「如果是在数字上，我老是没什么感受。理沙小姐有时候也会骂我，要我好好理解自己的所为。」



「关于这点，以前听你和羽贺那在说话时，我就亲身见识到了。」



「是……真的吗？」



「是啊，那时候你第一次听到你们家寄放的钱增加了多少金额。」



即使听到这样的说明，克莉丝似乎还是回想不起来。她皱著眉头呻吟著。



或许对本人来说，那不是什么值得记忆的事情吧。



不对，应该说对于过去，一般人基本上都不会记得那么清楚。



「有这些钱可以去买新鞋子和衣服了。你听到羽贺那这么说，都吓得腿软了。」



「啊，听你这么一说……好像真的有那么一回事……」



「那不过是四年前的事情。你不觉得成长真的很惊人吗？」



我夹杂著挖苦意味说道，克莉丝听了，脸上还留著淡淡的伤脑筋笑容。



「不过，是啊，我想起来了。那时候我包包里塞满了一大堆货物，把那些货物全部卖掉之后，一天顶多也只能赚到七十慕鲁。」



「七十慕鲁搞不好都不够支付那只Arb一天的电费。」



「啊……」



克莉丝在通道上回过头看，看似悲伤地露出笑容。



「真的，肯定不够支付。」



「不过，只要有七十慕鲁，应该够吃三天理沙煮的饭。」



「……」



克莉丝看了我一眼后，把视线移向中庭。



她应该是在思考要怎么回话。



「我觉得自己好像来到了不同的世界。」



思考过后，克莉丝说出这句话。



经过这般互动后，眼前正好出现通道的尽头。通道的尽头出现空间颇大的广场，广场上可看见亲子家庭，和看似前来旅游的团体。我和克莉丝悠哉地慢慢走进广场后，一名西装笔挺、脸上很适合挂起开朗笑容的阿法隆职员，英姿焕发地朝向我们走来。



「欢迎光临。请问两位今天是来参加我们公司的说明会吗？」



「是。」



「方便确认一下参加证吗？」



克莉丝拿出装置出示参加证后，职员面带笑容地帮我们把公司说明会的行程表数据传送到装置里。只要提出要求，似乎也可以索取实体的小本子，而那些手上拿著纸版简介在看的人，应该都是来自地球的人吧。



「再过一会儿就会开始进行说明，请两位稍等一下。」



职员保持著笑脸，以让人联想到格兰德中央饭店的毕恭毕敬态度走远。



这座空间颇大的广场采用圆顶造型的天花板，机械鸟发出喀喀声响在天花板上盘旋。



广场上的空调设备完善，即使在这种看似空调效率差的宽广空间，也觉得相当暖和。



「这里确实是不同的世界。」



我如此低喃的同时，钟声响起，公司说明会也随之展开。



「阿法隆是从我们公司的CEO凯文‧雷斯展开小规模的电力仲介业开始起步。」



一边聆听说明，一边在职员的带头下在阿法隆公司里走动。说明会似乎是采用这样的安排。



因为好像要走相当长一段路，职员看见我拿著拐杖后，替我准备了轮椅。



虽然我个人觉得根本不需要轮椅，但克莉丝也出声劝我，不得已我只好借了轮椅。



所以，克莉丝现在正在我的头顶上方一脸笑咪咪。



克莉丝似乎很希望可以推著我走。



「这边就是当时的实际建筑物。」



随著一阵「哇～」的叫声传来，一栋真实的破旧大楼出现在听众的眼前。



这栋去到外区随处可见的建筑物有三层楼高，还可以看见披萨店内特意放了假人。



「凯文‧雷斯伺机而动采取敏捷的行动、月面都市政府放松法规限制、电力需求提升、针对基础建设的庞大投资，在这一切条件凑齐之下，当时连披萨店的披萨也买不起的凯文‧雷斯，如今发展到拥有在月面规模屈指可数的总公司大楼。」



解说员指向后方说道，闪闪发光的摩天大楼在玻璃窗另一端出现。



看见这样的对比，果然会让人觉得像是施了什么魔法。



「那么，凯文‧雷斯究竟是怎么让阿法隆有如此傲人的发展呢？现在就以实际存在公司内部的各部门为例，依序为大家做说明。首先，电力仲介业务。到现在我们还保留著这个完美的旧有体制，在不透过市场之下，我们在愿意长期供应电力的发电所，以及希望长期获得价格稳定之电力供应的工厂之间搭起桥梁。」



这里应该是专门用来做说明的楼层吧。无趣的楼层里摆放著观赏植物、大时钟，以及空无一人的询问处。



「当时因为还有一些法规限制，所以发电所的数量也还很少，发电、输电、售电的业者都你东我西地各自行动，效率可说是相当差。于是，凯文就在这时候靠著他的双脚到处收集资讯，然后根据收集到的资讯替人们带来了高效率。这听起来简直就像地球会发生的事情。」



听众发出一阵笑声。



受到法规和重力的束缚而行动缓慢的地球，以及可自由自在行动的高效率月面。



「凯文接下来把触角延伸到了输电业。」



我们搭上全面采玻璃设计的巨大室内电梯，上到五楼。因为从一楼到五楼都是挑高空间，加上采用没有墙壁和梁柱的设计，让人不禁有种来到购物中心或展览馆的感觉。



「当时的输电业者有些只拥有把电力从A地送到B地的输电线，或者是只限于C地区可输电到任何地点，呈现出很奇怪的状况。即使如此，大家还是都能够获得利润，所以日子也过得安稳。不过，行动派凯文察觉到一件事。如果能够畅行无阻地把电力从A地输送到B地，再从B地输送到C地区，就可以高效率地把电力输送到最需要电力的人身边，更可以降低难以计算金额的成本。于是，曾经靠自己的双脚收集到资讯的凯文，利用他不输给房屋仲介的都市知识，准确地找出最赚钱的地点组合。」



此楼层镶著写上「输电课」的牌子，也可看见呈现网状的输电线模型。模型有一部分发出金色的光芒，模仿凯文外表所制作的假人旁边，显示出慕鲁记号的灯号不停在闪烁。



「既然这样的地点组合顺利赚到钱，当然也要拥有发电所才好。可是，法规挡著凯文不让他这么做。」



听众发出「唉呀～」的叫声。



完全把自己当成行动派凯文的听众，咒骂起愚蠢的政府阻挡去路。



「说到限制同一家公司不得同时从事发电、输电、售电业务的法规，原本是为了避免绿宝石工业垄断月面而使出的计策。不过，月面都市不断在扩展，单单一家企业可以垄断月面已是过去的事。即使是在当时，这样的限制反而带来极大的不便，更是不符时宜。这时，行动派凯文已经是可独当一面的企业家，凯文冲进议会一棒敲醒正在打瞌睡的政治家们。」



我们再次搭上电梯，这回电梯以缓慢到显得不自然的速度缓缓上升，途中经过了法务课、政策课的楼层。这时，用于支撑电梯转轴的柱子上，出现凯文飞过高空，一脚踹飞愚蠢法规的图画。



「如果再继续这样毫无效率下去，月面的电费将会高涨到冲破圆顶，一路飞到地球去！凯文的论点让官员们总算清醒过来，最后终于撤除了这项法规。」



「赞啊！」



从地球来的团体旅客当中的一人这么说。



我看向克莉丝，克莉丝一副搔痒难耐的模样笑著。



「这项法规撤除后，拥有发电所的凯文建立起月面第一的电力公司。」



抵达墙上贴著写有「输电课」牌子的楼层后，电梯已来到终点楼层。我们已经来到相当高的位置，比起在格兰德中央饭店的总统套房里，视野更高的景色在以玻璃隔成的壁面另一端展开。



「没错，大家看到后方的景色了吗？在这个时间点，凯文已经把如此辽阔的景色纳入手中。」



可能是看见我在欣赏景色吧，解说员这么说，引导听众把视线移向景色。



感叹声传来，但也难怪。从这里望出去，甚至可清楚看见圆顶的边际，在那另一端则是辽阔、冰冷又神秘的宇宙空间。



「不过，行动派凯文并没有停下脚步。他回顾自己一路走来的所有历程后，发现利润说穿了，其实都是来自于协助把电力顺畅地送到各位的住处、办公室、工厂。于是，凯文做了更进一步的思考。这一路来，我为大家带来了高效率，但还是会有极限。那么，该怎么做才好呢？」



「开一个交易市场就好啦！」



团体旅客当中的一人高声喊道，解说员笑容满面地指向对方。



「没错。股票和石油就是最好的例子。那么复杂的市场之所以能够达到高效率，就是因为一点一滴集结了无数人的智慧。凯文勇敢地站起来。」



如阳台般的走廊沿著从一楼延续到这里的挑高空间延伸，解说员在走廊上前进。克莉丝拍了拍我的肩膀后，我往墙壁一看，发现墙上写著「并迈向新世界」，一旁还看见凯文公仔笑容满面地向前迈步。



「不过，建立交易市场的基础设备并不是一件普通小事。请大家也跟著我一起想像一下。假设现在有一个共用的客厅，或者是办公室里的休息室。大家都清楚知道只要有乾净的环境，生活或工作起来的效率也会变好，但每个人绝对都不愿意只有自己负责打扫。为了让这些人动起来，必须放大嗓门大喊：快起来打扫！」



大喊声响遍假日里的公司大楼，巧妙地强调出空虚感。



「大家互看著彼此动也不动。最主要的是，当时连一个电力交易市场也没有。想要建立市场必须有莫大的资金。尤其是电力交易必须有把电力从卖方送到买方的动作，但总不能把电力装进纸箱里寄给对方。输电网的部分，也必须以巨额收购。不仅如此，还需要有足够的智慧来建立庞大又复杂的系统。照理说，这两部分会由两家不同的大企业各自持有，并花费好几年的时间完成架构。那么，凯文是不是放弃了呢？不，当然没有。为什么呢？因为命运之神还是眷顾著凯文，让两位强力助手出现在凯文的面前。」



解说员停下脚步，转过身来。眼前出现另一座电梯，电梯门两侧站著两名身材壮实的警卫。我立刻发现了。我发现电梯门上方的横梁上，摆著假人。一个是金发青年的假人，另一个是约五十来岁男性的假人。



「这两位强力助手分别是在地球为无数企业掌管过财务、现任CFO的葛雷夫‧高登夏尔，以及在这个被教宗批判利欲薰心的月面上，被称赞是当时最具交易技巧的杰瑞米‧波兹曼。」



照艾蕾诺亚所说，其中一人应该是巴顿，但假人看起来似像非像。



「听说高登夏尔先生人一直在地球，是吗？」



不知道是谁这么发问。



「是的，高登夏尔因为健康上的问题，不能搭轨道电梯。凯文在地球游说，呼吁大家提供资金时结识高登夏尔，高登夏尔被凯文的热诚感动，主动表示愿意担任CFO，并告诉凯文如果是跟凯文合作，就是想去木星也不成问题。高登夏尔帮忙调度到据说高达一百五十亿慕鲁的钜额作为收购资金，为凯文的梦想灌注了生命力。」



阿法隆应该是在开设电力交易市场之前，使用那笔钜额资金收购输电网，进而抵制绿宝石工业介入这个行业。阿法隆若无其事地扛下大过公司规模两、三倍的贷款。如果我记得没错，阿法隆这时的贷款应该超过十倍以上。



凭靠蛮力的强势做法。不过，在蛮力之中可窥见目的以及信念。



如果真是巴顿募集到一百五十亿慕鲁的钜额资金，不得不夸奖他这步棋确实下得很好。



「工具都凑齐了。舞台也搭建好了。然而，没有一个有技术的人可以来运用这一切。就在这时，据说IQ甚至高达230的年轻天才杰瑞米‧波兹曼，英姿焕发地出现了。杰瑞米‧波兹曼在电脑世界里重现凯文的梦想，于是……」



解说员说到一半停顿下来，并朝向警卫使了眼色。警卫立刻操作起控制板，打开电梯门。顺著墙壁设置的电梯不是采用玻璃，而是以铁块围起，那外观看起来甚至像是为了预防遭到袭击而设计。



「哈哈，大家是不是被电梯的粗犷设计吓到了呢？不过，这是通往阿法隆心脏的电梯，当然一定要盖得坚固。」



锵！解说员拍打一下壁面。



电梯急速往上升，当电梯门打开时，所有人都倒抽了一口气。



「阿法隆的心脏是靠梦想捏出来的。这里就是阿法隆的心脏、凯文的梦想，也是让任何人都可以自由买卖月面电力，从神明也想要放弃的复杂性之中，带来最高效率的交易室！」



走出电梯后，眼前出现巨大圆顶的壁面。从地板到天花板的距离，差不多有一般大楼的七层楼那么高。巨蛋内部的空间里密密麻麻地配置了用来进行交易的机器。面对面放置的办公桌排成一长排，其排数多得甚至让人懒得数。



眼前的光景威严十足，威严到甚至让人觉得诡异。这里是全世界每单位面积最花钱的地方。



明明是假日，却有人出现在交易室里，原因是电力市场不分假日或平日。青年卷起衬衫的袖子，嘴里叼著笔目不转睛地盯著萤幕。青年可以领多少薪水呢？肯定是一百万慕鲁或两百万慕鲁起跳吧。交易室里的状况一览无遗，其尽头是一大片落地窗，可从月面财富排名第三的公司往下眺望景色。



阿法隆。



通往异世界的大门。



这时，不知某处传来了欢呼声。一名听众指出方向说：「在那里！」我移动视线一看，看见几名男子聚在一起互相拍打肩膀。



解说员拿著行动装置不知与某处联络后，开口说：



「深信价格不合理而一直保有庞大持仓的团队辛劳付出后，终于在几秒钟前得到了回报。听说获利达到二千三百万慕鲁。我想他们今天应该会开香槟喝到腿软吧。」



解说员说得一派轻松，谁知道所言是真是假。虽然觉得半信半疑，但如果没有频繁产生大金额的获利，确实很难支撑规模如此庞大的交易室。



「我们的大家长凯文的辨公室比这里更上方，也就是在最上层的那个位置。凯文经常在可以俯瞰一切的位置，鼓舞激励我们公司的勇猛交易员。」



解说员指向某处说道，那位置看起来就像竞技场的特别观众席。



「这里除了作为主力的电力之外，也会进行其他各种交易。进行交易的个股数量多达将近一千八百支！在这当中，有一个比较特别的交易经常会被当作例子，那就是气候衍生性金融商品。大家可以把这个商品想成是一种买卖保险的行为，好比说针对明年夏天会下多少雨之类的状况买保险。主要是买卖谷物的业者，也就是业绩会受到气候影响的一群人会从事这种交易。当然了，这部份不会是住在月面的人，而是以住在地球的人为主要客户，而我们也顺利获利。毕竟从这里可以清楚观察到地球的天气。」



解说员举高手挡在眼睛上方做出遮阳的动作，看向落地窗外的绝佳景色。



「不管怎么说，这里是靠著凯文的点子和行动所架构，可以带来月面最高效率的心脏部位。排除交易的障碍，让更多人可以加入交易而产生的流动性，可以直接带来效率。藉由这么做，尤其是月面的电力──」



解说员意气风发地说明到一半时──



「可是，电费根本就是一路在上涨啊！」



显得犀利带刺的声音响起，所有人都瞪大眼睛看向声音传来的方向。



「在外区，有些地方甚至每天晚上都冷得睡不著觉。会这样是因为电力不足，所以买不到电力。关于这点，你们要怎么解释！」



尴尬的气氛弥漫四周，就好似一只鸭子不小心混入一群天鹅之中。



所有人的目光集中到解说员的身上。



那眼神就好像在求救一样。



「是的，电费高涨是不争的事实。不过，如果不是因为有我们公司，电费势必会有更大的上涨幅度。这是很肯定的事情。」



「又是一样的说法。我不会被骗的，你这个骗子！」



「虽然您这么说，但就是在经济学上，迅速进行交易能够让价格接近适当的价位也已经得到说明。如果我们公司立刻从这里消失不见，就能够证明我们的说法正确，只不过……这种事情不是说做就能做。」



听众点了点头，并露出悲悯的眼神看向瞪著解说员的中年男子。



「月面正以史无前例的速度持续在扩大中，而电力就是月面的血液，我们公司是在协助不要让月面的血液被阻塞住。各位的职场里应该也有像我们这种存在的人吧？就是那些少了他们公司就无法运作、专门负责整理文件的人。如果要以家庭来比喻，就像妈妈的存在，只有妈妈知道指甲刀或袜子收在什么地方。」



解说员一脸笑咪咪，听众也一脸笑咪咪。



「而且，支撑我们公司的所有优秀交易员的IQ平均高达150！透过他们来排除市场里效率不佳之处，我们公司可以获得微薄的手续费，各位则可以获得高效率以及低价格。」



说罢，解说员毕恭毕敬地行了一个礼。听众当中的一人率先鼓掌后，其他多数人也跟著鼓掌起来。



我看向克莉丝，发现她露出炯炯有神的目光，望著被誉为月面最高峰的交易员集团在进行交易。



「如各位一路所看，阿法隆是一家能源综合贸易公司。各位要不要考虑一下呢？购买我们公司的股票，就等于买了踏进凯文的伟大梦想世界的门票。」



鼓掌声响起。



「各位千万别误会喔，我说这些话可不是学那些投资银行的业务员会使出的话术，想要把股票塞进肥鹅的嘴里。毕竟我们公司的职员也都把作为养老基金的「确定提拨制退休金」全部运用投资在自己公司的股票上。因为我们都知道这是用来保障悠哉老后生活的最佳选择。」



掌声再次响起。解说员一副代理国王的高官模样，斜眼瞪著底层的老百姓看。



「事实上，有一位资深配电技师从我们公司导入退休金制度的初期，就开始把部分薪水运用在我们公司的股票上，他的获利金额已经多到就算把一路领到现在的所有薪水加起来也追不上的金额。这位技师是地球来的移民，他最近在牛顿市里买了一栋复式单位设计的公寓。毕竟这样他女儿要到大学上下课也比较方便。家人的喜悦能够鼓舞他努力工作，而工作越努力，股价也会随著公司的业绩往上攀升。在月面的企业当中，阿法隆是最早导入这个体制的公司。凯文如此具有先见之明，实在让人不得不佩服，大家说是不是呢？」



听众发出了叹息声。



「当然了，不是职员的人也可以购买我们公司的股票。」



一张张的笑脸。



我也暗自在心中感到难以置信地笑了出来。解说员嘴巴说不是投资银行的推销话术，却使出推销话术中最强而有力的手段。



最能够鼓吹人们从事股票交易的手法，不在于宣传该股票有多么珍贵，甚至也不是拿著大声公告诉人们未来股价将会上涨。最具有鼓吹效果的话术就是告诉对方已经有人利益到手，而且这个人跟你没什么不同。你活得并不聪明喔！大部分的人光是被人这么一说，就会开始焦虑，渐渐变得无法分辨是非善恶。还有一点也让人忍不住想笑，解说员一副引以为傲的模样补充说明了交易员的高IQ。我相信解说员说的应该是事实，但还有一个重要的事实。有一个出名的研究指出，交易成绩和IQ的高低不成正比。所以，解说员也不敢说因为IQ高，所以交易成绩好。解说员八成是在知道这方面的事实之下做了说明。



这位让投资银行的业务员也逊色三分的解说员，继续滔滔不绝地说明购买股票的相关事宜，但我只是左耳进、右耳出。我坐在轮椅上，望著凯文所在的办公室。在那里不知道能够欣赏到什么样的景色？四年前，巴顿带我去看过名为林格科技的药厂公司大楼。这世上真的存在著所谓被诅咒的大楼，企业一搬进那栋大楼，业绩就会往下滑。不过，人家说这些大楼往往都是公司摇摇欲坠的经营者偏好的大楼，而林格科技也真的倒闭了。那么，阿法隆的办公室呢？



依从一楼延续到这里的成功轨迹看来，一切确实合理。不过，总觉得似乎太合理了。还有一点，解说员自称的「能源综合贸易公司」。



如果是以交易为主力业务，就不应该自称是贸易公司。这样的公司是专门在赌博的集团，跟避险基金没什么两样。不知道在结算表上，那些交易员赚取的利益会列入以电力公司获取的利益，还是列入恰巧获取的非经常性利益？这部分之所以会有模糊地带，是因为阿法隆也从事发电。如果是把自家发电的电力，在价格下跌之前顺利以最高价格卖出，那就跟面包店以最高价格卖出自制面包没什么差别，所以就算大声说出是本业的利益，也没有人有资格批评。



然而，面包店的老爹因为个人兴趣而从事股票交易所得的利益，就跟本业扯不上关系了。



怎么想都觉得阿法隆是刻意模糊这方面的利益。姑且不论别人怎么想，但至少艾蕾诺亚是这么怀疑。艾蕾诺亚认为阿法隆为了抬高自家公司的股价，进而取得可以让公司急速成长的收购资金，而刻意让其利益结构化为黑箱作业。



虽然目前还不清楚细节为何，但清楚知道一件事。



毕竟解说员一副这里完全没有人在从事赌博性行为的模样，那强势的表现简直就像在说：「买阿法隆的股票就是让未来百分之百获得幸福的方法。」



然而，那根本是不可能的。有史以来，从未有人发现过完美无缺的交易方法。所谓利益，就是承担亏损风险的代价。所以，解说员保持一贯的态度表示交易员的存在并非从事赌博性行为，而是凭藉为市场带来效率进而赚取手续费的部分我能够理解，但不能理解的是，既然不愿意让人留下从事赌博性行为的印象，为何要特意炫耀散发威严感的交易室？对于眼睛看不到的东西，人们很难有机会去思考，只要保持缄默，人们也无从得知起。刻意炫耀是背道而驰的行为，而目的肯定是想要让人们对交易室留下印象。



这样的状况显得矛盾。



我知道自己因为听了艾蕾诺亚的看法，所以多少有些先入为主的观念，但还是觉得阿法隆在背地里隐藏著某种企图。



「那么，接下来我们准备搭电梯下楼，移动到我们公司引以为傲的员工餐厅让各位好好休息。」



说著，解说员让我们再次搭进电梯。随著电梯门关起，可从月面财富排名第三的高处俯瞰的景色也随之消失。



在以铁板和玻璃围起的箱子里，听众兴奋地热络交谈著。当中有些人拿出装置在确认股价，甚至还听到有人询问：「不能用营业时间外交易的方式买进吗？」



现状并非有什么小道消息流传出来，所以根本没有必须急于买进的合理理由。克莉丝的程式在调高狂热指数后之所以能够顺利获利，就是因为现在的月面证券交易所里，大举涌进动不动就会想要急于买进的人们。



「真的好夸张喔。」



克莉丝也在我的头顶上方喃喃说道。



「嗯。」



看见一群中年人拿出行动装置忙著下单的入迷模样，我忍不住心想：股价不是只会上涨的东西啊！只要从事交易，迟早会遇到蒙受亏损的时候。想要靠股票交易赚钱，就要看你能够多有技巧地回避迟早会来的亏损。



我看向头顶上方的挑高空间。人们如此彻底的乐观态度有种像是被洗脑出来的感觉。那感觉就彷佛是为了推销股票，好让股价维持在高价位。



还是我因为听了艾蕾诺亚的看法，才会这么觉得呢？



只要仔细一想，就会知道这类的疑点无法找到关键性的答案。



不过，至少克莉丝没有怀疑的想法，而其他客人就更不用说了。吐嘈解说员的那名男子或许有著不同的想法，但大部分的人应该都认为阿法隆是深具实力的大企业，而大企业总会有让人觉得可疑的地方。



而这样的怀疑往往都是事实。



艾蕾诺亚因为抱有被害者意识，先入为主的观念想必会更强烈吧。



如果是这样，至少必须有我可以保持冷静且公平的态度。



我抱著这般想法，一边让身体深深陷在轮椅上，一边回应兴奋地说著要在员工餐厅点什么来吃的克莉丝。



不过，人们的行动背后必有其想法。而房间是照出主人内心的镜子，在凯文‧雷斯的房间里，那间交易室一览无遗。



如果从这个角度来思考……



月面处处充斥著恶意。



说不定我也已经被下了毒。



参观完阿法隆过了几天后，赛侯寄来开发版的新程式。



赛侯在电子邮件里还提到他出示克莉丝的照片和个人档案后，研究人员各个争先恐后地表示要参加开发。



从各种角度来看，都让人怀疑这些家伙的脑袋到底正不正常。我不由得担心起来，但在教会的克莉丝房间里测试赛侯寄来的开发版程式后，发现品质相当高。



「不愧是高手们写的程式，筛选出来的结果阿法隆排在第一名。」



新程式先认知来自市场的乐观度再加以筛选后，会显示出在克莉丝的程式里也得到高评价的个股，显示结果表示阿法隆排名第一。



「赛侯先生也把作为计算基础的演算法一起寄来了，这样我这边以后应该可以直接输入你要的条件。」



「其实现在这样已经够厉害了。」



我卷动画面一看，发现我这几天提供给克莉丝的个股名单几乎都涵盖在显示结果当中。不过，人力当然还是有所极限，所以显示结果当中也出现许多陌生的个股。



「这样不好啦！万一有人发现这个方法，那要怎么办？我们一下子就会被追过去，也没办法再获利了。毕竟当我们利用这个程式开始获利后，就会影响到价格。到时候早晚都会被做数据挖掘工作的人发现。在那之前……」



说著，克莉丝拉下挂在墙壁上的卷动式大型面板。这个设备可以显示出装置上的数据，再加上是采用触碰萤幕的设计，所以可以直接在面板上写入文字。不知道为什么，在月面设有办公室的地球企业都会竞相购买这类产品，所以只要去到中古市场，就可以便宜买到旧款产品。



克莉丝在大型面板上显示出数学类书籍的资料，做好准备。



克莉丝也很喜欢这种花招玩意，她经常面对墙壁像在画画一样一直站著写公式写到三更半夜。



「在那之前？」



我出声催促后，克莉丝在一点也不像女孩子风格的房间里，莞尔而笑。



「建立具压倒性的优势。」



立志成为月面肉食性动物的克莉丝，一副傲慢自大的模样这么说，但她那自大的模样甚至显得可爱。



「现在你也不需要担心太晚回家，我们可以好好讨论一番。」



「虎姑婆理沙会来赶我们上床睡觉就是了。」



「呜……要不要去买无线机器来连线？」



「晚上还是乖乖睡觉吧。」



我一边难以置信地说道，一边从克莉丝的椅子上站起来。



「毕竟利益的成长率跟你的睡眠时间似乎是呈反比。」



房间里为了面板而调暗灯光，再加上克莉丝的眼镜反光，所以看不清楚她的表情。不过，还是看得到如果换到阳光底下就能够看得一清二楚的黑眼圈。



虽然知道克莉丝有多么乐在其中，但尽管我不是理沙，也忍不住想要唠叨几句。



「而且，不好意思，我等一下有事。」



「你要去哪里？」



自从住进教会后，即使去外面买一下东西，克莉丝也会跟著我去。为了把几乎每天会做的程式维护以及修改内容更新到交易程式，并观察交易状况，克莉丝还是每天都会去薛丁格街的办公室，但真的顶多只有那段时间，克莉丝才不会跟在我旁边。



这让我回想起几年前我最热衷于复健的那段时间。



那时候也一样，克莉丝比我本人更加热衷。



「艾蕾诺亚在找我，我要去一趟格兰德中央饭店。」



「咦？这时间才要去？那……这样，我也一起去。」



「她要我自己一个人去。」



「咦……」



夜里独自一人前往饭店。



克莉丝明显露出感到意外的表情吞下话语后，脚步摇摇晃晃地准备踏出步伐时，不知道被什么绊倒了。



「哇！……找你去是为了──」



「我是要去跟艾蕾诺亚讨论个股分析的事情。她说如果让你听到了，可能会做不出敏锐的判断，所以不想那么做。」



我抓住跌倒的克莉丝手臂，让她站起来。克莉丝很轻，而且身形纤细。



我不禁为自己这几年来的窝囊感到痛心，竟然一直让身形如此纤细的克莉丝支撑我。



「你到底是做了什么想像，把自己搞得这么慌张？」



我刻意询问，并帮克莉丝扶正歪斜的眼镜。



克莉丝抬高眼镜底下的双眼，露出带有受虐感的眼神看向我。



「你为什么要故意这么问？」



「因为羽贺那都不会在我面前露出那样的表情。」



我耸了耸肩说道，并轻轻顶了一下克莉丝的额头。克莉丝立刻发出「哼」的一声鼓起腮帮子。即使拿出羽贺那的名字开玩笑，我的右手也丝毫没有变得僵硬。



而且，克莉丝听到这种玩笑话之所以还会显得开心，一方面是因为她的个性就是喜欢被人捉弄，另一方面或许是明显看得出来我已经克服四年前的阴影。



「你几点会回来？」



「如果会太晚，我会主动联络，不然理沙那么啰嗦。」



「我会等你回来再睡。」



「你乖乖睡吧。」



我一边和克莉丝交谈，一边走到了玄关。理沙一副事不关己的模样在走廊的另一端，专心制作著看似要给幼儿园生使用的教材。我一边心想「这样的日常生活也不赖」。一边用手按住克莉丝的头顶说：



「话说回来，你不是要解读赛候寄来的程式吗？」



「啊！」



「我刚刚大致看了一下，结果发现还是有可疑的地方。要讨论的地方多到不行。你不是要建立具压倒性的优势吗？」



我粗鲁地摸了摸克莉丝的头，最后使力推了一下。克莉丝一副头昏眼花的模样摇来晃去，最后一脸疲惫的表情展露笑容。



插图



「你真的很坏心。」



克莉丝看似开心地这么说。



日落后的月面寒意浓厚。我把围巾拉高到盖住嘴巴，朝牛顿市出发。



我写下参观阿法隆时的杂感以及一些感触寄了电子邮件给艾蕾诺亚，艾蕾诺亚直到今天才回信给我。她在信上说：「我今天有一些空档，要不要一起吃个饭一边讨论呢？」



拥有一亿慕鲁夜景之美誉的牛顿市依旧闪亮耀眼，才不管什么电力不足的问题。虽说是电力不足，但事实上想必没有严重到绝对不足的地步。真正不足的是穷人用来买灯光的资金，以及富人的体贴心。



格兰德中央饭店的前方也依旧一片热闹，挤满了身穿皮草大衣或手拿拐杖的淑女绅士。从那状况看来，似乎是准备举办什么宴会，明明已经是晚上，人们却络绎不绝地涌现。而且，每个人都穿著笔挺的正式服装，打扮得相当体面。



黑领结搭配无尾礼服的打扮，可说是从地球延续过来的掌权者标准装扮。



相较之下，我则是一身平常的打扮撑著拐杖，腋下还夹著装了苹果派、当作伴手礼的布袋。这个老太婆才会用的布袋是理沙硬塞给我的，她说不能双手空空去拜访淑女。对方可是住在一晚要价十万慕鲁的贵族耶！我虽然心里这么想，但因为懒得反驳，也就乖乖听理沙的话。



来到大厅后，发现也有很多人聚在这里谈笑风生，男子们动作夸大地拍打著肩膀，女子们则是态度恭敬地把手绕到对方的腰上。当我察觉时，发现自己有些低著头、弓著背在走路。不过，我不是被这些人的气势压倒，而是觉得难以置信。



我照著艾蕾诺亚的指示，在柜台说出艾蕾诺亚的名字后，柜台人员要我稍候片刻。在等候的这段时间里，绅士、淑女们也接二连三地从眼前走过。



这般光景让人不得不想起一件事实，月面正处于人人皆陶醉其中的好景气啊！



「久等了。」



我一边思考这些事情，一边发愣地等待没多久后，艾蕾诺亚出现了。她穿著跟平常一样的服装，肩上披著带有毛绒绒滚边的披风。艾蕾诺亚完全就是一个身世显赫的千金小姐模样，就算混入穿著正式服装的人群之中，也不会显得突兀。



在旁人的眼里，不知道会对我有什么样的印象？他们会不会觉得我是来自外区的卑贱男人，企图欺骗不懂世故的千金小姐？



「不好意思，今天还让你特地跑一趟。」



「哪里。有些事情比起写电子邮件，还是直接见面讨论会比较快。」



「是啊，我也是这么想才会请你过来。」



「……怎么说呢？」



「阿晴的邮件内容文章太平淡了。」



「很不容易懂……是吗？」



我询问后，艾蕾诺亚微微歪著头这么说：



「也不是不容易懂，而是很像在看法律条文。」



说来说去，就是不容易懂的意思吧。



「在讨论这些事情之前，我们先去餐厅吧。其实我本来想去饭店里一家值得推荐的餐厅，但今天人很多。」



「平常都是这么热闹吗？」



「是啊，最近一星期当中有五天都是这么热闹。」



艾蕾诺亚在我的前方率先走了出去，她一边从大厅走出正门玄关，一边说道。正门玄关停满黑色加长礼车，数量多到让人很好奇怎么都不会塞车。加长礼车不停吐出又吸入一身正式打扮的绅士、淑女们。



「今天人特别多，因为有一家企业要举办发行新股和股票上市的庆祝派对。」



「是喔。」



我仔细再看一眼正式打扮的人们。艾蕾诺亚说是发行新股和股票上市的庆祝派对，这就表示又有新的暴发户突然出现。



或许是这样的缘故，我才会觉得那些人看起来都一副欲望深不见底的模样。



「毕竟每家饭店的宴会厅都被这类活动预约一空，而这也是我能够住在那间总统套房的原因之一。」



我看向艾蕾诺亚后，艾蕾诺亚在脸上浮现坏心眼的笑容。看来艾蕾诺亚是为了打发等待时间，所以出了谜题让我猜。我直率地动起脑筋思考。



这世上，没有多少基本原理。也就是说，短缺物品的价格总会上涨。



「你的雇主签长期合约租下那间贵得吓死人的房间，但相对的在有重要活动的时候，就可以优先预约这家饭店的宴会厅。」



「呵呵，一点也没错。这样就可以预约得到月面最顶级饭店的会场，能够拥有这种身分地位，就算要租那间房间租上一辈子也算不了什么。而且，价位那么高的房间如果总是客满，对饭店来说也会是很好的宣传。」



「宣传？连在房间里也在做宣传？」



「唉呀。」



如果是克莉丝，肯定不是生气地板起脸，就是害羞地低下头，但艾蕾诺亚只是轻轻笑了笑而已。



优雅的从容。



艾蕾诺亚只要稍微动一下，色泽如白雪般的淡金色发丝就会在大厅的灯光照亮下，轻轻摇曳。



「不过，不知道是什么样的企业喔？有这么多人前来参加，可见那家公司的规模相当大。」



我一边环视四周，一边这么说。艾蕾诺亚嘴角保留淡淡的笑意，露出显得冷漠的眼神跟著我一起环视四周。



「我记得好像是一家创新企业，以创新的手法提供月面都市之间的运输服务。据说新发行股票所调度到的金额达到两亿多慕鲁。」



两亿慕鲁确实是相当惊人的金额，但有一点也让人颇为在意。



「创新的运输方法？」



「据说是利用地球六分之一的重力，以喷射的方式在都市之间运送货物。运送时间只要十分之一、成本只要三分之一，也不怕塞车，大家认为未来这个运送方式会成为主流。」



我直率地感到佩服。的确，月面持续建盖了第二、第三都市，但在物资的运送上，还是只能依赖带有车轮的工具。既然如此，不如让物资在不存在摩擦力的空中飞来飞去，这样以能源的效率性来说，也是相当合理的做法。



「你还真清楚。」



不愧是苏西‧吴。



我对著正在等待加长礼车的艾蕾诺亚这么说，艾蕾诺亚没有看我一眼便开口说：



「因为那案子原本是委托我做的。」



「咦？」



「对方来找我，说想要新发行股票。」



我一时之间没能够听懂艾蕾诺亚的意思。艾蕾诺亚的工作是分析股票的好坏，所以应该是被委托针对这家想要新发行股票的公司进行分析。不过，如果是这样，艾蕾诺亚怎么会说「原本」呢？



我脑中一片混乱时，艾蕾诺亚一边吐出白色气息，一边继续说：



「我是靠分析股票维生。」



「是的。」



「在那同时，我的雇主白金史密斯是一家投资银行，如果有公司说想要新发行股票，我们就会提供协助。」



艾蕾诺亚说著说著，加长礼车也正好驶来。艾蕾诺亚没有不礼貌地一边说话，一边钻进加长礼车，她闭上嘴巴优雅地露出微笑后，钻进内部呈现奶油色的黑色铁框里。



即使只有六分之一的重力，仍感受得到高级皮椅的柔软度，艾蕾诺亚坐上皮椅，并等到有人从车外轻声关上车门后，才重新开口说话。



「这家想要新发行股票的公司希望尽可能有越多人，以越高的价格购买他们公司的股票。毕竟持有公司股票的创办人以及创投公司都抱著『小小的心愿』，希望股价能够在股票上市的那一刻，就像火箭喷射出去一样冲破云霄。」



艾蕾诺亚并没有告知目的地，但加长礼车静静驶了出去。艾蕾诺亚的语调也和加长礼车一样平静滑顺，但最后夹杂了挖苦的话语，侧脸也显得有些不悦。



「投资银行是藉由设法让股票顺利发行，来赚取手续费。而这个顺利也包含了让股价顺利上涨。也就是说……」



艾蕾诺亚已经说得这么露骨，我当然也明白了她要扮演什么样的角色。



「他们希望苏……没有，他们希望你做分析，然后帮忙挂保证。」



「没错。与其让投资银行部门的人员在推销新股时告诉客户某家新公司很值得推荐，当然是让我在电视上做推荐才会效果百倍。」



「原来如此。」



每天都会有几家新公司问世，接著股票上市，在这样的状况下，为了让自家公司能够在吸引众人耳目之下华丽登场，必须有人在旁敲锣打鼓。在那同时，既然都要支付手续费，企业没道理不去找敲锣打鼓的声势比较浩大的对象。



而且，身为花钱支付手续费的大爷，也比较容易开口要求对方为自己说好话。



「不过，你刚刚说原本是委托你做是什么意思？」



我这么询问后，艾蕾诺亚明显皱起眉头说：



「因为他们后来去找艾斯曼。」



「艾斯曼？」



艾斯曼是被写上「虚伪」两字的男人，也是被艾蕾诺亚认定从巴顿那里获得内线交易情报的分析师。



「没错。」



「为什么？」



「因为我拒绝了。」



我直直盯著艾蕾诺亚的侧脸看。



「因为被我拒绝，那家公司后来不是委托白金史密斯，而是委托哈罗德兄弟处理发行新股的事宜。听说艾斯曼在发行说明会上说得热烈激昂，我猜再过一段时间，就会看见艾斯曼阿谀谄媚至极的报告出炉。」



虽然我对企业金融方面并不熟悉，但凭著自己拥有的知识，发表拙见说：



「这样白金史密斯不是错失了案子吗？」



「是啊。虽然依股票种类不同会有所差异，但如果担任联合贷款的主办银行来处理股票发行事宜，以发行新股的例子来说，手续费大多会落在3至5％。」



我想起艾蕾诺亚说过的话。还记得在大厅时她说了什么吗？



调度金额达到二亿慕鲁。



二亿慕鲁的5％会是一千万慕鲁！



「我把文件盖上『否决』的电子印章寄出去后，投资银行部门的人都露出像你现在一样的表情。」



艾蕾诺亚在脸上浮现带有挑衅意味的笑容。



或许是艾蕾诺亚一向适合说挖苦的话语，所以这样的笑脸也很适合她。



「不过，你为什么要那么做？」



做一下分析，再给一些加分的评价应该不是难事。既然只要这么做，就可以赚取一千万慕鲁的手续费，身为被雇用者，不是应该接受委托才对吗？



正当我这么想，艾蕾诺亚突发一语：



「因为对方是诈骗企业。」



艾蕾诺亚一边抚摸围绕在脖子四周的毛绒绒滚边，一边继续说：



「以喷射方式在圆顶之间运送货物这种说法……」



艾蕾诺亚一副像极了贵族的模样微微抬高下巴，用鼻子笑出声音说：



「根本是纸上谈兵。难不成要把圆顶钻出一个洞吗？」



「啊……」



「我向建设局确认过了，建设局表示确实已受理那样的建设计画申请，也正在进行审议，但我不认为建设局会核准区区一家企业进行炮台的建设。毕竟除了都市之外，月面所有土地都归政府所有，在非官方使用上会有强硬的限制。只有天文台或用来研究宇宙空间的研究所申请得到许可证，再来顶多是核准设置发电用的电池面板。基本上，万一子弹射偏了方向，他们有可能让子弹转弯吗？」



「……他们是把搞不清楚状况或是难以去做调查的地球人当成凯子吗？」



「月面的人也一样被当成凯子。这家公司都还没有炮台，也没有子弹，已经获取到营业额和利益。你猜为什么？」



「啊？已经获利？」



被艾蕾诺亚这么一问，我才恍然大悟，并为自己的粗心大意忍不住想要摇头叹气。即使可以靠著点子成立一家公司，想要让公司股票上市，还是必须有一定的实绩。



可是，目前还在申请建设喷射炮台的阶段，要怎么获利？我满心困惑时，艾蕾诺亚眯起眼睛，细长的食指按住太阳穴，一副忍受著头痛似的模样。



「他们是在假设炮台已经建设完成之下，开设可进行运送行程买卖的线上交易所，然后从中获取买卖手续费。我反覆读了那家公司的概要读了三遍，但还是不懂在说什么东西。于是，我开始思考这到底是一家什么公司？」



「……」



我一时也不懂艾蕾诺亚在说什么东西。



还不存在的运送系统？假设炮台已经建设完成？买卖运送行程？说到这个，听说在上一个世纪末的时候，当代根本没有什么月面都市的构想，却有公司在贩售月面的土地。不知道这件事后来是怎么收尾？



「我真的觉得他们太夸张了。如果比喻成运输业版的阿法隆，或许还满好听的，但即使是阿法隆，也实实在在地生产电力，并进行输电。这只是伪装得比较体面的赌场，其真面目纯粹是一家诈骗公司。怎么可能让这样的公司股票上市，更不可能给予加分的评价。我抱著这样的想法驳回了委托。」



我是遵从自我正义而行事。



艾蕾诺亚的侧脸清楚地这么写著。



「就像刚刚在大厅看见的热闹光景一样，月面的饭店每天晚上都会举办像那样的派对。我相信那些几乎都是手法相似的企业。现在的证券市场过度沸腾，就算是那种公司的股票，股价也会涨得惊人。创办人会变成大富翁，可事先买到新股的一群人也乐得合不拢嘴。有大笔手续费进帐的投资银行也乐得合不拢嘴。提供场地让企业举办宴会或热闹庆祝的饭店、在饭店提供餐点的餐厅、客人会上门买新衣的服饰店、人们会前来购买新房的建商，所有人都乐得合不拢嘴。」



艾蕾诺亚一口气说这么多话，那模样像是不愿忍受不满情绪在内心深处翻腾，而任凭情绪宣泄。艾蕾诺亚借助药物的力量，在那家饭店像是不要命了似的工作，这一切都是为了正义。



说完话后，艾蕾诺亚忽然闭上嘴巴，也阖起了眼睛。



她的五官端正，却只有眉间皱起。



艾蕾诺亚保持这样的姿势足足做了三次深呼吸，才开口说：



「没有人会在乎以后会怎样。等到那个时候，身为问题根源的相关人士早就在价格下跌之前卖出所有股票，逃到地球去了。这世界实在存在太多像这样的恶意。」



艾蕾诺亚张开眼睛后，从起雾的车窗看向车外。



「我死命抗拒。但是，最后哈罗德兄弟的艾斯曼还是接受委托，而且获得大成功。我一个人再怎么努力，也几乎毫无意义。」



雷娜和我在公家机关的办事处努力揭发滥用补助金制度的恶行，而艾蕾诺亚的行为就跟我们一样。对多数人来说，雷娜和我的所为才真的是毫无意义之事。其他办事处想必也有类似的申请书堆积如山，而那些申请书肯定都会未经审核即通过申请。就算我们在这边驳回申请，如果可以在另一边通过申请，也是一样的结果。



不过，我并不认为自己和雷娜那样完全是多余的行为。



「的确，你的所为或许无法影响这世上的运作模式。」



「……」



「不过，你做了自己认为是正确的行动。我不觉得连这样的举动也毫无意义。」



艾蕾诺亚的目光从窗外的景色移到我身上后，微微低下头露出微笑。



「抱歉。谢谢。」



「哪里。」



我这么回答，但艾蕾诺亚再次把头倚在窗户上，看向窗外。



那模样显得疲惫不堪。



「不过，因为我够坚持，所以慢慢开始出现问题也是事实……」



「咦？」



我这么反问时，车子正好停了下来。



艾蕾诺亚看著我开口说：



「我必须解决的问题。先不说这些，我们今天就一起说阿法隆的坏话说个尽兴吧！」



车门打了开来，随之流泻进来的光线落在艾蕾诺亚的笑脸上，那副笑容看起来活像个小恶魔。



艾蕾诺亚以「说阿法隆的坏话」来表现，可说相当贴切。



餐厅里的走廊上铺著红地毯，尽管店内的灯光昏暗，依旧藏不住那鲜红的色泽。我在艾蕾诺亚的带路下，在走廊上前进，穿过从地板到天花板的一整面墙壁都排满木盒装红酒的区域之后，总算来到了包厢。我们一起一边品尝套餐，一边聊阿法隆的话题。套餐当中我只记得主餐的肉类料理。至于其他料理，我甚至不知道是使用什么食材。但很奇妙地，尽管不知道吃了什么，却记得那些料理十分美味。那感觉就像买了一家让人摸不著其全貌的公司股票，却能够如愿地看见股价上涨。



我在抱著这般揶揄的想法之下，重新说一遍参加阿法隆公司说明会时的感想。



阿法隆深不见底的乐观态度，以及交易室的存在。



这两点让我觉得不太对劲。



让人纳闷的是阿法隆明明说自己不是赌徒，却盖出那么引人注目的赌场。万一那么引人注目的部门造成亏损，阿法隆势必会瞬间垮台。明明如此，阿法隆却表现出毫不担心这种事情发生的态度。



这么一来，只有两种可能性。



一种是阿法隆手中握有能够百分之百获利的方法，也就是违法调整赌场的水果盘机器，或是握有可计算出扑克牌顺序等必胜法。再不然就是这个乍看下显得矛盾的架构里藏有其他目的。



艾蕾诺亚也说确实有这个可能性。艾蕾诺亚表示阿法隆没有公开自家资产，也就是没有公开发电所和输电网的正确明细。阿法隆身为电力公司的利益占整体多少比例的部分相当不透明。



当然了，如果有一定的营业规模，就连乡镇的小杂货店也一样，根本不可能正确掌握自家有哪些库存以及库存量。如果换成是大企业，不难想像这样的状况会更加严重。



不过，艾蕾诺亚认为就算如此，阿法隆整体看起来还是显得很不对劲。



艾蕾诺亚表示她收集了存在于月面的所有阿法隆公开资讯，并给了我一个小型储存器。艾蕾诺亚告诉我她极尽所能地把详细利益以及财务数字都储存在储存器里。



我一边品尝「在又冰又甜的香草冰淇淋，淋上又热又苦的浓缩咖啡」的甜点，一边接过储存器。在优雅的高级餐厅里与美丽千金小姐一边共进晚餐，一边针对大企业找碴的状况下，这样一道甜点非常适合出现在餐桌上。



收下储存器后，分手之际我像在回礼似的奉上理沙要我带来的苹果派。不知道苹果派合不合贵族千金小姐的胃口？在卑微地思考这个问题之前，或许应该先思考对适合在超高级餐厅出现的艾蕾诺亚来说，根本不适合拿著装在布袋里的手工苹果派。



不过，艾蕾诺亚显得非常开心地接下苹果派，还表示会把苹果派拿来当消夜。在当时的那个时间点，时间已经很晚了，艾蕾诺亚却说还有好几份报告必须整理。



艾蕾诺亚似乎是真的工作繁忙，看她的身材那么纤瘦，只觉得她可能把食物的卡路里全部消耗在脑力上了。分手之际我告诉艾蕾诺亚偶尔还是要休息一下比较好，但她只是微笑回应，没有回答我什么。



为了实现正义、为了迎接那一天的到来，一定要增强苏西‧吴的影响力。如此一心一意的艾蕾诺亚，哪有时间休息。而姑且不论理由，我已经接受了艾蕾诺亚的请求，答应帮忙揭穿被视为目标的阿法隆的神秘面纱。



虽然最后也有可能告诉艾蕾诺亚一声「你是因为太多心才会怀疑阿法隆」，但我还是必须努力。不过，道别时艾蕾诺亚的样子看起来相当虚弱，明显看得出来她的体力就快不堪负荷。



除了在意这点之外，在我入睡之前，也有些在意艾蕾诺亚在车上简短带过的「问题」。