我们都同意先去通知夏珑。



同时也要思考该怎么让他们逃出城外。既然王军会在黎明时包围劳兹本，多半已有骑兵或斥候在监视城外动静。即使是黑夜，那么多人走过平原照样会立刻被发现。我们搭船过来时，缪里都因为平原上一点遮蔽物也没有而不安了。



这么一来，没有海路以外的选项，于是请汉斯联络应该留在港口的约瑟夫。即使觉得约瑟夫不会拒绝，一时之间能否找到足够船员还很难说。驾船是很辛苦的工作，船员上岸都是尽情饮酒作乐，只能祈祷约瑟夫的手下都懂得节制。



而我们要趁这段时间赶去通知夏珑。



「要走喽，大哥哥。不要被甩下去喔。」



「……只要抓着缰绳就行了吗？」



大城人多，不能骑变成狼的缪里横越城区，于是我们跟汉斯借了匹马。觉得害怕，不是因为我技术不足以在黑夜的街上驾马奔驰。



而是缪里就坐在我抓缰绳的双手之间。



「嗯。我跟它说不听话就吃了它，应该只会听我的命令。」



虽然缪里不能和森林野兽直接对话，但似乎能传达大致上的意思。



马被缪里抬头瞪时的可怜哀鸣犹在耳边。



缪里瞪过的马，都会拼老命去跑吧。



「那走喽！」



缪里在马脖子上用力一拍，马便载着我们奔入夜晚的劳兹本。



在纽希拉，现在夜晚才刚要开始吧。在这么大的城，距离酒馆打烊的时间还早得很。就连豪宅林立的地段，想骑马吹夜风醒醒酒的有钱人也不少。



害怕狼牙的马就这么以惊人速度从他们的鼻尖掠过。



「缪里、缪里！太快——」



我的话在半空中飞散。一进人多的街，马就毫不迟疑地跳过一只在酒馆晃来晃去捡残渣的放养猪。在令人五脏发冷的飘浮感后，是一阵重重的冲击。骑着变成狼的缪里在城里横冲直撞，都远不及现在恐怖。



而且在马背上视线高人一等，要是摔出去肯定是谁都帮不了我。马蹄踩踏铺石的冲击从屁股直冲脑门，让人想保持姿势都是奢望。我只能死命紧握缰绳，尽可能抓着马不让自己掉下去。



马完全不理会我乱七八糟的操绳，纯粹配合缪里拍脖子扯鬃毛，以难以置信的速度飞驰。



街道没白天那么拥挤，但还是有不少醉汉跟行人，每次闪躲他们就甩得我脑汁都好像要从耳朵挤出来。从吓软腿的人身上跳过去时，我还向神祈祷了。



惊惊慌慌地突然间，我被人从背后推了一把似的一鼻子栽进缪里的后脑勺。



「嗯？大哥哥你还发呆，赶快下去啦。」



「～～……」



幸好鼻子没事，只是抓缰绳的手紧张得僵掉，直到缪里又催才总算能下马。



马停在征税员公会会馆前，堂皇的门口旁烧了篝火，照着墙上朝向街道的国徽旗。



但这些征税员，就要被国家舍弃了。



「希望……夏珑小姐在这。」



我用力敲打一落地就差点软掉的脚才总算站定。不先去有克拉克应该会在的孤儿院，是因为这边离港口近，若夏珑不在就直接去找约瑟夫。



「好像在喔。有海鸟在看我们，然后钻进窗缝里了。」



这里不用看门狗，而是看门鸟啊。



「那就进去吧。」



才刚说完，头上的窗户就开了。



「臭鸡！」



缪里无视周围目光大叫，从窗口探出头的夏珑默默缩回去关上窗。我戳戳缪里的脑袋后不久，门开了。



「什么事？」



夏珑右手抓着一把带鞘的剑出现。应该不是缪里叫她鸡而来砍她，而是从神情察觉可能需要剑吧。



该怎么开口的想法只有一瞬之间。



「国王派兵过来了。」



这只有两个可能原因。



一个是王国与教会开战了，而另一个——



「要来抓征税员。」



夏珑的眼睁大又闭上，表情绷得仿佛会嘎吱作响，不久恢复平淡。



「国王要把你们当作坏人。」



「只和教会开战不需要这样，主要是害怕第二王子作乱吧。」



她立刻就导出这样的结论。从整个状况关系图来看，夏珑等征税员有受第二王子之命刻意搧动双方对立之虞，夏珑也有此自觉吧。



「我们受海兰殿下之命来救你们。现在我们应该有船可以载你们走。」



船的部分只是乐观的推测，但就算要跟汉斯借钱，我也得帮他们弄到船。



夏珑缓缓收回投向天空的视线，对着我说：



「救我们？为什么？」



夏珑的问题使我退却，不是因为我不懂她的意思，正好相反。



征税员自幼遭弃，经过长年努力才终于获得征税权这项武器，以及和父亲对话的机会。可是大教堂闭门不开，以满是欺瞒的应对企图敷衍。结果赐予征税员权力的国王亲自拆了梯子，要把他们踢进地狱。



我无法想象三番两次遭权势翻搅的他们有多懊恼。



但我还是要这么说。



「夏珑小姐，快逃吧。」



「你要我扼杀自己的灵魂，像行尸走肉一样苟活吗？」



即使是意料中的回答，在夏珑眼前我还是说不下去。



她眼里不是仇恨之火。



而是对世上一切再也不抱任何希望的眼。



「我们就是这种命，嫌麻烦就被丢弃。聚集在这里的人，连好好跟自己命运战一场的机会都没有。」



夏珑背后的木窗和门都开了细缝，征税员们挤在缝边向外窥视。那不是出于好奇，而是在守望他们敬重的同伴。



串连他们的不是金钱那种脆弱的东西。



「可是夏珑小姐——」



能挤出答复，是因为能轻易预测夏珑接下来会怎么说。



「不逃又能怎么样？就算最后一次拿起剑杀进大教堂，又能改变什么？」



那之后就只有被王军包围，当暴徒逮捕，等待判刑一途。



在这个小孩偷面包都可能被砍掉一只手的世界里，夏珑他们此举的后果再怎么样都不乐观。



「什么都不会改变。」



夏珑说道：



「但是砍掉他们的脑袋，我们心里会好过一点。」



就在她扭曲的笑容使我发毛时。



「哈啾！」



我往突兀的喷嚏声看，结果被缪里推开而踉跄。



缪里在夏珑面前擦着鼻子说：



「想说什么快点说啦。就算哥哥以后被后悔折磨，安慰他也是我的工作，你不要再演那种烂戏了啦。」



缪里的话吓了我一大跳，紧张地往夏珑看。



有那么一瞬间，她似乎露出了在孤儿院孩子面前也有过的柔和表情。



「征税员不是全部都能挥剑，我们还有孤儿。只有我们也好，如果不用剑表达我们的愤憾，我们一定会再也无法相信明天。」



「可是现在不搞假动作也能全部坐船逃走吧？约瑟夫叔叔的船又大又快喔？」



假动作一词让我睁大了眼。原来他们是打算假装攻入大教堂以吸引军队注意，让其他人趁机逃跑。表现出满心怨恨的样子，也是向我表示不可能说服她的意思。



夏珑始终都很冷静。



「不行的。」



冰冷的语气中没有一丝迷惘。



「那艘船是商船吧？就算用桨划，那种又圆又胖的船也快不到哪去。」



相对地，军队用的是像梭子鱼一样又直又细的船，且左右各有一大排长桨。在北方群岛海域逃跑那时，也是被那种船转眼追上，冲撞船腹。



「而且船还要载不少人。需要有人引开他们的注意，同时减少重量才行。」



夏珑将带鞘的剑往地上一顶。



表示坚决不退。



决心对抗大教堂时，他们就料到八成会有这一天吧。



我看着夏珑镇静的脸，注意到一件事。



不是那样。



夏珑的表情还有另一个意思。



「夏珑小姐。」



我不禁哀求似的唤她的名。



「请你不要对明天放弃希望。」



察言观色能力一流的缪里都傻住了。



因为有如盛夏艳阳的她想象不到这种事吧。



「……凭什么。」



这回答加深了我的肯定。



夏珑的镇静，不是因为可以在情急时变成鸟逃走，或是大闹一场而就范，让同伴见到她的惨状，就不会再有其他人牺牲这般冷静思考的结果。



其中就连悲壮的决心也没有，只能感到冰冷至极的感情。



她对这世界已经不抱期待。



彻底死心，认为就算搭船逃走，也只会航向看腻了的冰冷陆地。



「就只有在这种时候聪明，真不愧是神的仆人啊。」



夏珑揶揄地笑着耸肩。



「无论这个世界多么残酷，只要让人看见有人肯拼命保护他们，就好歹能带给他们一点希望。即使被迫前往下一块土地，也能将希望寄托于明天活下去。只是我不晓得……那是不是真正得救。」



如此低语的夏珑，已经太多次怀起希望又惨遭磨灭。



她的视线落在我和缪里之间。



不知不觉地，缪里握紧了我的手。



「不，应该是得救吧。」



她平静地笑，流顺地举起剑鞘，尖端抵在我胸口。



「可以把船交给你吗？港口不是商人就是渔夫的船，他们被征税员吃了很多税，应该没有哪个奇葩会想救我们。」



夏珑的恳愿似乎从鞘尖流入我心里。



「那当然。而且你——」



缪里甩开我的手走向前，打断我说：



「我也来帮忙。凭臭鸡一个能做什么。」



缪里这匹狼虽然没赫萝那么厉害，但也足以和人类士兵周旋了吧。情况不对说不定还能叼着夏珑逃跑。



可是夏珑摇了头。



用力地，一摇再摇。



「这是我的故事。拜托你，让我在最后相信自己亲手辟出了自己的路那么一次。」



鞘尖猛一推，推得我差点跌倒。



我与夏珑明明只有几步距离，感觉却是永远走不到她身边。



她背后，有一张张征税员的脸。



能真正明白他们苦处的，只有他们自己。



「船那边就等你的好消息了。」



夏珑说完就转身返回会馆，从窗缝露脸的征税员们也全都缩了回去，门板另一边传来夏珑的呼喊。



我们说不定有机会用绳子把夏珑捆起来丢到船上，但那捆不着她依然困在劳兹本大教堂的灵魂。



缪里手握拳，张开再握拳。



夏珑不是过一天算一天的畜牲，要以自己的羽翼翱翔，以自己的爪子猎食。



我不能推翻她的决定，我也觉得这件事不能推给别人。



「缪里。」



缪里用袖子擦擦脸，转过头来。



「我们走吧，还有我们要做跟能做的事。」



即使无法说服夏珑，我这神的仆人还有替别人操心这个看家本领。



我用力吸气、吐气。



依夏珑之见，有约瑟夫协助也还是逃不掉。



但我还有管道能用。



「不是常有人说，就算把灵魂卖给恶魔也要怎样吗？」



夏珑只拜托我这件事。



其实她还是期待那么一丝丝的希望之光吧。



缪里睁大眼睛，用力点了头。



再度策马狂奔后没多久，钟声在劳兹本的夜里敲响。钟声不只是用来报时、开市或欢迎贵客来访，也有警报之效。



例如火灾、外敌来袭。



是议会收到国王的命令，发布紧急警报了。传令官正在议事堂门前宣读诏书吧。



我们的目标，是这个惶惶钟声不停回荡的城中气氛愈发诡异的一角，愈是想象往日繁华就愈感空寂的地区。



从前的公共麦仓仿佛是沉默的具象，孑然伫立在漆黑夜色中。



「约瑟夫的船或许真的像夏珑小姐说的那样，一下子就会被追上。」



「她坐的那种是叫桨帆船吗？」



有伊弗的管道，临时要找船也应该不是问题。如果要钱，伊弗也有无限的资金。



「可是她会答应吗？」



我答不了缪里这个轻声的疑问。



只能奔上石阶，用力敲门。



「伊弗小姐！是我！托特·寇尔！」



伊弗或许会在热闹的酒馆应酬，不过她这个人不会让自己的巢穴无人看守。



果不其然，窥视窗射出一双锐利的目光。



「什么事？」



「会严重影响伊弗小姐生意的事。」



这样讲肯定比其他说法有效多了，护卫略显惊讶，要我稍等就退到里头去。尽管实际上没过多少时间，我还是等不及而抬起了手，但锁就在我敲下去之前开了。



「进来。」



「谢谢。」



仓库里很暗，一片死寂。



走廊连烛台都没有，让我怀疑伊弗究竟在不在。然而走廊的风和白天来时一样强，表示窗户敞开。



说也奇怪，在外头都没有吹风的感觉，怎么里面风这么强……想着想着，人已经到了四楼那间房。



伊弗在阳台上，桌上摆着蜡烛和菜肴。



大概是一面欣赏港都夜景，一面和举伞少女享用烛光晚餐吧。



「怎么啦，期限不是还早吗？」



说完，伊弗将橄榄籽吐出阳台外。



「伊弗小姐，您的生意和我们的希望全都成为空谈了。」



慵懒地坐在大椅子上的伊弗颇感兴趣似的坐正。



「什么意思？」



「国王出兵了。今晚就会包围整座城，逮捕征税员。」



骑士可能是为了给我点希望才把时间延到黎明。即使不是这样，罗伦斯也说过没有时间是商人促销的常用伎俩。



「海兰殿下她……要去向国王报告你们的计划和夏珑小姐他们的动机时，路上遇到了国王的传令官，所以我就来了。这钟声并不是火灾警报。」



伊弗注视我一会儿后移开视线。



「……不只是想避免和教会开战吧，主要是害怕那个搞事王子趁机造反，沉不住气了。」



桌上晃荡的蜜蜡柔光，照得伊弗眼中金光闪烁。



「这国家的王每一任都很不可靠，不愧是羊的国家。」



伊弗埋怨一声，将餐巾揉成一团，扔到桌上。



见到她不高兴的样子，举伞少女将葡萄酒瓮抱在胸前，很紧张的样子。



「宴会结束了。国王一旦下了决定，就不会轻易更改。商人接近这样的国王准没好事。」



国王甚至能随喜好制定人人所必须遵从的法律，就算是伊弗也无法招架吧。



「伊弗小姐，我有件事要拜托你。」



我对望着夜海寻思的伊弗说。



「也对，我也不认为你跑来这里是纯粹好心。」



伊弗不怀好意的笑容令人害怕，可是为了解救夏珑他们，现在我不能被她压倒。



「能请您备船吗？」



伊弗面向大海，只有眼睛转过来。



眼神冰冷得像给奴隶定价的人口贩子。



「不直接求我救那些征税员吗？」



「我好歹也跟着罗伦斯先生做了几年的事。」



伊弗轻笑道：



「呵呵，也对。乞求的态度，只有在地位比人高的时候才有用。这样开口算是及格了吧。」



「我这边的船不够快。」



伊弗闭上嘴，哼了一声。



「伊弗小姐，拜托您了。」



我向前一步问：



「要怎样的代价才请得动您？」



备船这种事，不用问也知道她一定办得到。



重点在于能否让伊弗认为有利可图而已。



「你有签卖身契的决心吗？」



缪里抢在我之前反问：



「如果说代价可能是你的命呢？」



将我没想过的东西摆到天平上的缪里，让伊弗惊喜地笑。



「咯咯咯，那只阴沉的老狼以前也是这种感觉嘛。」



世界虽广，会用老狼称呼赫萝的人也只有伊弗吧。



「这把交易还不错，但是还缺一把劲。如果要表现你的认真，你应该一个人来，这样我就会认真考虑了吧。」



两个护卫一起上，恐怕也难以阻止变成狼的缪里。可是动用武力来说服伊弗这种事也得看情况，现在还不至于。



经过冷静计算，伊弗优雅微笑地说：



「想赚黑钱的人，做起黑心事自然是不痛不痒。然而你的行动是出于正义感，那么手段就很有限了。」



伊弗仿佛在可怜我似的这么说，并短短补一句：



「救那些征税员，对我一点好处也没有。」



船不能免费出借，有风险就得花更多的钱。



征税员应该是没有那种财产。



那我只能这么说了。



「让我替你工作的话，应该很快就能赚回来了吧？」



黎明枢机这称号还有利用价值才对。



若这样能拯救夏珑等征税员的性命和未来，干点丑事也无所谓。



「看来你是有点决心，不过你的表情像是认定我不会要你做肮脏事呢。」



伊弗愉快地微笑，散发难以言喻的美和恐怖。



「不好吗？」



「很好啊。不先彻底了解对手就往池子里跳是件愚蠢的事，不过呢，你的看法大致正确。」



「难说喔。」



缪里酸溜溜地说，伊弗耸肩回答：



「想让他这个工具发挥最大效率，就要拿正义来喂养他嘛。不是吗？」



缪里收起下巴，往我瞄一眼。那是尽管不甘，但说得没错的脸。



「一般人心里的善与恶比例相当，所以不会太好也不会太坏。大教堂那些人就是很好的例子吧？」



伊弗说到这里站起来，轻伸懒腰。



像个优雅的贵族，由衷欣赏美景般望着夜晚的港口。



「可是你的信仰却是难以置信地坚定——喔不，我甚至不认为那是信仰，而是你自己的个性。可以说是嫉恶如仇，认为这个世界应该充满正义吧。」



「那是在夸我吗？」



「当然。」



伊弗从桌上捏一片香肠塞进嘴里。



「宗教也好正义感也好，只要把你的信仰丢进炉里烧，连铁都熔得掉。你应该就是靠着这种个性，把阿蒂夫到这里一路上所有扭曲的东西打直的吧。」



「那么，船这种东西应该很便宜吧？」



这时，伊弗转过身来摇了头。表情不是冷酷，不是戏弄，也不是听见年轻人提出愚蠢交易而唏嘘。



是非常悲伤地摇着头。



「没那种事。」



「为什么！」



能否拯救征税员，可说是全系在伊弗身上。



夏珑已经不期待明天，想牺牲自己好让别人能有点希望。我就是接下了这样的托付。



举伞少女见我逼向伊弗，开口想呼救。



但伊弗制止了她，并说：



「用你这样的人物作买卖，赚点小钱是不难，但恐怕不足以支付用船载征税员逃离国王追兵的代价。」



「可是——」



「再说，海兰殿下不是正替你赶去向国王报讯吗？这样他们就会知道是我协助潜逃了吧？现在的我，不过是自私自利，利用大教堂计策的可疑守财奴。但如果纵放国王要抓的猎物，就摆明是造反。未来十年……不，除非下一任国王忘了这件事，不然我是再也不能在这个国家经商。」



伊弗用微笑安抚举伞少女再往我看。



「而且我是商人，靠观察天平往哪偏，从中找寻利益吃饭，所以我不能相信你。」



不能相信我。这句话哽住了我的呼吸。无论用什么样的话骂我，我都能接受，但这样说我就不对了。



「呵呵，真想把你这张脸裱起来，取名叫『错愕的表情』呢。」



伊弗笑得我脸颊发烫。



阻止她的，是缪里。



「大哥哥，是我的关系啦。」



我转过头，心里乱上加乱。



「咦？」



「她不能相信你是我的关系，对吧。」



听缪里这么说，伊弗没什么反应。



表情像是望着位在远方，无法得手的闪耀之物。



「对，你答对了。我无法成为你最重视的人，所以不能相信你。」



伊弗应该比我年长一轮，不，将近两轮。或许是才华洋溢的关系，都这个年纪了但一点也不见色衰，甚至比我儿时邂逅她那年更有活力。



而这样的伊弗，却露出了老妪似的哀愁笑容。



不认为她在演戏，是因为我觉得她也没注意到自己是这种表情。



「如果你愿意把这个小丫头送回那团泉烟里面去，我就相信你。」



伊弗话里不见任何恶意。说得像「只要明天的太阳依然从东边升起」这种没意义的誓言一样理所当然。



「只要你把这丫头送回山里，在我身边服侍我，食衣住行都听我的，对我宣誓忠诚，我就考虑看看。」



我想她多半是不小心透露心声，想遮羞才补上这句话。



「可是你做不到吧？而且你和这丫头的感情，并不会被距离冲淡。当你遭遇生命危险，会想到的不是你我的契约，肯定是这个丫头。而为了生还，你什么都愿意做，甚至背弃你的神。」



这情境太容易想象，使我回不了嘴。



「我可不能把这种人留在身边，愈有用愈不能。有用的人，很快就能获得成功，快速累积赌本。到了某天遇到巨大的转折点，你就会弃我而去，选择跟她走。」



伊弗轻轻耸肩。



「而我会同时失去比性命更重要的金钱，还有你。」



举伞少女默默站到自嘲的伊弗身边。



伊弗往她看一眼，温柔地笑。



活在我背叛你，你背叛我的环境中，成天苦恼如何不因今日交易赔光昨日巨富而身形憔悴的人，才会有这样的思考方式。



不过，那其中也有过来人才会有的说服力。



「所以不行，我不能帮你。」



伊弗劈下理论的砍刀，闭上布幕。



「征税员已经没救了，有的人就是逃不过那样的命运，没什么大不了的。我都觉得自己能翻身爬到这个地位是奇迹了呢。」



我知道伊弗不是落井下石，而是她安慰人的方式，表情更是揪结。



「你就尽量苦恼、呻吟、向神祈祷吧。到时你身边还有一个为你牺牲奉献的丫头在，不就是一个现成的圣人传奇吗。你黎明枢机这个称号的价值会更高啊，托特·寇尔。」



听她叫我的名字，我抬起头来。



见到的是我儿时所邂逅，对我照顾得无微不至的伊弗。



「你是怀抱梦想离开旅馆的，那你的梦想又是为了什么，不是为了沉浸在安逸里吧？」



那是和罗伦斯、赫萝和缪里都不同激励方式。伊弗不是恨我，也不是想害我，就只是保持中立而已。



「好，话说完了。你就尽管在你构得到得范围内挣扎吧。」



我无言以对。夏珑的希望，有手段拯救征税员的人就在眼前，我却碰不到她。



这使我想起跌落漆黑汪洋时，抬头见到船缘好高好高那种无论如何都无法构到的感觉，又回来了。



若说哪里有救赎，就只有不怕与我共沉海底的缪里在我身边吧。



「既然你都带了最新快讯给我，我也该开始工作了。失陪了。」



策划诡计的伊弗要开溜了吗，我当然是无法责怪她。伊弗和征税员之间一点关系也没有，遇上麻烦的她，立场还比较接近他们呢。见到她对举伞少女使个眼色并结伴离去，我实在一点办法也没有。



即使她就此逃离这座城，我也怨不了她。



咦？



我不禁暗自低语。



伊弗没说要逃，而是说开始工作。



这让我想到伊弗提过的第二契约。亚戈等人所属商行的总部高层请她协助陷害他们，以清理门户的事。



但是在这个状况下，她还要去大教堂吗？于是我不禁说：



「伊弗小姐，现在去大教堂很危险。夏珑小姐他们应该都带武器冲了过去，国王的传令官也让议会调动兵马——」



我说到这里就说不下去了。



伊弗向我看来的那张脸吓退了我。



「伊弗、小姐？」



「！」



伊弗倒抽一口气，赫然回神。



随后别开了脸。原先显露的，是张犯了大错的侧脸。



那是怎么回事？为什么会有那种表情？



她这个人应该没幼稚到会为我少根筋的多余提醒发脾气。



一定有其原因。



为什么？事到如今，伊弗还有什么工作要做？



而且那必定是不能让我知道的事。



「别用那种眼神看我嘛，寇尔。」



伊弗尴尬地笑。



但我可不是会被那种笑容蒙骗的蠢羊。



既然这个工作不能让我知道，应该与告发亚戈他们无关。我已经知道这件事，而且在王国决定避战的此时此刻，我不认为告发亚戈他们对我们会有损害。



那么伊弗还会有什么企图？



我注视伊弗的眼，脑中浮现三头牛犄角相抵的状况。既然从征税员身上找不到利益，对伊弗而言有利用价值的就只剩一个了。



那就是大教堂。



「寇尔。」



伊弗烦躁地再次呼唤我，我吓得猛然转头，见到阳台外在港口零星灯火照耀下的阴暗海面。



她背叛大主教们挤出的扭曲父慈，也背叛了她联合来背叛教会的亚戈等人，简直是无底的黑暗深渊。



那么，还有一层计划也是应该的吧？为这种时候准备计策，再当然不过吧？而且还是与大教堂有关。



可是我没想到伊弗在这个状况下还想大摇大摆地前往大教堂。大教堂周边已经乱成一团也不奇怪，况且海兰要向国王报告这座城的阴谋漩涡，主谋伊弗还在这种时候出外走动，只会引来不必要的怀疑。



还是正好相反，她要向大主教他们寻求庇护？



感觉很接近，但是不太对。伊弗会这样做这种近似投降的事吗？



不对，伊弗这个人肯定会向大主教他们卖人情，然后想出一套对自己也有利的计划……想到这里，我注意到一件事。



「你想拿大主教他们当盾牌吗？」



伊弗表情没有变化，真的是连眉毛都不挑一下。



然而，那种商人经过训练的扑克脸是为了不让人看出情绪的反射行为，反而让她露出马脚。



我猜对了。



伊弗也想逃离这座城，可是条件和征税员他们差不多。



唯一能确实逃离的方法，就是利用大教堂里的大主教这群国王不得不顾忌的人。而且我想，她八成不是要直接求助，而是包装成要拯救大主教他们免于征税员的骚扰，卖人情给教会。



所以才会不小心说成工作吧。



不过这其中还有个疑问。



伊弗要怎么带大主教他们离开大教堂？



可能是心思都写在了脸上，伊弗笑了起来。



「改天我再写信给你。」



赢家的从容。



天有不测风云，他们随时都会做好周全准备。



带大主教他们离开大教堂这种事，从海兰借的房子来推想，其实也不是难事。毕竟大教堂位在城市中心，且历史应该比那栋屋子更加悠久——



「啊！」



两件事如闪电般串在一起。



而伊弗先一步行动了。



拜从前罗伦斯说过伊弗这人多么凶悍所赐，我及时扭腰躲过了伊弗的手。



但也因此失去平衡，一屁股跌在地上。她趁机跨坐上来，揪起领口再压下全部体重，把我的头撞在地上，动作流畅得让我在冲击中都觉得佩服。总算是没闭上的眼中，见到伊弗摸索腰际的匕首。



插图p323



我也不打算客气。



「缪里！」



野兽咆哮。



一团银色从上掠过，伊弗还来不及拔出匕首就被仰身按在阳台地板，身上是银色的野兽。



「咳咳……咳咳！」



我重整呼吸，镇静撞头的晕眩，并提防着举伞少女的动作。而少女就只是泪汪汪地看着伊弗，没有取武器的动作。



「进仓库的时候……咳咳，我就觉得很奇怪。」



接着坐起来，往听见吵闹声而进房的护卫看去。



见到主人被银色的狼压在阳台上，就连他们也显得惶恐。



「今天晚上风平浪静，仓库里居然有这么强的风。」



『呜噜噜噜噜……』



缪里恫吓护卫之余，往我瞄一眼。



大概她也没注意到吧。



「在这地区，这是个历史悠久的建筑物，而且还会有大型船只停在旁边。也就是说——」



伊弗的手即使被缪里的脚压得动弹不得，也依然紧握匕首不放。对那份固执稍感佩服的同时，继续说：



「这里应该有地下通道吧？」



且通往大教堂。



拿如此偏僻的地方作据点，或许是出于伊弗的美学，但伊弗的美学就是赚钱。



「伊弗小姐。」



她在这声呼唤后往握匕首的手使力，随后放松。



喀啷一声干响后，伊弗说：



「你们都下去。」



护卫对这命令有些抵抗，但也只是一瞬间。



因为缪里露牙低吼了。尽管没有贤狼缪里那么巨大，他们也能一眼看出这角色在森林遇上了只有求饶的份。



「……高高在上地说你思虑不周，结果自己也弄成这副德性。」



伊弗叹道：



「我是输在说溜『工作』了吧。」



「被你的诡计捉弄了那么多次，我当然也知道要注意一点。」



伊弗笑了起来，缪里要她别笑似的用力并低吼。



「缪里。」



我的制止让她尾巴左右大摆，不平地看过来。



「能请你饶我一条命吗？」



伊弗一点哀求的样子也没有，但好歹知道缪里是很想咬死她吧。



「那要看您怎么回答。」



「……」



难以置信地，伊弗沉默了。



在这种状况下还没有直接答应，令人敬佩，也有点高兴。



「你要我做什么？」



语气像是要求太过分，她宁愿咬舌自尽。



「夏珑小姐他们想攻进大教堂，那么你有办法救他们吧？」



即使被缪里压成大字，伊弗还是露出极为厌恶的脸。



「……我是不这么认为，可是说不的话，恐怕会被她吞进肚子里。」



我站起来，摸着低吼着的缪里后颈，俯视伊弗说：



「就算你不情愿，现在也只有这条路了。你要打开大教堂的门，让夏珑他们进去并带到这里来，用你准备的船送他们走。只要大教堂的圣职人员愿意配合，国王也不能出手，不是吗？」



「理论上是。」



伊弗叹口气说：



「直接做就知道了。至少我和你肯定会得救，而我有露脸，就表示履行了和他们的承诺。」



伊弗若无其事地背叛大主教他们的同时，也与他们结下会在紧急时出手搭救的契约。她没有站在任何一方，全都是为了黄金。



「那就请您带路吧。缪里。」



缪里转过头来，威吓似的在伊弗胸口踩一下才放开前脚。



「缪里，能请你把克拉克先生跟孩子们带过来吗？」



不知发生什么事的他们，在孤儿院应该都被敲响的警钟吓得发抖。



在这种状况下，缪里还像个爱撒娇的狗用脖子蹭我，要我摸她。我摸摸她蓬松又硬质的奇妙毛发，她勉强接受般用鼻子喷口气后说：



『所谓有备无患嘛。大哥哥，你写个信吧，我叫狗送过去。』



每当路上看到野狗，缪里就会威吓一下。这是伊蕾妮雅教她的，在有需要的时候，可以请镇上的动物帮手。



「伊弗小姐。」



「知道了知道了。喂，都听见了吧。」



伊弗认栽了似的对护卫说。护卫都不敢相信狼会说话，吓得直发抖，连忙从柜子取出纸笔墨，摆在地上。



「我要把其他想救的人找来这里，可以吧？」



听我这么问，伊弗没好气地别开头。



「真是的，都是些没钱赚的事。」



并盘腿坐下发牢骚。



秘密通道位在从前为大量储藏麦谷而半地下化的一楼，堆满杂物的深处有一面砖头堆成的假墙之后。



风势随接近而明显增强，吹得砖墙缝隙咻咻作响。



『吼噜噜噜……』



缪里慢慢接近，前脚一蹬就踢散砖墙，咬住现于墙后的铁栅门上的锁。



「喂，我有钥匙啦。」



缪里没管伊弗的制止，将锁像糖雕一样咬碎。



「……那是用好铁打造的耶……」



那不是赞叹她竟然咬得坏，而是为昂贵的锁惋惜吧。



「伊弗小姐，请你们先走。」



「……我也没有这么不要命好不好，才不会偷袭你们呢。」



「天晓得。」



伊弗叹口气，对护卫使个眼色，带头走进地下通道。举伞少女和大汉留下来，等克拉克他们来时替他们带路。



伊弗这边有缪里看着，不会乱来。



「简直跟犯人一样。这样可以了吗？」



我点点头，要她前进。



地下通道空气湿冷，但似乎常有人走动，打扫得很干净。随处墙上的烛台，也沾着融化没多久的蜡。通道高度很足，挺直腰走也不怕头撞到东西，说不定在古代战事中真的是联络通道。



一片沉默中，我边走边思考伊弗说过的话。