013



「千石，听好了。你刚才做的事情，如果是我以外的人，早就臭骂你一顿了。」



地点转换到历哥哥家。



历哥哥的房间。



六月之后，抚子来历哥哥这个整洁房间玩过好几次，但是今天，只有今天晚上，抚子没有来玩时的期待感。



真要说的话，只有第一次造访时的那种强烈紧张感。



……不过和那时候不同，抚子现在是正坐姿势，或许比那时候还紧张吧。



如同游乐园与牢房的差距。



「千石，听好了。」



历哥哥重复这句话。



他刚才好像说他没生气，却很明显火冒三丈。



抚子或许是第一次见到火冒三丈的历哥哥。原来历哥哥会因为这种事这么生气。



好迷人。



「居然半夜溜出家门闲晃……你要是做这种事，会变成我、小怜或小月那样。」



「…………」



咦～……



抚子觉得这种说法不太好。



顺带一提，历哥哥对抚子生气的原因，是在责备抚子夜游。虽说是夜游，抚子确实是瞒著爸妈外出，这部分或许应该责备，但抚子玩的游戏，是建造仿名古屋城的建筑，应该没有严重到得带进房间正坐的程度。



不过，历哥哥有一对和抚子年纪相近的妹妹，所以抚子的「不良行为」，似乎难免令他觉得不安……



抚子的帽子也被脱掉了。



心情上像是全身光溜溜。



「我不想讲得太唠叨，不过千石，只要不是吸血鬼，晚上都是睡觉的时间。」



「…………」



抚子不能解释自己在找东西。



而且，真要说的话，历哥哥也在找抚子。爸妈察觉抚子「离家出走」时，第一个想到并且打电话联络的人是月火，也就是历哥哥的妹妹。



因为月火在监护人协会也很有名。



至于月火当时则是心想「只有一个晚上不要紧」，随口谎称抚子住在她家，却被凑巧经过妹妹房间（经过妹妹房间？）的历哥哥听到。



「你这笨蛋！要是千石绝种怎么办！」



历哥哥说完就冲出家门，在镇上找抚子。



抚子没找到要找的东西，但历哥哥光靠直觉就找到抚子。即使除去脚踏车这个代步工具，历哥哥的探测能力也很高明，堪称和朽绳先生大不相同。



朽绳先生从刚才就一直保持沉默，看来他确实遵守不在他人面前说话的约定。不过仔细想想，朽绳先生知道历哥哥的事情。



朽绳先生说过，在六月的那一天，他在那座神社──北白蛇神社，看到正在进行「仪式」的抚子、历哥哥与神原姊姊。



那么现在，朽绳先生是以何种心情「看著」历哥哥？



「月……」



抚子觉得这样下去会没完没了，总之战战兢兢对历哥哥开口。



抚子想努力转移话题。



但抚子不想努力就是了。



「月火她……现在在做什么？」



「嗯？小月？那个家伙很冷淡，已经在隔壁房间睡觉了。不然我去叫她？」



抚子摇了摇头。



抚子并不希望这样……而且这样很恐怖。



月火是历哥哥的妹妹，所以历哥哥或许不清楚这方面的事，但她基本上很可怕。



骇人耳目。



她称为「火炎姊妹」可不是浪得虚名……有些事迹令人笑不出来。



但她是个好孩子。抚子不是在袒护，但她真的、确实是个好孩子。



不过，她拥有的能量值，比抚子这种角色多了好几个位数。



甚至可以说是处于不同次元。



真是的，好孩子不一定善良喔。



「嗯？千石，用不著客气啊？反正那个家伙无论睡觉或醒著，眼角都是下垂的，没什么差别。」



「抚子觉得和眼角下不下垂无关……不，抚子已经为月火添麻烦了……毕竟她还为抚子说谎。」



这方面必须尽早串供，但是抚子得先向月火道谢才行。



「也对。但是不提这个，千石，你得先向父母道歉。你的口头禅是『对不起』，我总是要求你别这么轻易道歉，但你只有这次非得好好道歉。」



「……唔、嗯……说得也是……」



「真是的，要是我没找到你，现在不晓得会怎样……」



历哥哥无可奈何般夸张耸肩。



不，虽然历哥哥说不晓得会怎样……但抚子觉得不会怎样。



大概是将沙堆整平，堆好的仿名古屋城也清理乾净，接著回家……总之会被爸爸妈妈骂，然后睡到天亮上学。



毕竟这座城镇和东京之类的大都会不同，治安很好。



不会发生什么万一。



看历哥哥对待月火或火怜的方式就知道，历哥哥基本上有点过度担心年纪比他小的女生。或许可以形容为保护过度吧……



抚子很高兴历哥哥这么温柔，但他对两个妹妹的态度果然有点过当。



已经超越保护过度，达到干涉过度的领域。



不晓得他究竟在提防什么，不可思议。



「真是的，你也是，小怜与小月也是，都毫无戒心过头了……该怎么说，者不明白自己是孩子。」



「抚、抚子自认明白……可是……」



月火与火怜是否明白，抚子就不得而知了。她们两人都有著明显装成熟的一面，但抚子确实认为自己是个孩子。



是个一无所知的孩子。



只知道沙堆有底。



「不不不，你们并不是不明白自己是孩子，你们真正不明白的，是世间以多么下流的目光看孩子。」



「………………」



好骇人的意见。



抚子粗口无言。



甚至以为历哥哥抗战的对象，其实是历哥哥自己。



不过，抚子觉得他提出这种主张也不太对，所以抚子道歉了。



「对不起。」



这是口头禅，或许堪称反射动作。无论如何，是结束对话的魔法咒语。



居然说咒语，简直像是「咒术」。



效果不得而知就是了。



「哎，既然你在反省了，那就没关系……唔唔？所以是怎么回事？你这样的乖孩子，为什么会在三更半夜外出乱跑？」



现在主张自己不是乖孩子也不太对，即使如此，抚子也不敢老实回答这个问题。



抚子这么做，是要寻找朽绳先生的神体……但抚子不能对历哥哥这么说。如果在这时候说出来，还不如刚开始就找历哥哥商量──还不如别在电话里说谎。



这次的这件事，必须对历哥哥保密。



因为，这次和六月那时候不一样。



抚子不是「受害者」。



是杀害朽绳先生许多同伴的……加害者。



「唔？千石，难道你……」



抚子沉默下来，历哥哥见状怀疑地开口询问。



「难道你昨晚电话里说的是谎言，其实正被卷入某些麻烦事？」



「…………」



抚子嘴巴紧闭成一条线。



不愧是历哥哥，直觉真敏锐。但也好像稍微敏锐过头。



这或许是历哥哥对抗怪异的成果，是至今身经百战的结果。



总之，正确来说，抚子这次不是被卷入，是被缠附。



「不、不是啦……」



抚子看著右手腕这么想，并且如此回应。



总之，抚子回应得不算果断，听在任何人耳里都只是临场辩解，反射性的否定。



「啊啊，这样啊，原来不是。太好了。」



历哥哥说得像是松了口气。



……看来他相信了。



抚子是说谎的当事人，讲这种话也不太好，但历哥哥为人有点和善过头。



乖过头的孩子。



「我一直以为千石瞒著我，被怪异用甜言蜜语哄骗帮忙找东西，或是听从怪异的指示，跑到那个沙堆挖东西。」



说中了。



唯一没说中的地方，在于对方利用了抚子的弱点，应该说罪恶感。历哥哥也知道抚子曾经杀害、砍断许多蛇，却想像不到蛇会前来抱怨这件事。



历哥哥真的将抚子当成善良的孩子。



「完全……不是那回事。只、只是稍微……那个，现在，班上有点问题……抚子又是班长……」



抚子试著思索像样的藉口，却想不到完整的谎言，因此据实说出实际经历。



不过，这当然也是谎言。



「所、所以……抚子莫名觉得费力……不经意就想离家走走。」



「啊啊，原来如此，确实会这样。」



历哥哥似乎接受了。



在学校发生讨厌的事，所以在半夜离家出走。这种说法听起来不太合逻辑，但是历哥哥升上高中之后和父母相处不太融洽，甚至不喜欢待在家里，因此抚子这番辩解颇能说服他。



正因如此，历哥哥今天才会如此责备抚子，在自省之后有话想说吧。



「千石，我能体会你的心情，但即使用这种方式逃避，也不能解决事情。」



「逃避也不能……解决事情。」



「不然如果不介意，你可以找我商量。包括教室发生的问题……所以是怎样？难道和贝木的咒术有关？」



「…………」



历哥哥的直觉真的好敏锐。



不提这个，之前也稍微提到，这个事件对于历哥哥来说，肯定已经解决。



不对，不只对于历哥哥，对于任何人──包括抚子与班上所有人来说，贝木泥舟先生离开城镇的时候，这个事件就已经解决。



有些问题是解决之后才出现，有些事情是结束之后才要重新处理。



即使如此，比起抚子这种人，历哥哥或许更熟知这个道理。



「……不是。」



抚子勉强否定。



历哥哥终究没有将抚子的否定照单全收，露出无法接受的表情。



接著，历哥哥这么说。



「千石，你是国中生，内心应该有许多烦恼与困扰，但没必要独自承担啊？即使我不是陪同商量的料，但好歹可以让你吐苦水。」



「…………」



历哥哥一脸正经这么说。



历哥哥露出正经表情就莫名可靠，而且有点可怕。



因为他平常总是爱开玩笑。



「千石，听好啰？『人』这个字，是藉由相互扶持而成立的。」



历哥哥讲起像是校长会讲的话。



由于太「老套」，抚子倒抽一口气，差点笑出声。



这个时代，居然有人率直讲出这种话……！



「……只要这么说，就会有人调侃『这个时代，居然有人率直讲出这种话』！」



历哥哥推翻刚才的论点。



这是出乎意料的进展。这就是所谓的急转直下。



「其中甚至有人会说『慢著，人这个字看起来是相互扶持，但显然有一边乐得轻松』这种话！」



「…………」



历哥哥语气逐渐激动，抚子无言以对。



如果是和历哥哥很要好的那位小学生八九寺，肯定不会扔著如此亢奋的历哥哥不管，但抚子只能从旁守护。甚至没办法插话附和。



「这堪称是悲哀的解释。讲这种话的家伙肯定没看过小说。印刷字体的『人』这个字，确实设计成左右对称。」



「…………」



严格来说，左边的笔画比较细。



「不然换个说法。在某人即将倒下的时候，放弃平等或公平挺身而出，这样才叫做『人』吧！」



「…………」



历哥哥这几个月发生什么事……直到不久之前，他即使开玩笑也不会讲这种话。不对，这就代表历哥哥多么担心抚子吧。



抚子觉得羞愧。



抚子反省了。



下次开始得避免被发现。



总之，最好等爸妈完全睡著再出门。



「说、说得也是。」



抚子一边思考这种事，一边同意历哥哥这番话。



「历哥哥说得对。今后抚子有烦恼都不会藏在心里，会找历哥哥商量。」



「嗯，就这么做吧。总之今天你应该累了，休息吧。」



「休息是指……」



「等我一下。」



历哥哥说完离开房间，抚子独自留在历哥哥的房间。



他去哪里了？



「那、那个，朽绳先生……不要紧吗？没被发现吧？」



抚子轻声询问朽绳先生。



「朽绳先生……？」



咦？没反应。



朽绳先生就这么缠附在抚子右手腕动也不动，如同真的只是普通的发圈、只是品味很差的发圈……抚子即使摇晃、拍打、找东西撞上去，或是拿小铲子戳都没反应。为什么……？



在他人在场的时候，朽绳先生假装成饰品确实比较好，而且历哥哥不晓得何时会回房间，在这样的现状，不动声色或许是一种「谨慎」的表现，可是……



「久等了。」



此时，历哥哥回来了。



他单手拿著一件布料很薄的和服，看来是女用浴衣。



「来，这个给你。」



「？」



「睡衣。我向小月借的。」



「咦……」



抚子哑口无言。



所谓的睡衣，就是睡觉时穿的衣服吧？



不是雪茄的口误吧？【注：日文「睡衣」与「雪茄」音近。】



总之，要是真的拿雪茄过来，抚子也不晓得该怎么办，不过……咦，所以历哥哥是暗示抚子在这里过夜？



「今晚留下来过夜吧，毕竟很晚了。」



不只暗示，还明示。



直接表明。



「毕竟也得配合小月说的那个谎才行。」



「这、这这、这是向月火借的……也就是说……」



抚子反覆开阖嘴巴，在混乱状态询问。



「结、结果，历哥哥叫醒月火了……？」



「嗯？没有啦，我擅自进入房间、擅自打开衣柜翻找、擅自近距离确认小怜与小月的睡脸，然后擅自借这件衣服。反正小月应该不会抗拒。」



「………………」



感觉途中明显加入没必要的程序，难道是多心了？抚子不太懂。



不过，居然要过夜……



剧情突然急转直下，抚子掩不住困惑之意。



抚子接过历哥哥手中的睡衣时（穿浴衣当睡衣，好像住旅馆），处于恐慌状态。



「抚、抚子要睡哪个房间？」



「啊？慢著，你问我要睡哪个房间，但我家没那么多房间，你只能睡这里。」



「睡、睡历哥哥的房间……历哥哥的床！」



恐慌程度持续提升。



但历哥哥并没有叫抚子睡他的床。完全是抚子得寸进尺。



「嗯？哎，也对。毕竟你应该累了，就睡床上吧。」



偷跑是对的。



今天的抚子很灵光。



「怎、怎么可以……床、床给历哥哥睡啦！抚、抚抚抚、抚子睡床底就够了！」



「你这是什么想法……？真恐怖。」



历哥哥这么说。



总之，即使不是历哥哥，如果预先知道床底躲人，应该没人能熟睡吧。



「好好给我睡床上。要是叫女国中生睡床底，会演变成严重的问题。会遭受火炎姊妹的恐怖制裁。」



「可、可是，抚子没办法扔著历哥哥，一个人在床上睡觉……」



「啊，不不不，你放心。」



抚子始终有所顾虑，但历哥哥露出像是完全没问题的灿烂笑容。



「因为这张床够大，可以睡两个人。」



014



这是一瞬间发生的事。



历哥哥接受灯光照耀，落在房内地毯上的影子里，蹦出一个金发幼女。



「吸血鬼铁拳！」



幼女随著这声吆喝，就这么一拳打在历哥哥下巴。



漂亮的上钩拳。



「咕啊！」



历哥哥惨叫往后仰，就这么仰躺倒地。



超弱！



这种倒地方式，就像是格斗漫画初期的炮灰小角色。脆弱到足以形容为薄纸。



「哼！」



幼女就这么在半空中转圈，无声无息降落在天花板。



这个女生穿著荷叶边连身裙，但她巧妙以大腿夹住衣服，以免裙襬掀起来。



不过头发倒竖就是了。



……记得之前看到这个幼女的时候，她戴著头盔，看来戴头盔的热潮过了。



是的。



从历哥哥影子蹦出来的是吸血鬼。不对，是前吸血鬼──忍野忍小姐。



以「小姐」称呼外表八岁的幼女，抚子也隐约觉得突兀，但这位忍小姐的实际年龄据说是五百岁，原本不只是得称呼为「小姐」，甚至得称呼为「大人」才行吧。



……说得也是。



基于这层意义，应该和朽绳先生一样。而且抚子明白朽绳先生从刚才一直很安分的原因了。



朽绳先生之所以不动声色，不是因为在历哥哥面前，是因为忍小姐在「附近」。



抚子莫名觉得朽绳先生应该比较年长，而且相较于吸血鬼忍小姐，朽绳先生即使失去信仰依然是神，所以似乎没必要这么偷偷摸摸，但忍小姐毕竟是「怪异之王」。



不死之王。



换句话说，所有怪异都是忍小姐的食物。



如果食物链有顶点，忍小姐正是最适合这个称号的存在，感觉她可以轻易地一口吞下朽绳先生（尤其以朽绳先生现在的大小而言）。



一口吞掉蛇，这可不是什么好笑的事。



抚子没笑。



「呼……千钧一发。」



忍小姐维持吸附在天花板的姿势，拭去额头上的汗水这么说。



一副立下大功的态度。



「差点就要触犯东京都条例了……真是的。吾主之豪放程度，连吸血鬼亦会脸色铁青，吾还以为会贫血。」



「………………」



她讲的颇为庸俗。



虽然不像是吸血鬼的风格，但现在的忍小姐似乎明显受到历哥哥的感化，或许不应该要求她的内在和外表一样高贵。



「那么……」



忍小姐从天花板落下。



以非常俐落，像是新体操的身手，避开历哥哥著地。



接著抚摸自己的下巴。



大约是她刚才殴打历哥哥下巴的部位。



「由于知觉同步，吾主之疼痛亦成为吾之疼痛……哼哼，不过只要令他来不及察觉到痛楚之前昏迷，那就不成问题。」



「…………」



她说出莫名恐怖的事情。



历哥哥就这么倒地动也不动，这就是经常在拳击比赛听到，「重击下巴会造成脑震荡……」的那种状况吗？



不过，抚子觉得脑震荡似乎很严重。



因为是脑出问题。



「浏海姑娘，还好吗？」



忍小姐看著抚子这么问。



她的视线，不像是对抚子感兴趣。



不，形容成「不感兴趣」好像不太对？但如果要深究，抚子还是搞不懂。



抚子连人类的想法都看不透，更不可能看透吸血鬼的想法。



「好险好险，幸好勉强赶上。汝差点在这个年纪就要产子。」



「这、这么严重吗……？」



「总之……」



忍小姐说著接近抚子一步，抚子不由得颤抖了一下。



「像这样审视，确实不是无法理解。汝造型很工整，难怪吾之主对汝有意思。」



「…………」



她这样近距离频频打量，好恐怖。



毕竟对方是吸血鬼。



即使现在失去吸血能力……也藏不住嘴角露出的利牙，而且她也不打算藏。



牙。



和蛇不一样的牙。



「嗯……」



忍再度从僵住不动的抚子身上移开目光。



接著她这么说。



「可爱程度仅次于吾！」



「…………」



抚子得到这个不晓得是褒是眨的评价。



不过，刚才她近距离看抚子，就代表这边也是近距离看她，抚子得以仔细观察忍小姐脸部的「造型」……忍小姐确实可爱到令人著迷。



比抚子可爱许多。



「那、那个……忍、忍、忍……小姐。」



「不准随便叫吾之名字。」



抚子并非特别想说什么，却还是不由得……应该说不知不觉就出声呼唤忍小姐，但忍小姐坚定拒绝。



该怎么说，感觉像是不容他人接近。



「因为汝等越是呼唤吾之名字，吾将会越是受到这个名字之束缚。但吾如今亦不想取回昔日之名。」



忍小姐说著拉起倒地的历哥哥。被拉起来的历哥哥依然昏迷不醒、瘫软无力，没有清醒的徵兆。



「即使这么说，吾亦不容许活不到十年之丫头随便叫吾。」



「…………」



抚子活超过十年了。抚子是国中二年级。



不过，刚才被强烈拒绝的抚子，当然没胆量在这时候向忍小姐主张自己的年龄。



抚子完全没这种胆量。



要指摘错误，也必须具备相应的资格。



即使如此，抚子还是暗自觉得这个人变得非常爱说话。六月第一次见到她（但抚子不确定那样算不算是「见到」）的时候，她不发一语，比抚子还沉默寡言。



但她不是人，是鬼。



不对，记得现在有一半以上是人？



抚子没打听详情……即使打听到详情，抚子也不觉得自己听得懂。



无论如何，原本以为是沉默之友的忍小姐，如今完全变得爱讲话，抚子对此确实感受到一丝寂寞。



总之，抚子只是嘴里这么说，对她并没有抱持强烈的同伴意识……何况六月那时候也只是被她狠瞪，害得抚子好害怕。



当时的忍小姐是「因为生气所以不讲话」，抚子则是「因为害怕、为难所以不讲话」，我们应该完全不同，毫无相似之处吧……



「总之，浏海姑娘。吾之主亦说过，汝今晚就睡那张床吧。吾会带著吾之主到一楼让他睡沙发，所以不用担心。」



「……谢……」



总觉得道谢也不太对。



基于忍小姐的立场，与其说是拯救抚子，应该是拯救了历哥哥……所以抚子把差点说出口的话语收回去。



「……对不起。」



抚子改口这么说。



抚子也不晓得为什么要在这种场面道歉，不过真要说的话，是基于「抱歉为抚子这种人劳心劳力」的意思。



「哼……真爱道歉的姑娘。」



「…………」



「然而，实际又是如何？汝是因为觉得自己有错而道歉，抑或是因为『现在是必须道歉的场面』，如同按照剧本指示，察言观色道歉？是哪一种？」



「…………」



「是如同早上要说『早安』、晚上要说『晚安』、吃饭之前要说『我要开动了』一样道歉？」



「…………」



「不回应吗……哎，关于这一点，吾也没立场说嘴。毕竟吾亦像这样沉默过。」



「…………」



「……喀喀。」



不知道是哪里好笑──抚子看著下方，静心等待忍小姐抱著历哥哥离开房间时，忍小姐对抚子笑了。



感觉也像是失笑。



最接近的形容方式，或许是「嘲笑」。



感觉……她瞧不起抚子。



「喀喀喀──喀喀。嘻喀喀喀喀！」



「……？请、请问……」



抚子忍不住询问。



明明可以不用在意，还是问了。



不过，或许是因为知觉同步，听到忍小姐这样笑，感觉像是历哥哥在笑抚子。



明明不是这么回事……



不过，抚子因而不得不问。



何况，抚子还担心一件事。抚子右手腕的朽绳先生，至今依然继续伪装成发圈，但无论拟态技术多么高明，也不一定能过忍小姐这一关。



忍小姐现在和历哥哥维持良好关系，抚子终究不认为她会不分青红皂白地吃掉朽绳先生……但是抚子手腕缠附著怪异，忍小姐感到疑惑也不奇怪吧。



而且他们处于良好的关系，等到历哥哥清醒，她可能会告知这件事……



「有、有什么事……好笑吗？」



「好笑？哼，没什么好笑的事。吾只是因为认同而笑。吾刚才不是也说过吗？吾明白吾之主对汝有意思之原因了。」



「…………」



她说的「吾之主」无须确认，肯定是历哥哥。



可是不知为何，从忍小姐的话语听起来，感觉历哥哥像是距离抚子好远好远。



「吾只是再度理解这一点罢了。只要像这样战战兢兢怯懦低头，如同以全身表示『小女子就像这样，看起来可怜兮兮』的看著下方，不只是吾之主，连吾这种凶恶之存在，也会被汝激发内心之保护欲。」



「…………」



看起来可怜。看起来可怜兮兮的孩子。



「说到凶恶……浏海姑娘，吾来说说『可爱』这武器多么凶恶吧？」



忍小姐以坏心眼的语气说下去。



是的。和刚才的嘲笑完全不同，这张笑容恐怕就是历哥哥所说「凄沧的笑容」。忍小姐在六月是完全不苟言笑的吸血鬼，但如今因为会露出笑容，反而更加恐怖。



「动物之孩子……其实人类之孩子亦同，以外表或动作激发保护欲，是弱者用来生存之武器。不对，不只是弱者？吾亦曾经因为如此可爱之外表，使得对手径自粗心大意。哼，之前那个斧乃木姑娘亦为此类。」



「…………」



「或者可以称为……拟态吧。和警戒色相反。」



此时，忍小姐似乎咧嘴笑著，看向抚子的右手腕。抚子不确定，或许只是多心。



可能只是因为内疚，所以擅自过度自我意识……



即使如此，抚子全身依然频频发抖。



舌头也打结，虽然不是绝对，却说不出话。



「『可爱』是匹敌『强劲』之武器。吾不是想藉此炫耀两者兼具之吾称霸天下，当然不是如此。这种事无须强调。吾只是想说，汝光是这样频频颤抖，就能够令吾失去杀意，实在很吃香。」



「…………」



这……不对。



这样是吃香？



温顺、寡言、不擅长和他人打交道的抚子，擅自被当成是「正经」又「乖巧」的孩子，又是被拱为班长、又是被委托吃力不讨好的事……



总是吃亏、总是背叛期待。



害人失望，抚子真的很难受。



「哪……哪有吃香……」



「真的吗？嗯嗯？光是沉默，大家就会亲切以对吧？光是沉默，大家就认为汝很聪明吧？光是沉默，大家就认为汝深谋远虑吧？即使做不到，大家亦会笑著带过吧？光是闷不吭声，就能忍过讨厌之事情吧？光是和大家做同样之事，就会得到比别人好之评价吧？即使讲一样之话语，亦比别人更受到佩服吧？即使失败亦不会被骂吧？即使说谎亦能得到原谅吧？」



「抚、抚子……」抚子摇头回应。「抚子讨厌这样。这不是吃香……这、这只是类似歧视的东西，抚、抚子……」



「只要遭遇困难……」



抚子挤出声音反驳，忍小姐却没听进去。



忍小姐无视于抚子，如同抚子不存在，径自说下去。



「就会有人擅自协助吧？只要起争执，就会有人擅自以为汝是受害者吧？」



「………………」



「哼，原本以为汝是刻意作戏，看来并非如此。换言之，此为天性使然，不经特别努力就拥有这份可爱、这种举止。总是专注于琢磨自我之吾，实在是羡慕至极。」



忍小姐说得一点都不羡慕的样子。



瞧不起抚子的气息完全没消失，反倒是有增无减。



「顺带一提，汝这种『少根筋又可爱』之存在，汝知道在日文如何称呼吗？」



「…………」



「喂喂喂，吾在问话。吾准汝回答。」



怎么这样。



就算准许抚子回答……



「抚……抚子不知道啦。是……『凶恶』？」



「是魔性。」



忍小姐像是扔下这句话般断言。



魔性。魔性？



「也就是汝比起怪异更像妖怪。喀喀喀！」忍小姐再度发笑。「没事没事，别在意。抱歉抱歉，吾说得太过火了。搞不懂吾居然对区区人类讲这种话。汝维持现状即可，就这样活下去吧，和吾无关。就这样活到人生终点，像这样一辈子让历哥哥担心汝吧。」



然后，忍小姐这次真的抱著历哥哥，像是很沉重般半拖著历哥哥离开房间。



忍小姐走到走廊时转过身来，露出不只是瞧不起，还打从心底轻蔑抚子的眼神，对抚子这么说。



「走运的长得这么可爱，真是太好了。」



015



隔天早上，抚子一醒来，发现月火睡在身旁。



「………………」



即使没尖叫，也不表示没吓到。



抚子吓得发不出声音。



极度受惊。



真要说的话，是以超音波尖叫。还以为喉咙与肺臓会坏掉。



阿良良木兄妹都想和抚子一起睡……



月火睡得很熟，而且把抚子当成抱枕紧抱。



抚子动弹不得。



或许需要讲解，所以即使唠叨也姑且再三强调，月火很恐怖。她的凶暴程度，在国中生之中广为人知。



情绪起伏强烈，甚至被形容像是核武般棘手。



醒来时发现被核武紧抱，谁能理解这种恐怖……不过，被核武紧抱的构图，有点「匪夷所思」就是了。



抚子讨厌别人碰触，即使是父母，抚子被任何人碰到都会觉得恶心，但是既然像这样被牢牢架住，而且对方是月火，抚子就无计可施。



只能脸色苍白。



「……唔。」



就在这个时候──也就是抚子什么都没做的时候，紧抱抚子的月火醒了。



「……咦，唔哇！抚子！」



「…………」



「吓死我了～！」



月火整个人弹起来。



她离开抚子，就这么滚下床，反应好夸张……像这样看起来，就觉得月火和抚子完全不一样。



我们真的同年，真的同样是女生吗？



「为、为什么抚子在哥哥床上？我明明是紧抱哥哥啊！」



「…………」



这段发言令抚子不敢领教。



看来月火是在凌晨睡昏头，钻进历哥哥的被窝。历哥哥平常似乎都是由月火与火怜姊姊叫醒……难道不只如此？



难道会做更进一步的事？



总之，抚子确认房内。



嗯，看来火怜姊姊不在……



「……月火早安。」



抚子这么说。



总之先道早安。毕竟是早上。



「唔、嗯……抚子早安。」



顺带一提，抚子和月火小学时代互称「千千」与「良良」，但这样听起来稍微幼稚过头，所以最近改为相互称呼名字。



啊，不对。现在不是解说这种事的时候。



月火起身之后，整理好滚下床时弄乱的浴衣裙襬站了起来。她的浴衣和抚子相同款式，抚子莫名觉得怪怪的。



不过，月火的感觉也相同，不对，以月火的立场，抚子是擅自穿她的浴衣（毕竟从时间来看，抚子不认为历哥哥已经说明这件事），因此她露出疑惑表情。



「？」



令人觉得她还没睡醒、还在梦中的表情。



历哥哥也说过，月火下垂的眼角是明显的特徵，所以明明醒著，看起来却很困。



「啊，那个……这、这是……不是那样……」



抚子结结巴巴地说明。



抚子现在最害怕的，是月火误会「抚子擅自借穿月火的浴衣，还擅自睡在历哥哥床上」。



要是具备极度恋兄情结（没礼貌）倾向的月火如此误会，以最坏的下场，抚子可能得和当地所有国中生为敌。



这比怪异附身还恐怖。



「那、那个……月火，抚子是，历哥哥……」



「抚子！你难道假扮成我袭击哥哥？」



「………………」



月火误解的程度，轻易超过抚子预料的「范畴」。



抚子再度觉得这个妹妹很恐怖……



不对，是这对兄妹很恐怖。



有其兄必有其妹。



「了不起，真大胆！」



月火竖起大拇指，不知为何很开心的样子。看来虽然稍微误会，但她谅解了。



难以捉摸的孩子……



抚子甚至无法预料哪些因素会影响她的心情。



「火……火怜姊姊呢？」



抚子战战兢兢地询问。



火炎姊妹原则上总是共同行动，所以即使她现在不在这里也不能安心。



既然担任参谋的月火已经原谅抚子，应该不会发生万一，但还是小心为上。



一个不小心，抚子来不及解释就会被踹。



「唔～不晓得……记得应该是去晨跑吧……」



咦？这个回应好含糊。



难道火炎姊妹不像抚子听到的那么异体同心？



还是最近发生了什么事？



不是吵架或决裂，是令火炎姊妹的关系产生变化的某些事？



「总之，抚子，好久不见～」



月火后知后觉般如此问候。虽然晚了一步，但终究是礼仪。



即使同床共眠，但交情再好也要注重礼仪。抚子与月火曾经同窗，但现在连学校都不同，实际上没有很亲密，所以应该需要打招呼。



「好、好久不见。」



抚子这么回应，而且深深低下头。



摆出这个姿势，也是因为刚睡醒的脸被看见很难为情。



「嗯。」



月火甜甜一笑。



说到后知后觉，好久不见的月火换了发型。不对，月火换发型就像换衣服一样平常，基于这层意义不算是后知后觉。



抚子对时尚不熟，不晓得这发型叫什么名字，但总觉得各处是「锯齿状」。



是刚好位于时髦与前卫中间的发型……如此引人注目的发型，抚子实在学不来。



应该说，抚子总是只留长浏海，然后自己简单剪齐。



抚子没去过发廊。毕竟不喜欢别人碰头发或头皮……即使不提这一点，理发时得和美发师进行社交对话，抚子实在无法忍受。



但抚子没去过发廊，所以「社交对话」只是源自抚子想像的产物。



「啊啊，我明白了，大脑终于开始运转了。是哥哥发现抚子并且带回家吧？换句话说，哥哥将床让给抚子，自己去一楼睡。真绅士～」



喔喔，不愧是火炎姊妹之中的参谋。



猜得很接近真相。



除了历哥哥不是绅士，要说完全猜对也行。



「月、月火，对不起……为你添麻烦了。居然害你说谎，你很为难吧？抚子的爸妈三更半夜打电话给你……」



「啊哈哈，没到三更半夜的程度啦～毕竟我刚好在听广播。何况我很习惯帮朋友做伪证，别在意～」



「…………」



这番话相当不妥。但抚子就是得到月火这种不妥发言的协助，不可能计较。



不过，对抚子的父母来说，这样是「出丑」。



「我明明说过抚子也已经不是孩子，扔著不管也不要紧，什么嘛，后来哥哥还是去找你了。本来觉得哥哥爱操心又保护过度，却能确实找到你，这就是哥哥了不起的地方。」



「唔、嗯……历哥哥很了不起。」



抚子点头附和。



不过，抚子对月火这番话有些在意。不对，不是在意这番话本身，而是这番话引得抚子回想起昨晚的事……



「爱操心」、「保护过度」。



干涉过度。