「所以，你是谁啊？这次再不回答，我就让你归西喔。」



024



卧烟远江。



这个姓名已经出现很多次，但我没想到她居然会登场，所以没有好好介绍。



她是神原骏河的母亲。



是卧烟伊豆湖的姊姊。



是将「猴掌」遗留给神原骏河的人物，也是无所不知的卧烟伊豆湖在这个世界唯一敬畏的人物。



而且，是已故的人物。



故人……是的，她应该和自己的伴侣，也就是神原家的长子出车祸丧生……那她为什么在这里？



为什么现在正在和我一起泡澡？



「哎呀～～抱歉抱歉，抱歉吓到你了。我没想到你是骏河的学长，既然这样早说不就好了？」



远江说完，不拘小节地豪迈一笑。说到不拘小节，这个人到现在还是没遮掩身体……



胸部被我看光光了。



走不出浴室的我，顺其自然再度泡进浴缸。我脖子以下都泡进水里，尽量藏起身体，和远江成为对比。



要说我不像男人就说吧。



我对自己的裸体没自信。



「你叫做阿良良木是吧？骏河那家伙在学校怎么样？反正那家伙是笨蛋，所以老是在胡闹吧？」



「呃，嗯……」



不是在学校，她现在就在庭园进行像是胡闹的战斗……远江不知道吗？



这个世界居民不合逻辑的作风，我觉得事到如今也不用多说。不过，居然和学妹母亲一起洗澡，我的心理建设没有稳固到迎接这种体验，所以混乱至极。



话说，神原的母亲会不会太年轻啊？



判断别人年龄时意外重要的因素「衣服」不存在，我在这种状况没办法断言什么……不过，她几岁？记得我某个时候听过，她比卧烟小姐大五、六岁……？



只从她光溜溜没化妆的状态判断，实在看不出是这个年纪。不过，卧烟小姐也是看起来一点都不像三十多岁的娃娃脸，姊姊或许也不例外……到头来，不管是否裸体，我都非常不擅长看透女性的年龄。



或许，如同我原本世界的八九寺真宵，她维持车祸丧生的外型至今。如果面前的远江是幽灵，大概也可能是这么回事……



可恶，脑袋没有好好运转。思绪连接不上。



裸女当前，任何人应该都是这样吧，但我现在明明不能讲这种话才对。



「…………」



总之，就像是考试时要从会写的题目开始写，我从看起来比较好懂的部分著手解题。首先要确认这个人真的是神原的母亲──卧烟远江。



在这种不合逻辑的世界观很难确定个人身分，基本上只能相信对方的自白。



总之……



要说像……算是很像？



像卧烟小姐，也像神原。



虽然豪放磊落的态度和她们截然不同，但是体型和她们相近，娇小细瘦。



真要说的话，比较像卧烟小姐？从基因层面来看，姊妹当然比较像，但她看起来意志坚定的双眼或眉毛，我觉得神原是得到她的遗传。



「怎么啦，你真了不起，这么光明正大注视？你对女人饥渴到什么程度？」



「咦？不……不是，您误会了，我是在看脸。」



远江似乎误会我的视线（这是误会），终究讲出这种话，我连忙解释。



「是在看您的脸。我……我觉得很像神原。」



「是喔？骏河像我啊……咯咯，原来如此，骏河的胸部也这么大了吗？」



「啊，不，就说是脸了……」



我可没看过神原的胸部。



勉强算是没看过。



……嗯？



咦，刚才的对话好像怪怪的……听起来像是她不知道神原胸部变大？



「…………」



「唔～～哈哈。是否知道一点都不重要喔，阿良良木小弟。」



大概是捕捉到我内心的疑问，远江小姐这么说。和妹妹卧烟小姐的价值观完全不同。



与其说价值观不同，不如说她过于随和……明明妹妹说自己「无所不知」，姊姊却说「一点都不重要」，搞砸了很多东西。



话说我逐渐想起来了，我听卧烟小姐描述的姊姊，和这个人差很多耶……？



记得她是自我批判精神非常强烈又清心寡欲的人……但目前丝毫看不出来。



感觉是一位亲切的母亲。不，即使是亲切的母亲，一般来说也不会和女儿的学长一起洗澡。



只不过，如果不是这样，非法入侵的我难免会被扭送警局，所以这时候也不能严厉批评「您很奇怪」。



哎，亲人的评价和外界的评价，本来就可能不一样。而且回想起来，卧烟也会说我坚忍克己，说我和姊姊一样，讲得完全和事实不符。



那个人明明无所不知，却或许意外没有看人的眼光。



「不不不，我是结婚之后才变得这么随和。总归来说，就是有了男人之后就变了，如此而已。」



远江似乎又捕捉到我内心的疑问，抢先这么回答。



慢著，喂，这终究捕捉过头了吧？



我终究没有问得这么深入的意思……难道是写在脸上？那我的脸真健谈。



「哎，虽说随和，却也没这次企划这么悠哉，所以请见谅喔。长大成人会经历各种事。如果有人说我从以前一点都没变，我或许会高兴，可惜没这回事。」



「是喔……咦？」



悠哉的企划？



这是我打趣对八九寺姊姊说的话，远江不可能知道才对……怎么回事？



即使我们正如字面所述裸捏相对，内心想法会这么好透视吗？但我明明完全猜不透远江的想法啊？



这个人是会读心的妖怪「觉」吗？



「您……知道什么？」



「就说了，是否知道一点都不重要喔。重要的是能否理解。无论是否知道，如果没能活用这个知识就是暴殄天物，而且有些事情正因为似懂非懂，才容易以知觉来理解。」



远江咧嘴一笑。



拨起湿透的头发。



「因为你想想，就算是不知道的事情，只要看过就大致知道吧？」



「…………」



这是超级天才的特质。



原本以为她和忍野，或是果然和妹妹卧烟小姐属于同类，但是听她的论点就知道完全不一样……换句话说，她进入浴室的时候什么都不知道，但是在观察我的反应与言行的过程中，我明明没说什么，她却大致猜到我身处的现状？



不，我不懂。



想到这里，就觉得或许是我高估了……或许她单纯是将现在一起洗澡的行为形容成悠哉企划。确实，说到悠哉，这么悠哉的温泉体验报告也很少见。



「在我那个世代啊，推理剧场演到折返点的时候，绝对会有温泉冒蒸气的桥段。咯咯咯，现在这种画面已经被管制，很难在电视上看到露两点。」



「露两点……不，那个……」



话题似乎快歪掉，我努力试著修正轨道。不，现在重要的是如何突破这个状况。该突破的是我的推理思维。



……不对，等一下？



她是卧烟的姊姊，也是将「猴掌」留给神原的人，即使不是专家，肯定也是怪异领域的高人……更正，是鬼才。



我不知道在这边的世界观如何，但在另一边的世界，我经常遭遇被这个人影响的事物。小扇的诞生明显是我的责任，但是事实上，这个人果然也涉入其中。



那么……虽然我不知道这个人为什么在这里（即使远江是神原的母亲，却和神原家杠上，肯定不被允许踏进这个家门一步），但是能够像这样见面，我应该不能放过这个机会吧？



在水面寻求通话管道的点子逐渐落空，但是既然经由这个失败遇见远江，那么或许可以将「死马当活马医」转变为「结果好一切都好」……



「嗯？怎么啦，又盯著我瞧？」



远江再度对我的视线──对我品头论足般的视线敏感起反应，一副情非得已般将双手放在后脑杓。



「知道了知道了，等等到我房间，我就和你上一次吧。小心点，别让骏河知道喔。」



「不是啦！」



既然要我小心，那就别这么做啊！



看来她并不是看见任何事物都能理解。不，或许只是开玩笑，若是这样，她的嗜好真的很差。



她是怎样的人啊？



这应该和我原本所在世界的卧烟远江不同吧……总之这么一来，这个世界可能是我在做梦或是妄想的说法完全不成立了。



活泼的千石或嘻笑的老仓，若说是我内心深处许愿想看的光景，我无法强烈否认，但是我这个人再怎么样，也不会想和学妹的母亲一起洗澡。



这是哪门子的潜意识？



「哈哈……总觉得事情变有趣了，这是最好的。哎，年纪大会发生很多事，同样的，年轻时也会发生很多事吧，所以青少年，加油啊。」



「就算您给我这种笼统的建议……」



「怎么啦，想要建议？哎，我想也是吧。不过阿良良木小弟，我这个人不是当别人导师的料。」



「…………？」



「我是基于各种意义这么说的……不过考虑到你的状况，想到你为骏河做过的事，我并不是不想帮你，不过你明明没拜托，要是我插手太深也不大好。」



总觉得她虽然为人豪爽，话却讲得很模糊。我该怎么解释？她说我为神原做过的事……是在这个世界的事？还是在原本世界的事？



我不知道答案，也不知道是否可以知道答案。虽然想接连提问，但是考虑到我对这个世界造成的负面影响，就不敢贸然发问。



只是以这个人的状况，即使不积极，却也主动从我的样子看透隐情，如果我不想影响到她，最好的做法是赶快离开浴室，和斧乃木一起撤退。



只不过，如果要直接逃走，换句话说就是光溜溜逃走，连毛巾都没带的我，无论如何都会被远江看见屁股。



我会害羞！



即使不提羞耻心，对备受照顾的学妹母亲露屁股太没礼貌，我不能这么做。



她可以先出去吗……我如此期待，但远江把毛巾放在头上，一副要泡很久的样子。



我也想和她一样落落大方。



「…………」



「刚才聊到知不知道的话题……不过阿良良木小弟，事情没那么单纯吧？」



「呃，啊？」



我保持沉默没多久，她主动搭话了。即使我不提问，要是她主动搭话，就是相同的结果，所以在没有决定方针的现在，我不知道该如何反应。



不过，远江真的像是将我的迷惘当成「一点都不重要」，继续说下去。



「『知道』与『不知道』绝对不是二元论。我妹排除『不知道』，追求『知道』；你的朋友羽川将『知道』与『不知道』当成自己的双轮，但她们两人都漏掉一件重要的事。也就是说在知识之中，许多知识是『错误的认知』。自以为知道却有所误解。所以凡事最重要的是理解。」



「……您认识羽川？」



是这个世界的黑羽川？还是我所认识，从日本起飞的羽川翼？



她没提到标榜「一无所知」的小扇，是因为她「不知道」？还是……不行，我愈想愈疑惑。



并不是因为在泡澡，但我头快昏了。



「不能说我知道。我只是稍微理解。阿良良木小弟，你认为呢？你认为自己理解朋友到什么程度……启程前往海外的那个朋友，你其实完全没试著知道她内心的想法吧？」



「…………」



既然出现「海外」这个词，就只可能是我认识的羽川。我确信了。进入浴室的时间点还一无所知的这个人，如今完全掌握我的隐情。



我不知道她是从什么时候开始试探，观察我的反应……但我远远比不上她。



这么一来，胡乱客气只会造成反效果吧。我反而进入看开的境地，决定放弃隐藏。这里说的「隐藏」当然不是身体，是内心。如今就算招出一切，远江应该也不会惊讶吧。



我详细说明现在为什么泡在桧木浴缸，说明自己进退两难的处境。如同先前「改变」斧乃木，我可能也会对这个人造成影响，我可没忘记这一点，却觉得这种事没什么关系。



虽然只是直觉，但她这个人不会受到我的影响。



不会在我的影响之下，真要说的话是在我的影响之上。



应该是我会被她吞噬。



「是喔……你相信这种占卜来到这里啊，简直是纯情少女耶。」



远江听完，像是觉得很好笑般点头。



「我教过的孩子也有这种人喔。喜欢占卜、喜欢咒术……不过，你最好放弃这个计画。这个浴缸……」



噗啪。



远江以手心拍打水面。



「只是普通的浴缸。假设水面映出什么东西，也是当事人心情的问题。」



「可是……」



嗯。



我早就知道了。



即使如此，我先前是在提到卧烟远江的时候得知这个传说，所以抱持著姑且一试的想法，不过重新听当事人这么说，就觉得自己的行径更显荒唐。



「不不不，这没什么好害羞的。抱歉，我好像让你有所期待了。」



远江这么说，但想到我至今一时冲动的行径，想到为此让斧乃木战斗，我还是难以拭去丢脸的感觉。



而且我现在是裸体。



不可能不害羞。



「我妹或忍野好像说了我很多事迹，不过传说这种东西，真正见面就是这么回事喔。比方说调查伟人的经历，会发现出乎意料丑闻满身，比这个人伟大的人多得是。抱歉啦，我只是这种平凡的阿姨。」



她讲得直截了当。不过说得出这种话，令我觉得她果然非同小可。



这下子该怎么办？



远江刚开始就明讲不会涉入，所以我不认为招出一切就可以获得她的建议。即使如此，我说完之后还是认为，对远江说出一切是必经程序。



至今感觉都是为了让对方理解而说明详情，但是只有这次，我觉得是在为我自己整理思绪。



「总之，我几乎没什么能说的。」



远江果然是这种反应。



「不过，听你说这么多却什么都不做，还是太无情了。好，阿良良木小弟，我来帮你洗背吧。」



她说完站了起来。



哗啦啦站了起来。



我在各方面备感害羞，相对的；远江依然丝毫不害臊，就这么走到淋浴区。



「来，快点。能让卧烟家的人洗背，这种机会很难得喔～～」



不只是卧烟家，我觉得让任何人洗背的机会都很难得。



「呃，不，不用了，我身体洗好了。」



卧烟早早就开始在毛巾打香皂泡，但我如此婉拒。



「没关系没关系！」



即使如此，远江还是以不容分说的语气这么说



「背部没有好好洗乾净吧？不过，我不敢说一切交给我就是了。因为我甚至没帮老公洗过背。」



「伯母，这么重大的事情，不可以对初次见面的人做喔。」



「又不是初次见面。」



远江随口这么说。



「我的『左手』见过你吧？」



「…………」



「阿良良木小弟，你还没听过这件事吧？我为什么把可以实现愿望的『猴掌』留给女儿……留给骏河，你应该想知道吧？」



025



对喔。



镜子是「左右相反」，是「前后相反」，是「翻转」。无论如何形容，结果应该都一样的，不过像这样看就觉得果然是「隔著玻璃」。



在淋浴区，荣幸让远江洗背的我，坐在椅子看著正前方的镜子这么想。哎，即使听过名字也几乎是陌生人的远江为我洗背，使我紧张到只能注视镜子，我才会察觉这一点。



比方说，即使将手心按在镜子上，假装和镜子里的自己击掌，仔细看还是会发现手与手之间有缝隙，也就是镜子的厚度。



无法相触。



照出我身影的是镜面，然而镜面是玻璃的另一侧。硬要说的话，镜像是映在「镜子的里侧」。



那么，应该认定镜子的本质只在于银膜涂层，除此之外只是一片透明玻璃。既然这样，究竟是在照镜子？在看玻璃？还是果然在看「自己」？难以理解……我们面向镜子的时候，看见的东西究竟是什么？



光线反射吗……



仔细思索这个问题，应该也无法突破现状，不过总之协助我逃避现实了。



「真结实的背，不愧是男生。」



「不，我不知道自己的背是什么样子……而且以我的状况，我锻炼身体的诀窍在于曾经化为吸血鬼……」



「吸血鬼？啊啊，你刚才说过。真方便的健身法耶。像我为了维持现在的身材，不知道吃了多少苦头……」



远江一边说，一边以毛巾洗我的背。与其说是洗背，感觉更像是削背。



真的是毛巾吗？不是棕刷之类的？



真是的，这是什么世界观啊……清晨由自己的妹妹帮我洗脸，白天由学妹的母亲帮我洗背……晚上会由谁帮我洗哪里？



依照直觉，老仓育是危险人选……这样的话，我希望尽量在入夜之前解决这个事件。



老仓育由我来保护！



……不过攻击的人也是我。



「像这样洗背，总觉得自己像是抓痒棒，不过阿良良木小弟，记得你想问的是『猴掌』的事吧？」



「啊，嗯。」



差点忘了，我就是为此而甘愿处于这种神秘的状况。



不过这么一来，我还想问一件事。



我让远江洗背，是想听她说明「猴掌」，说明对我们来说很关键的物品。这就算了，为什么她不惜提出这种像是交易的条件也要帮我洗背？



如果相信刚才那番话，她该不会喜欢洗青少年的背吧……我至今和少女八九寺、幼女忍、女童斧乃木玩得不亦乐乎，但我现在体认到自己的年龄依照法律分类也还是少年。



「是的……我讲这种话好像有点重，不过就我看来……从我的价值观与世界观看来，您留下那只『猴掌』，我不知道对神原来说是不是好事。」



不，不只是在我的世界观。



无论是基于何种原委，或者没基于任何原委，即使在这个世界观，我也觉得神原化为雨魔是「猴掌」害的……



「没有喔，我不是基于明确的意图留那个东西给她。不是认为帮得上女儿，反过来说，也不是想整女儿……我自认是这样喔。那边的我也一样。」



「…………」



这说法很微妙。



现在位于这里的远江是生是死，我难以断言。



但我确定一件事。位于我正前方，嵌在神原家浴室墙壁的镜子，成为契机让我思考「厚度」这个问题的这面镜子，映在镜子里的人只有我。



我的背后，没有远江的身影。镜子没映出远江的裸体。



无预警揭晓的这个事实，我究竟该如何解释？



昔日和妹妹一起洗澡的时候，我们曾经互相洗头发，当时没映在镜子里的是我，我因而得知自己吸血鬼化的进度超出容许范围……既然远江也像这样没映在镜子里，那她是吸血鬼吗？



不不不，没这回事。



这个世界观没有「吸血鬼」。「镜子里」是这一边。



换句话说，要反过来解释。



就我来看是原本世界，就这边来看是另一侧世界的那个世界已经没有远江，才会造成这个结果。也就是说，那边世界的卧烟远江死了，这边世界的卧烟远江活著？



或许，远江是只存在于镜子里的幽灵。这种鬼故事绝对存在。



总之，把对方当成幽灵，我心情反而轻松。比起真实存在的学妹母亲为我洗背轻松多了。



「如你所知，成为『猴掌』根源的雨魔，真面目是我的分身，我的里侧。而且会攻击我自己。卧烟家代代都是这样的家系，是制造怪物的专家。」



「制造……怪物……」



「我那个不肖妹妹和同伴联手制作了一具尸体怪异，你应该知道吧？那也可以说是一种衍生型。那个家伙应该会否认吧，但是卧烟家的才能，果然还是妹妹继承得比较多。不过那家伙好像基于各种原因，选择了斩妖除魔之路。在两边都是如此。」



远江说。



既然「在两边都是如此」，那么这边的卧烟也是除妖专家的总管吗？



我感觉松了口气……应该说我觉得找到两边世界极少数的共通点。不过想到卧烟选择这条路的原委，就不能单纯说这是一段佳话吧。



「重点在于如何面对自己的另一面。虽说是『里面』，但我认为不能背对。要怎么看见自己的背部？」



远江说到这里，更用力刷我的背。不知何时没用毛巾，而是直接用手洗。



动作当然不像月火温柔，感觉像是被指甲抓背。



是要在我的背上刻字吗？



「背部……如果要看背部，除非脖子很长，不然就得用镜子吧。」



「没错。到头来，镜子是用来从各种角度面对自己的装置。对我来说，雨魔是我的镜子。」



「……可是，记得您不是以取名的方式除掉了吗？别说面对，您不是除掉雨魔了吗……」



「虽说骏河被神原家收养，但她无疑继承卧烟家的血统，总有一天也会像我或我妹一样面对自己吧。或许我想过要助她一臂之力。『左手』终究只不过是雨魔的一部分，没用处就会自我毁灭。」



「这么说来……忘记是什么时候，忍野──忍野咩咩好奇一件事，雨魔的其他部位跑去哪里了？神原继承的部位，那个……至少在我的世界，她只继承了左手。」



「分散在各处喔。因为只要分散就安全。只不过，凑齐的话可能很危险。毕竟是我的分身。」



「……请不要随口讲这种恐怖的事情。」



「不不不，虽然这么说，但已经是木乃伊，讲白了就是怪异的尸体。无法成毒也无法成药的普通尸体。我想几乎不用在意了，但如果找到的话麻烦处理掉。俗话说父母的债由子女还，但是子女没有父母也能长大……骏河那边也是，麻烦找机会帮我转达接下来这段话吧。那种东西不需要小心翼翼地珍藏──到头来，我想对你说的只有一件事，不要变成我这样。」



「……这实在难以转达耶。这不是母亲会对女儿说的话。」



「哎呀哎呀，阿良良木小弟，十八岁的小男生没资格谈论母亲喔。你究竟知道多少为人母的道理？」



听她打趣这么问，我无从回答。我没当过母亲，也不会成为母亲，更何况我和母亲还有一些心结。



「…………」



「咯咯咯，抱歉抱歉，这段讯息确实沉重到不方便转达，当我没说吧……不过，如果骏河哪天面对自己，而且陷入走投无路的状况，麻烦你帮她一把。」



如今远江完全以「那边」的立场说话。真是不可思议的人。卧烟那位卧烟小姐只有在提到姊姊的时候变得慎重，像这样看就知道为什么了。



远江从我后方伸手过来，拿起莲蓬头，冲洗我的背。看来拷问时间结束了。



虽然知觉麻痹，但总觉得背部火辣辣的，温水刺得好痛。该不会出血了吧？



「不成药，便成毒。否则你只是普通的水。」



远江伴著水声这么说。



「我将这句话挂在嘴边，养育那家伙长大，却不知道我真正的用意传达多少程度给她。我这么说给她听，其实或许只是在说给我自己听那家伙眼中的我是母亲，妹妹眼中的我是姊姊，但我眼中的我……只是爱哭的恶魔。是胆小鬼。」



她说得很豪迈，所以我难以理解，也可能只是我擅自这么认为，不过这番话听起来像是丧气话。



「我没能排除这个恶魔，不过阿良良木小弟，你选择保护自己的分身。既然这样，你就要贯彻这条路到最后。无论是暗还是光，都肯定是你的搭档。」



「……搭档？」



这个词令我转身。



要寻找搭档。黑羽川这么对我说过。



即使只是凑巧一致，但远江在这时候使用这个词，我非得问出个中真意。



虽然非得这么做，我却没能发问。



因为当我转身，身后已经没有任何人了。和镜子里的影像一样，现在这间桧木浴室里面，只有我一人。



从什么时候变成这样的？



还是从一开始就是这样？



卧烟远江消失了，只留下毛巾。莲蓬头掉在地上。



「…………」



我默默将莲蓬头挂回去，关掉流个不停的水，捡起毛巾。



直到刚才的对话，不是因为我想在水面寻求通话管道的点子落空，为了对斧乃木解释而妄想的情景。这条毛巾算是姑且证明了这一点。不，真要说的话，我背部的痛觉也可以当成另一个证据？



刺痛到让我怀疑真的出血……虽然不是套用刚才和远江的对话，但是想看背部就得用镜子，所以我站起来照镜子，想确认自己的背部。



此时，我倒抽一口气。



转头检视我映在镜子里的背，虽然没有出血，各处却像是遭受鞭刑般肿胀，形成文字。



而且还贴心使用镜像文字。



因此，照镜子可以轻易解读。



片假名的「直江津高中」。



上面是这么写的。



看来，我的下一个目的地确定了。