个结果送到妮娜她们那边。



在头盔的视野内，标示的箭头以短暂间隔改变着位置。这是因为对方察觉到自己的意图吗？不过，动作的幅度并不大。



做得到。



要做给她们看。



箭头摇动着，雷冯预测出它的动向，将高举的刀向下斩落。



赛啥丁刀争术奥义——烙切。



火焰沿着斩线飞舞，追着刀刃的轨迹。



当火焰追上时，刀锋已经引导出结果了。



手中有击中目标的手感。



释出的刭技力道甚至减缓了雷冯坠落的速度。沿着斩线膨胀的火焰撑住雷冯的身躯，雷冯也藉此改变姿势将脚伸向钢筋。



雷冯直挺挺地站在钢筋上，曲膝用力一蹬，在钢筋滑落的前一瞬跃上空中。



这个力道对钢筋，对刻在上面的斩线给了最后一击。



叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿……



这不是钢筋滑落时发出的尖锐金属声。



而是某种东西的尖叫声。



雷冯背对声音，不断重复跃向菲丽时，视野中插入了另一个画面。这是菲丽的体贴吧。



在那里，滑落的钢筋断面处有如长出来般出现一道女性身影。



是与娃媞一模一样的那名女性。她自称「蕾娃』」吧？



她发出人类所无法发出的悲呜，一边在那里激烈地挣扎着。



她的指尖溃散，发尾、防护衣表面，以及肌肤都飞出粉状物，散向四周。



她渐渐崩碎。



渐渐消失于无形。



「打倒了？」



（大概吧。）



菲丽回答了轻轻低喃的话语。



（反应消失了。）



「成功了……」



与涌上心头的感情相比，从口中吐露而出的话语是那么的无力。



（还不能大意。哈尔贝从上空发出的热量仍然持续上升，快脱离这里。）



「好。」



的确，在上空那边，哈尔贝周围的景物都扭曲变形了。如果没有菲丽的辅助，会眩目到无法目视吧。



哈尔贝没有掌握雷冯他们的行动？那是冒牌货？抑或者它单纯只是想确实给敌人致命一击？



雷冯不知如何判断。然而，不管答案为何，都不构成他继续待在这里的理由。



菲丽的身影进入眼帘。雷冯解除施加在她身边的防御阵，没有停下脚步直接抱起她，然后奔向都市外两轮机动车停放的位置。



「情况怎么样？」



「没有出现变化。比起那个，我比较在意上空的状况。被卷入的话可受不了。」



头盔互触，没经过处理的声音藉由振动传向彼此。原来如此，略微模糊的这个声音听起来的确跟哈尔贝传来的声音一样。



而菲丽没透过念威端子的模糊声音，让雷冯感到一股难以言喻的安全感。



「能做的事部做到了，我们快点撤离吧。」



做出回应后，雷冯抱着菲丽抵达都市外围地带，接着飞降至地面。



两轮机动车平安无事。雷冯把菲丽放进边车，自己也坐上车。



就在他准备这么做时，身髓突然被弹飞了。



被谁？



「什？」



被弹飞的雷冯本人，在这个瞬间根本无法理解发生了什么事。



那不是菲丽的力量，因为它实在太强大了。雷冯从两轮机动车那边被拉开，又在地面上不断滑行。就在他做着这种事时，刚刚发生的事映入了眼帘。



「蕾娃B」的身影突然出现在两轮机动车那边，抓住了菲丽。



连搬移至都市外的两轮机动车，也早就处于「蕾娃B」的隐形之手所能触及的范围中。自己的粗心大意让雷冯晈紧了牙根。



「你这家伙！」



「不准动。」



「蕾娃B」发出奇妙的声音，作势勒紧她绕在菲丽脖子上的手臂。



「咕！」



雷冯无法动弹。对方不可能像外表那样，只拥有柔弱女性的力量。只要有那个意思，「蕾娃B」随时能轻易扭断菲丽的脖子。



「……你想要什么？」



如此发问的，是被抓住的菲丽。



「只是想杀我的话，你应该不会做出这种事。你做出这种事到底有何目的？」



「…………」



「蕾娃B」因菲丽的话停止了动作。为了不错失救菲丽的机会，雷冯静静地观察着状况。



在污染物质肆虐的都市外面，「蕾娃B」露出脸庞站立着。如果仔细看，就能发现它身上到处都在崩落。防护衣的每一处，还有暴露在外的脸庞不时都会掉落沙子，被风吹散。



这证明刚才的攻击绝对不是白费功夫。



「我有问题……要问。」



菲丽猜想的没错。「蕾娃B」坏掉的机械语音提出问题：



「你们认识的那名跟我很像的女性，是位怎样的人？」



「……咦？」



这是一个出乎意料的问题。雷冯作梦也没有想到「蕾娃B」会问自己与它相像的那名女性……也就是娃媞的事。



「怎样的人……？」



「你们对它有何想法，我想知道你们的感想。」



「蕾娃B」问这个问题的目的是什么，雷冯果然还是不晓得。



「虽然她跟我没什么交集，不过我觉得她是一个很怪的女生。」



「菲丽！」



过度率直的意见让雷冯吓出一身冷汗。



「她明明是普通人，却像念威操作者一样面无表情，而且做事太确实了，让人觉得她一丝不苟。」



「可是，她感觉起来满努力的喔。」



雷冯这样讲，并不是想缓和菲丽毫不留情的批评。只是她都说成了那样，「蕾娃B」还是不动声色。



它真的想听娃媞的事。



就是因为有这种感觉，所以雷冯也决定发表意见。自己的身体明明在崩坏，「蕾娃B」却完全无视这种状况，甚至还想知道大家对娃媞的感想，所以雷冯也很在意这种小事对它来说究竟有何意义。



「娃媞在梅珍的店里面帮忙。我觉得都是因为她，梅珍才有办法把那家店开下去。娜尔姬与小米也说了类似的话，梅珍自己也承认这件事。」



梅珍很依赖娃媞。



雷冯看过梅珍与娃媞两人一起做蛋糕的样子，早上的配送也几乎都是由娃媞负责。这对怕生的梅珍来说，肯定是帮了她一个大忙。



梅珍做出新蛋糕或甜点请大家试吃时，看起来不但很开心，而那种时候她一定都会提到娃媞，说她真的很厉害。



总有一天要做出能让娃媞说「真好吃」的蛋糕。



梅珍是这样说的。



然后，雷冯也这么想：



「我觉得娃媞很仰慕梅珍。」



看着她凝视梅珍的模样，让雷冯有了这种感想。



所以他才很愤怒。



对所有感觉全是虚假一事感到愤怒。



对梅珍身边居然有这种存在，对自己居然没发现这件事，对梅珍相信娃媞却遭到背叛感到愤怒。



「蕾娃B」仍然压制着菲丽，雷冯望向它的眼神变锐利了。



「……把我们骗得好惨呐。」



怒火不断涌现。



照「蕾娃B」崩坏的样子判断，它肯定需要一些时间才能杀掉菲丽。能在确保菲丽安全无虞的情况下贯穿那段时间吗？雷冯以愤怒为动力，冷静地计算。



「这样啊。」



「蕾娃B」如此低喃。



然而，雷冯并未把话听进去，他反而把这句话当成破绽，当成一个好机会。



赛哈丁刀争术——水镜横渡。



雷冯瞬间缩短距离，斩断勒住菲丽的手臂。他一边收回以单手斩向上方的刀刃，一边用空着的另一只手撞飞菲丽。



这个撞飞的动作跟刀锋的动作连成一气，斩线以追在后方的形式扫开「蕾娃B」。



没有喷出血。



相对的，「蕾娃B」身上喷散出沙一般的物质。就像沙山爆发一样，沙尘瞬间掩去雷冯的视野，不过这种情况立刻就消失了。



「你不要紧吧？」



雷冯立刻冲过去扶起菲丽。



「嗯……」



菲丽茫然地点点头。



「怎么了吗？」



「不……你有听见吗？」



「咦？」



「那个『蕾娃B』……最后是这样说的。」



「……说什么？」



「它说『它有接近人类一点了吗？』。」



「…………」



「你觉得这是什么意思？」



「我不晓得，重要的是……」



雷冯抬头望向上方。



哈尔贝还在那边，它正在提升能源密度。它打算连一点灰尘都不留地破坏这座废都，这已经是无庸置疑的事情了。



「最好快点逃走。」



完全无法想像会造成多大的破坏。



或者说，它在等待雷冯他们撤离，所以才这么晚行动。



「我知道。」



将菲丽放进边车后，雷冯这次真的驾着两轮机动车奔驰了起来。



后方感受到光线推压背部的感觉。到底会发生什么事？可以确定的是，非同小可的事将要发生了。



「请你抓紧。」



对菲丽如此说道后，雷冯将两轮机动车的速度开到最快。



*



意料之外的战力登场。这就是让云细胞机械与奈米生化机械的无尽之战割下句点的「扰乱战场的其他因子」。



在这场战争中，这个因子是两名人类。



「快退开！」



哈尔贝如此咆哮。对方似乎排除了自己设下的沟通手段，即使如此，哈尔贝仍是发出咆哮。即使明白这道咆哮声会被自己提升能量时的声响抹去，它仍是发出了咆哮。



哈尔贝的声音不可能抵达他们那边吧，但它认为这两名人类很习惯战斗。如同这个判断所示，两名人类察觉到这边的状况，达到自己的目的后就开始撤退了。



而且他们的目的是破坏「蕾娃B」的核心，如果是人类，这应该是件大快人心的事吧。



既是母亲也是兄弟般存在的奈米生化机械，明明察觉到主人的变化，却不把这个问题当成一回事，甚至偏离自己的制造目的，也就是守护人类的使命，还反其道而行。哈尔贝叛离了这样的它们。当时它改造了自己，变成了云细胞机械。



战斗，战斗，不断战斗的最后，终于成功将伊格纳西斯与奈米生化机械赶出这个世界。



光阴流逝，时间来到现在。



哈尔贝也感受到月亮的异常，也晓得多琳达娜袭击古连丹。



连永远保持沉默的蕾娃媞分体都动了起来。



终结之刻即将来临。



不是这世界的结束，而是一个关联步入尾声。伊格纳西斯与这个世界有着关联。破坏这个世界才能获得自由的伊格纳西斯，将要与变成人类守护者的一方战斗，即将结束的就是这个关联。



这种关系即将结束，而这个结果有可能会造成世界崩坏。



然而，哈尔贝的存在就是为了不让这种事发生，所以月之后裔才会聚集在古连丹。



「就这样让终结的天平倾斜吧。」



也许是因为永生不死，不断学习的关系吧，身为机械的哈尔贝在发言时，会掺杂诗词般的表现方式。



这其中并没有所谓的感想存在，只是它不断孪习要如何以正确方式将情报传达给人类时，有学到这种表现方式罢了。



哈尔贝并未受到时间的影响而发生变化，而是一直以机械形式存在着。



是为了即将来临之战而备战的——机械。



而此时此刻，既是机械也是兵器的云细胞机械全身发着光芒。



哈尔贝将构成外表的所有奈米微型机械都当成能源产生器，然后将它凝聚。解放后的能源会变成超高温度热线，它打算烧毁核心被击溃而停止行动的「蕾娃B」。



只要花时间，就有可能启动存在于某处的核心备份档案。为了避免这种状况发生，为了不留半点痕迹地烧光它，必须尽快发出攻击才行。



「快退开！」



即使知道声音传不到，它还是发出吼声。它必须提出警告，不能将人类卷入危险之中。



截夸目前为止，「蕾娃B」尚未出现变化。如果发生变化的话，到时候就算把人类卷进危险之中，也得发射攻击。



它无法为了区区两个人类就放弃给它致命一击的绝佳机会。



事情并未演变成这样。搭载着人类的两轮驱动车平安无事地撤进了安全范围。



击发。



目标早已锁定，接下来只要发射攻击就行了。



扳机被扣下。云细胞机械一边以庞大能源烧融着自己的身躯，一边将光束朝眼底的废都击落。



光芒跑在前方，接着爆出声音。



哈尔贝一边俯视发出轰然低吼声的世界，一边快速地进行确认作业。构成自身的物质有八成都因为高热而丧失，现在的它，身体就像迎风摆荡的巨大破布一样。



光线窜出，将这张贴在天空的巨大破布撕得更碎。



「…………！」



虽然被撕裂思考回路的冲击所摆弄，啥尔贝还是找出了射出光束的地方。



「来了吗。」



对方特化了隐形机能，所以自己才没发现吧。



数门巨大炮台，有如围住废都般配置在附近。或者说，这种配置或许是为了烧毁废都而进行的准备。



「蕾娃媞！」



哈尔贝大吼。这不是对着母体Ⅰ发出的吼声。它是机械，就算能个别思考敌人与同伴的不同，却没拥有憎恶敌人的这种感情。这不是无意义的吼声。



这是为了驾着两轮机动车撤退的人类而发出的警告。



可是，这个警告也不会传到对方耳中。不过，它还是发出叫声。



就算没有人听见，发出警告仍是机械的工作。



*



爆风摇动着两轮机勤车。



余波几乎没有传到雷冯等人所在的场所，从破坏规模来考量，这点真的很令人惊讶。



驾着两轮机动车的雷冯，在视野角落看着菲丽提供的影像。



从天而降的光线贯穿废都，圆桌状的巨大建造物瞬间产生裂痕，里面喷出浓烟与火焰，一边崩坏，狂暴肆虐的火焰高热不让这些碎片化为瓦砾，就这样将它们蒸发。



热波追上两轮机动车，几乎快将它撞飞。雷冯放出冲刭，以冲击波赶开热波。



「不要紧吧？」



「嗯。」



菲丽坐在边车上，雷冯听着她的声音，眼睛也没停止确认影像。



影像中也映照着哈尔贝。



虽然埋在光芒之中，存在感仍然强大到让人压力十足的哈尔贝的巨躯，如今却变成随风摆荡的破布。



它会被烧成这样，只有可能是自己释放出的热线造成的。可以把这种情况看做使用刭技，却没巧妙处理好反作用力所造成的伤害吧。



「那样就结束了吗？」



「这样想应该没问题吧。」



是的，这样就结束了。



满足与不安在胸中来回交替。两人做到了自己决定要做的事，这跟威胁迎面袭来时，将它除去的那种感觉又不一样了。这跟松一口气的同时感到全身无力，以及知道这并不是结束的那种小小绝望感，还有最后终于对战斗感到麻痹，或是对武艺的态度已不再是求进步而是追求极限的那种倦怠感不同。



自己真的做到了吗？这种不安袭上心头。



这样就抵达目的地了吗？的不安。



正因为为了前往自己渴求的未来，这个成功，这股成就感，处于这里的现实都是必要的元素，所以不确定是否完成目标的不安才会袭上心头。



这里有着这次不行就没有下次的不安心态。



「总乏，我们应该立刻返回洁尔妮。娃媞那件事到底是怎么回事，我们要亲眼确定才行。」



「……说的也是。」



娃媞真的是这样吗？她真的是名为奈米生化机械的怪物吗？一定要确认这件事才行。



「如果是真的，就会发生大事了。」



这不只是梅珍一个人有生命危险，而是整座洁尔妮的危机。



特别是如果雷冯他们发现娃媞真面目的事被本人晓得，情况又更是如此了。



两人没时间好好品尝瞬间寄宿在胸口的满足与不安。为了前往洁尔妮，雷冯准备调整两轮机动车的前进方向。



就在他正要这么做时。



光芒变得不再炫目。



「……什！」



雷冯无法跟上光的速度。当光线射过去后，雷冯发出叫声，让两轮机动车的轮胎在地面上滑动，藉此减去速度。



他望向后方。



沉重爆炸声用力震撼着天空。哈尔贝刚才待的地方已经被火焰包围。爆发的残滓令空中响起长长余韵，雷冯在巨响中伸手摸向剑带。



「攻击？」



雷冯没时间发呆，他从剑带中取出简易型复合链金钢。



「没有反应。……不，这是……」



为了追上洁尔妮，菲丽并未收回念威端子，所以她用那些端子快速解析状况，扫瞄周围确认有无可疑物体。



「有反应了。敌人拟态成岩石，不过我发现了它的发热反应，敌人是大炮。」



「大炮？」



那种东西为何会在这里？



不，不是这样。刚才自己不是才看过吗？对手可以自由自在地变换外貌。



换言之，这种情况也是这样。



背后传来哈尔贝的咆哮声。



「哈尔贝？」



有如被爆炎撕裂般的哈尔贝现身了。它有如破布般的身躯变得更小，四处都开着洞，还有火焰贴在上面。在这种情况下，哈尔贝惊险万分地冲向空中。



咆哮继续着。听在耳中虽然只是咆哮声，里面却包含着奇妙的抑扬顿挫，也许是发声用的机械坏掉了吧。



「不觉得很奇怪吗？」



「我知道了。」



菲丽的动作很快。雷冯感到疑问的事，她巳经开始调查了。



「那是它在大声吼叫，意思是『蕾娃媞』。」



「蕾娃媞？」



那么，射击哈尔贝的大炮，就是蕾娃媞本体吗？



不是「蕾娃B」，而是本尊。



「她在这里吗？」



娃媞在这里吗？



「炮口有热反应，她打算再次射击。」



听菲丽这样说后，雷冯立刻采取了行动。



「请你留在这里别动喔！」



留下这句话后，雷冯下了两轮机动车，然后开始奔驰。



「赶得上……吗？」



他在奔驰时如此低喃。



不，一定要赶上才行。在这场战斗中，雷冯并没有欠哈尔贝人情，不过事情也可以这样想，敌人的敌人就是同伴。不管是以前的雷冯，或是现在的雷冯都有一样的想法。



也可以这样想……意思就是还有其他想法可以解释这件事。



「我们是一起战斗的伙伴！」



如果是妮娜的话，一定会像这样一边大吼一边冲出去吧。



雷冯也这样想过。



所以雷冯奔驰着。结论仍是一样，就是救出哈尔贝，问题在于让双脚移动的心。该收纳在心中的话语实在太多，根本没有统一。



他并不讨厌过去以沉着方式战斗的自己。



却也很憧憬妮娜，希望自己有一天能变得跟她一样。



想法没有统一。虽然没有统一，答案却仍是不变。



所以他奔驰着。



雷冯·阿尔塞夫是谁？就算答案没有统一，他还是奔驰着。



不断猛冲。



（炮管内部的热开始急速上升，也有可能会来不及……）



「我会让时间赶上的！」



雷冯一边奔驰，一边凝聚刭流。



赛哈丁刀争术——水镜横渡。



雷冯几乎用完自己凝聚的所有刭流，连续释放出能在瞬间移动的刭技。



大炮映入眼帘。



雷冯割开空气股地移动着，高热包裹全身。是上次射击所造成的放热，或是接下来将要击出所产生的热呢？防护衣有其极限，所以雷冯必须在这里停下脚步。



（这里已经是危险地带了，被击中的话……）



「不要紧的！」



他对菲丽的警告做出回应。这句话有一半以上的成分是说给自己听的，不过他也有这个自信。在废都得到的自信替这句话打了包票。



雷冯再次加快刭流奔驰的速度，摆出架势。



击出。



天剑技——霞楼。



简易型链金钢挥出，刀身不着痕迹地消失了。斩击不停跳跃，朝大炮聚集，并且将它压入斩击楼阁之中。



（快离开！）



菲丽的声音几乎化为惨叫。



雷冯后退，击中目标的手感传至紧握掌心的链金钢。



斩击割裂大炮外侧，接着传向内部。



再来的事就简单了。凝聚而成的内部能源，被霞楼打破了束缚。



以爆炸这个形式。



「咕！」



爆炸的压力压开雷冯。即使如此，他还是来得及撤退。



（雷冯，你没事吧？）



「嗯……」



（都走到这个地步了，请你不要乱来好吗？）



「说的也是呢。」



雷冯调匀紊乱的呼吸。突然发生的状况解除后，就算是他也产生了想蹲坐在原地的心境。



就是此时。



雷冯不想用失望涂去好不容易赢得的成就感。



就是这个，他如此心想。



雷冯拚命忍住不要一屁股跌坐在地面上。就在此时，偶然掠过脑海的那句话深深地刺激了他。



他在废都得到了目标物。挺身而战，而自己能战斗。



「不过心情不错呢。」



（不要只为了让心情好就这么乱来。）



「哈哈哈。」



菲丽严厉地如此说道，雷冯只能以笑声回应。



（总之，我现在就过去，请你在那边等。）



「我知道了。」



雷冯领受菲丽的好意，在原地瘫坐了下来。这不是因为雷冯累了，甚至可以说他的心仍处于兴奋状态。



他的心情实在太亢奋，神经都没有好好联系在一起的感觉占据着身躯。



「怎么搞的？以前好像也体验过这种感觉呢。」



两轮机动车讲习时，雷冯看过菲丽的骑车技术。她还需要一点时间才会来到这里吧。雷冯坐在地上开始思考。



「是初次上战场吗？感觉不太一样，是什么呢……」



脑海中的影像呼之欲出，可是它实在太模糊了，让人不是很懂。



「是什么呢……？有什么诱因可以勾起记忆的话……」



雷冯东张西望试图寻找那个诱因，但荒野中不可能有这种事物存在。那么手边的东西呢？就算望向防护衣附属的各种装备，雷冯还是想不起来那段记忆。



「唔……？啊……」



看着自己把玩剑带的手，雷冯想起了那件事。



「是吗，是莉琳啊。」



（……她怎么了？）



「啊，不是的……」



念威端子传来菲丽的声音，还有远方传来的声音，让雷冯反射性地望向那边。



他以为自己会看见两轮机动车。菲丽抵达的畴间比他想的还快了一些，不过这只是表示菲丽的技术比讲习时有进步罢了。



如此心想的他回过头。



「！」



那里是一张巨大脸孔。



（她怎么了呢？）



菲丽的声音重复着问题。



脸孔——不是人的所有物。它又硬又粗，有如骨头般的质感还覆盖着表面。它的下颚很长，牙齿整齐地排在里面。



是哈尔贝的脸。



「感谢两位。」



哈尔贝以威严的声音如此说道。



「为了证明谢意，吾将两位送至你们想去的地方吧。」



「谢……谢谢你。」



雷冯不由自主地道谢，然后他突然回神。



「咦？那菲丽她也……」



「已经在里面了。」



（我已经在里面了。）



「咦？」



雷冯吃了一惊。



被第二道声音吓一跳时，哈尔贝一上一下，大大张开了它的巨嘴。



这也是因为雷冯全身无力的关系。



「咦？」



张口一吞。



雷冯不及反应，就被哈尔贝吞了下去。



*



就这样，当雷冯回过神时，发现自己跟菲丽待在一个不知是何处的空间里。



「咦？」



「看样子这里是哈尔贝的体内呢。」



雷冯感到难以置信，先来到此处的菲丽居然还能冷静地说着话。



「这里是……？」



雷冯用不着四处张望，就能立刻确认周围有什么东西。换言之，这里什么都没有。这里只有让雷冯与菲丽两人促膝而坐的空间，也只有这样子而已。



「这里是……」



看着环绕四面的墙壁，雷冯觉得这幅景象相当熟悉。



没错。在妮娜的曾祖父吉尔托雷的都市时，雷冯也曾经像这样被关进狭窄的空间里。



在完全没有出口的密闭空间中，有着这种明明是无机物，却又充满有机物气息的氛围。



「虽然很有压迫感，不过感觉不到有敌意呢。」



（唔，这种状况果然对精神造成很大的负担。那么，这样如何呢？）



四面八方响起哈尔贝的声音。



之后，风景立刻变了。只有墙壁的枯躁乏味空间消失，随之出现的是可以看见外面风景的舒适空间，就像贴着玻璃的了望台一样。



（你们的目的地是学园都市洁尔妮的话，到那边还要两小时，还是？）



哈尔贝对吃惊到发不出声音的雷冯与菲丽如此问道。



「……呃，啊啊……」



从惊讶中回过神后，雷冯差点想要点头，却在最后一刻克制住这个动作。



「我想问一件事，娃媞是名为蕾娃媞的……呃……」



「奈米生化机械。她是奈米生化机械·母体Ⅰ·蕾娃媞。吾则是克劳德塞尔（云细胞机械）·分离母体Ⅳ·哈尔贝。吾由奈米生化机械而生，却因行事方针相异而与它们反目成为敌人。母体Ⅰ是制造奈米生化机械系列的初始之母，我不可能看错。」



「…………」



「你一开始就知道娃媞·雷是奈米生化机械？」



菲丽代替陷入沉默的雷冯发问。



（她入侵时我晓得。可足她散出了无数假分身，所以要花时间才能找到本体。我是在三十秒前发现的。学园都市洁尔妮，母体Ⅰ就在那里，以娃媞·雷这个身分。）



哈尔贝淡淡告知的嗓音压迫感十足，跟它自己说的一样充满机械气息。



「娃媞……蕾娃媞她现在还在洁尔妮吗？」



（本体尚未移动，不过她支配的奈米微型机器已经有了动作。她打算集中战力吧。母体Ⅰ似乎打算进行延期的计划。）



「计划？」



（她要解放奈米生化机械的主人，伊格纳西斯。为了达成这个目的，她要破坏这个世界。）



「怎么这样……」



（掌握钥匙的人是沉睡在古连丹的异形少女，她的死也就是这个世界的死。这个世界是她所创，也是因为有她在才能维持。）



雷冯忍不住想要抱住头。



「突然要我相信这种事，我也……」



可是，可是……



「不过，队长跟莉琳已经在这场战斗之中了。」



「嗯。」



「既然如此，我们要去的地方就已经注定是那边了。」



「嗯。」



菲丽点头，她根本没有反问。



这是因为她也有同样的心情吗？或是她把所有决定权都交给了雷冯呢？



不管事实为何，雷冯都无法背叛菲丽看着自己的眼眸。



「走吧，去古连丹。」