而桐娘的话也佐证了她的猜测，总之就是有其母必有其子。

  但传言终归是传言，她并未见过怀真和谢珺相处。直到那日午后莫名其妙被鹿儿引到亭廊外，亲眼看到一个少年郎卧在她家公主膝上睡着了，而她家公主正温柔地低头轻抚着他的鬓发。

  这还得了？谢家子下一步怕是要登堂入室了吧？

  她不能再忍，当晚就去找怀真，想要劝她擦亮眼睛。

  可是谁能想到啊，她最终没能让怀真改变心意，却因她一顿天花乱坠的吹捧而逐渐打消了对谢家子的敌意。

  她一个每天固定亥时入睡，十余年来雷打不动的人，竟和怀真聊她的情郎聊到了丑时，并且天刚亮就睁开了眼睛。

  “你说这人怎么这样？”桐娘嘀咕道：“她的心就像是铁打的，这儿子都二十多岁了，还关在房里拿鞭子抽，也不怕传出来了被人笑话。”

  经过怀真的点化，秦姑如今不会像以前一样什么都信，下意识反驳道：“这种事外人不可能看见吧，你是怎么知道的？再说了，她儿子又不是两岁，还能站着挨打？”

  桐娘见她起疑，顿时便来了气，“我还能骗你不成？那可是我们院里的小厮亲眼看见的，说是去西院传话，可巧看到三郎摇摇晃晃地出来了，脸色煞白，满身鞭痕……”

  “那都什么时辰了，怎么还能看这么清晰？”秦姑可是清楚地知道谢珺当日离开的时辰，差不多得绕半个皇城才能回到家，天肯定黑透了，就算拿灯笼怼脸上，怕是也看不见满身鞭痕吧？

  “你今天怎么老是跟我抬杠？是你自个儿想知道的，我好心跟你讲，可你动不动就打岔，这什么意思？”桐娘不干了。

  看来怀真说得对，外人之言不能尽信，还是要过过脑子的，对面桐娘这不就是恼羞成怒吗？

  秦姑忙哄了半天，这才说动她继续讲，“后面还有更热闹的，听说西院那位夫人闹着要上吊，白绫都挂好了，惊动了整个院子的下人，结果她儿子愣是没过来瞧一眼。”

  “好端端的，为何要上吊？”秦姑耐着性子，决定不再打断她，而是旁敲侧击。

  “这谁知道呀？”可惜桐娘这边没有她要的答案。

  但她隐约猜到应该和怀真有关，心里竟有几分窃喜。

  **

  怀真因为睡得太晚，醒来已是午时。

  她裹着被子滚来滚去不愿起，难得赖一次床，竟也没人忍心打搅，她就眼睛一闭又睡了个把时辰，再次醒来时便看到秦姑坐在榻前。

  秦姑一五一十，将她从桐娘口中打听到的全到告诉了怀真。

  怀真一骨碌坐起，便要唤人进来侍候，秦姑暗叫不好，拦住她问道：“您想做什么？”

  “我不能看着他给人欺负，我要去趟谢家，帮他撑撑腰。”她气呼呼道。

  秦姑忙一把按住，“人家母子之间的事，您去瞎掺和什么？到时候两边不讨好。”

  怀真揉了揉昏胀的脑袋，沮丧道：“时机的确不对，我是睡傻了。”她叹了口气道：“这事可真是棘手，就算是真的，我也不好过问呀！”

  秦姑放下心来，“还好殿下不糊涂。”

  “算算时辰，这会儿应该早进宫了。”怀真打了个呵欠道：“我不放心，我得去瞧瞧。”

  她说着扯住秦姑，郑重地问：“身为母亲，真能忍心那样殴打孩子？”

  秦姑摇头道：“您别问我，我虽生育过两个女儿，但她们并不是我养的，我只负责出钱。”

  怀真叹道：“我还是不太信。”

  她是真正做过母亲的人，无论对别人再凉薄，但面对自己的孩子时，连动动手指都不忍心。

  **

  怀真在路过东明门时遇到了久违的萧祁，他正领着甲兵巡逻，看到怀真的仪卫，忙兴冲冲地上前见礼。

  怀真跳下步辇与他并肩同行，仪仗落后了十几步，不紧不慢地跟着。

  “你这是升官了吗？”她见萧祁满面喜色，便问道。

  “殿下误会了，”萧祁忙解释道：“只不过是调岗而已，我现在是东明门司马。说到升官，我可得跟您贺声喜。”

  “我？”怀真失笑道：“有何喜可贺？难不成我还能升官？”

  萧祁意味深长地笑道：“三郎呀，升任步兵校尉了，秩比二千石，员吏七十三人，领士七百，都是强兵劲旅。”

  怀真大喜过望，追问道：“此话当真？”

  “陛下亲口宣布的，还能有假？”萧祁酸溜溜道：“您怎么比他还激动？”

  “他仕途不顺运气太差，真没想到还有时来运转的一天，我当然激动呀。”怀真如实道。

  “那您也不能表现得这么明显呀，”萧祁颇有些失落道：“这还不到两年，结果他们一个个全跑我前头去了。”

  “你们是表亲欸，”怀真惊讶道：“他高升了，你难道不开心？”

  “当然开心，但您若是也能关心我一下，兴许会更开心。”他没好气道。

  怀真纳闷地盯着他道：“你这是跟陆琨走得太近吗？怎么学得流里流气？”

  “不是我们举止轻浮，是您的三郎太假正经了。”他笑着打趣道。

  怀真厚着脸皮道：“别瞎说，人家真的是正经人。对了，你有没有看到他？”

  “刚打了个照面，往温德殿去了。”萧祁指了指前边道：“说是有事要面见陛下，你说这什么事不能在朝堂上说？非得跑到寝殿去？他那个闷葫芦一样的性格，难道是私下谢恩？打死我都不信。”

  怀真脸色晕红，有些羞赧道：“我大概能猜到什么事。”