「是吗？不是『龙』？」



「嗯。另一个主角叫作『拳』。哎，这是以前的设定，现在可能换了。说到设定，阿良良木学长……」



屋顶的小扇没看著我，而是从那个高度眺望整座城镇（但我不确定从那个高度是否能将我居住的城镇尽收眼底）对我说。



「接下来不是龙，是蛇的话题。可以吗？」



「啊啊……关于你现在踩在脚下的蛇神吗？」



「蛇神具备代表性，不过用不著尊称为神，蛇经常被视为神圣的生物，您知道这股风潮怎么诞生的吗？」



「将蛇视为神圣的生物……」



嗯。



蛇虽然可怕，不过「蛇神」的形象确实不突兀。只是我没深入思考过原因。



「又不是牛或马这种有助于人类生活的动物，和人类也不算亲近。若要说是爬虫类，应该也有其他候补。学长觉得为什么？」



「问我为什么……」



「请想想十二生肖吧。依序是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇……不过仔细想想，是不是不太对？蛇在龙之后上台，这样很难表现吧？顶多只能说『这真的是龙头蛇尾』博观众一笑。」



「我觉得十二生肖并不是用来博观众一笑的舞台……」



我抬头说。



这个角度出乎意料难交谈。学妹从高处俯视，至少不会愉快到令我雀跃。



「我不懂。为什么？有什么由来吗？像是关于蛇的神话……」



「不，关于蛇的神话当然有，多到可以堆成一座山，但我在这里问的是蛇为什么可以成为神话的主角。」



她说的「在这里问」应该是在神社上面问吧。我开始思索，应该说开始搜寻记忆。如果是这方面的话题，我就算已经听羽川或忍野说过也不奇怪。



「记得……对了。因为蛇象徵著不死或复活吧？」



「喔，突然就讲出正确答案？」



小扇点头回应。



不过她点头的时候没看著我，所以我难以判断她是真的点头，还是纯粹换个角度欣赏风景。



「了不起，考生就是不一样。」



「不过……就算你称赞了不起，大学考试也不考这种知识。」



「蛇经由脱皮而成长，而且没有手脚，外型没有凹凸，所以脱皮之后的皮是以简单易懂，说穿了就是以直截了当的形态残留下来。考虑到蛇这种生物本身的隐密性，脱皮之后的皮甚至可能比蛇本身还显眼。」



「…………」



「总之，在生物学不像现在发达的时代，要是观察蛇脱皮的样子，不免会让人将蛇视为神圣的生物呢。」



不死、复活。



以及神圣吗……



「可是小扇，那是……」



「嗯，是的。脱皮是蛇的生理现象，和不死的特性无关。此外，虽然蛇给人的形象是生命力很强，实际上却没那么强。」



「如同鬣狗的形象？」



「说得也是，嗯。所以刚开始会造成误会。不过就算这么说，蛇拥有的神圣形象，事到如今在现实层面也不可能去除吧？」



「…………」



「在现代的日本社会，基本上没人不知道蛇会脱皮，因为生物课就会教。即使如此，大家内心某处依然留著对蛇的敬畏之意，轻易就接受『蛇神』这种词，丝毫不觉得突兀。」



初期设定出错。



不对，不是出错，只是时代不同罢了。



「阿良良木学长，怎么了？您觉得以科学解析信仰很不识趣？觉得我说得很俗气？不过翻开历史，因为信仰根据不充分，使得许多人在不讲理、没道理的状况下受罚或遭到处刑的例子，多到可以堆成一座山喔。」



「……又可以堆成一座山？」



「也就是说，该切除的话就应该理性切除。不用担心，正如刚才所说，再怎么不识趣地进行解析，一度产生的信心不会因为逻辑或理论而消失。」



「…………」



这种事我上个月就听过了。



是关于妹妹的事。



茶道社室出现的幽灵，「第八人」茶道社员的存在，我妹以逻辑否定，从头到尾彻底否定。以那个妹妹的作风，应该是毫不客气否定到令人质疑「你做到这种程度？」的程度。



但是，这么做没意义。



无论她怎么说，其他的茶道社社员也一直相信「第八人」的存在。如果只限于那个场合，反倒是月火特异独行。



「沙丁鱼头都能当成信仰，蛇皮也能当成信仰。总之，就是这么回事喔，阿良良木学长。以数千年、数万年为单位植入身体的本能，没办法以区区数百年的科学根据推翻。重视心理更胜于真理，这就是人类，这就是人类社会。」



「……不过，这种东西也总有一天会改变吧……？只要累积数百年、数千年的科学根据，人类将会重视真理更胜于心理吗？」



「会吧。迟早的事。不过重视真理更胜于心理的人，今后是否可以继续称为人类，我打从心底抱持疑问就是了。」



小扇说。



关于这方面，我也抱持相同的想法。



或者说，抱持相同的心理。



「总之，今后的事情今后再想，我等阿良良木学长死掉之后再想。」



小扇面不改色讲得好像她会比具备吸血鬼特性的我长寿许多，切换话题。



「现在的问题是要为这间神社收拾善后。为这间一千多年前就供奉一千多岁蛇神的北白蛇神社收拾善后。也可以说是为叔叔收拾善后吧。」



「什么意思？既然已经不是堆积脏东西的状态，不就已经解决了吗？」



我与神原完成「跑腿任务」之后，这件事本身肯定已经结束。



「没结束。反倒刚开始。」



「慢著，就算你事到如今讲这种常见的台词……」



第一个讲这句台词的人是谁？



和「我们的冒险从现在开始」并列为最想知道出处的台词。



「不，真的没结束喔。因为叔叔使用的是柔道的受身手法。只有防御，没有攻击。」



「这……忍野确实不是主动攻击的类型啦。」



「讲得简单一点，名为姬丝秀忒‧雅赛萝拉莉昂‧刃下心的台风袭击这座城镇时，叔叔成功为这个事件收拾善后。这确实防范妖怪大战争于未然，叔叔身为怪异专家立下了功劳，不对，是大功劳。可是今后呢？我觉得这是叔叔天真的一面……要是今后又有刃下心等级的怪异来访，叔叔没做好预防措施吧？」



「…………」



将那张符咒托付我保管的人物，也说过类似的话。应该说那个人是讲完这番话之后，才将那张符咒托付我保管。



可是……



「我认为在确保当前安全之后，接下来应该处理聚集地本身。因为只要没有聚集地，『脏东西』就无从聚集在那里了。」



「嗯……哎，我懂。不过这已经不是独力做得到的事了吧？忍野曾经举例，可能需要雄厚的财力改建这间神社……」



「光靠财力也做不到吧。理想的状况是重建这间废弃神社，成为香客全年络绎不绝的场所……换句话说就是恢复蛇神信仰……哈哈，阿良良木学长说得确实没错，这不可能是独力做得到的事……却也不是因为不可能就放弃的事吧？」小扇说。「即使没意义，即使不可能，该矫正的还是要矫正。因为没意义，所以不矫正错误，阿良良木学长，您不觉得这是错的吗？」



「哎……每天拿题库练习却一直写错的我，面对这个问题只能回答YES。不过，事情分为做得到与做不到两种，这是现实吧？是现实的正确存在方式吧？我不认为所有人做得到任何事的世界是正确的喔。」



「我也不这么认为。这是意志的问题。是攻击性的防御，个人志气的问题。哈哈，形容成『攻击性的防御』，可能会被认为志气很低吧。那个……回到正题好吗？」



「回得去正题就回吧，我还完全不知道你想说什么。小扇，你说这间神社位于这座山是失去平衡，是初期设定出错，但这真的不是你这个女高中生能改善的事情吧？又不可能事到如今才把这间神社迁移到其他地方……」



「嗯，是的。」



小扇很乾脆地点头。



这种出其不意的反应，这种迟迟无法成为议论的感觉，不得不令我觉得她和她叔叔流著相同的血。



「阿良良木学长，若要讲历史，其实这间神社──这间北白蛇神社，昔日位于完全不同的地方喔。」



「完全不同？」



「是的，当时连名称都不一样，所以才迁移到这座山上。『黏』在我现在所站的这个山顶。」



「…………」



「我稍微详细说明原委吧，当时这座山是非常高阶的灵山，所以这间神社才搬到这里，想要沾光达到有求必应的效果。」



「你说的迁移……那个，就是分社那样的形式吗？」



「不，不是分社，是主社直接搬过来。」



「……可以这样？不，我不清楚神社的存在基准……不过这种神社或庙宇，基本上不是应该一直位于相同地点吗？」



「不尽然喔。有时候真的会因为台风来袭之类的不得已理由而迁移。哎，总之我不是想讲这个。」



「咦？你不是想讲历史吗？」



「不不不，历史一点都不重要。我只是讲到历史，并不是想讲历史。阿良良木学长，请想一想，原本位于其他地方的神社，所在地不同的前北白蛇神社……当时应该不是这个名称，不过为求方便以及易懂，就称为前北白蛇神社吧。当时的人们，也就是这间神社的相关人士们，是用什么方法把神社搬到这座山顶？」



「什么方法……总之，你说的『当时』应该是很久以前的事吧？既然这样、我不认为那时候的技术足以将整间建筑物原封不动迁移过来，应该是先拆掉建筑物再搬过来。不过赛钱箱大概可以直接搬吧……」



「是的。建造这种建筑物的时候，连一根钉子都不使用，所以要拆解也不会花太多工夫。阿良良木学长说的是瓶中船的概念吧？想将帆船装入瓶口狭小的瓶子里，正确的做法是将零件放到瓶子里组装……不过，阿良良木学长，神社和瓶中船不一样，就算拆解也不代表方便搬运啊？」



「嗯？」



「因为，我们刚才爬的山路，在当时不存在。」



小扇说完朝鸟居另一侧，我们刚才所爬的险峻山路示意。



是的，险峻的山路。即使有那条山路，要搬运木材与建材也相当不容易吧，但她说当时连那条路都没有？



「是的，没有。那条路是战后开拓出来的，是最近的事。」



「但我不认为『战后』叫作『最近』……」



「在京都，『战后』的意思似乎是庆仁之乱以后……」



「不，我觉得这是骗人的，不可能吧？」



「天晓得。姑且讲得出原因喔。也就是说，在世界大战的时候，京都和其他都市相比，遭受空袭等损害的程度比较少，所以很难以世界大战当成基准。从这个角度来想，他们的『战后』确实可能是庆仁之乱以后。」



「原来如此，有道理……」



我听到别人说「战后」，也会在一瞬间以为是「春假之后」，这或许是同样的道理吧。



「总之，这条阶梯算是最近铺设的？」



「是的。以瓶中船来形容，就是瓶颈特别长或扭曲的感觉吧？」



「在这种时候……一般都会开一条路搬运建材吧？换句话说，在那条阶梯完成之前都是使用那条路……等到方便的新阶梯完工，那条路就没人使用，最后长满草木看不见了。」



「说得也是。『开路』是制作某种东西时的必要程序。不用举丝路为例，人类史几乎等同于道路史。首先开拓的是陆路，再来是海路，然后是空路。之后大概是通往宇宙之路吧？不过阿良良木学长，这个答案也是错的。」



「咦？是错的？」



「嗯。我刚才也提到，这座山是高阶的灵山，无法进行这么大规模的工程。要将神社迁移到山顶，当然得进行最底限的工程，不过基于人情，可以的话当然得尽量避免伤害这座山吧？不只是基于人情，也是基于信仰。」



「……没开路？」



「是的。至少没有人为开路。阿良良木学长，您想想，我们刚才是走战后铺设的阶梯，不过只要拿出毅力，就算不走那条阶梯，也可以从满是树木的森林拓荒走到山顶吧？」



「…………」



很难说。



拿出毅力的话或许可行，问题在于我没这种毅力。不过，小扇这个登山少女或许做得到吧……



毕竟早期人们的毅力可不是盖的。



尤其关于建筑方面，不必利用建设机械，就能盖出难以置信的世界遗产……



我刚才说，所有人做得到任何事的世界，不一定是正确的世界，但是只要不考虑人权问题或劳动环境，人们或许算是无所不能。



不过，即使如此，在这种条件之下，要如何成功「搬迁」这间神社？



我不知道这座山昔日多么灵验，至少从建筑观点来看，这个地方的条件差到极点，要怎么把建筑物迁移到这里？



「是使用某种世间不该存在的技术吗？超自然的神奇力量，或是灵力……那就真的很灵验了。」



「不，没做这种事，纯粹是人类的智慧喔。不过就我来说，这是造成极度困扰的『搬迁』……也可以说我正是因为这样才会来到这里，来到这座城镇。真是的，什么北之白蛇啊……」



小扇这么说。



虽然表情没变，她却无故作势要踹脚下的神社。如同发生了什么讨厌的事。



004



接下来是后续，应该说是结尾。



关于北白蛇神社，小扇所说的「前北白蛇神社」迁移之谜，说来何其意外，居然是我妹妹的朋友──千石抚子解开的。



「历哥哥，这种事很简单喔。」



她说。



当天晚上，基于各种原因被扭送……更正，被带到阿良良木家保护的千石抚子这么说。



「以游戏来说就是轻松小品喔。」



「轻松小品……？」



等一吓。



无论答案为何，要将一间建筑物搬到山上，不可能简单或轻松，更不可能是什么小品。



不过，身为游戏玩家，可以将这件事视为游戏的千石，或许可以轻易得出解答。



「虽然好像没有进行铺柏油之类的大规模工程，不过听历哥哥的说明，还是有进行最底限的工程吧？」



「嗯？是啊……」



补充一下，我向千石说明这件事的时候，没提到小扇的名字。不只是名字，连小扇这个人都没提到。考量到我最近经历的各种事件，我隐约不太敢把小扇介绍给她。



不过，我无法否认有种过度提防，过于操心的感觉……



虽然这么说，但既然是关于北白蛇神社的事，我就非得告诉千石才行。因为只要是关于那间神社的事，千石就是当事人。



「那么换句话说，就是进行了最底限的工程。」



「什么意思？」



「所以说，做工程的人，让工程竣工的那些人……」



千石说。



总觉得她的讲话方式很像火怜。像月火就算了，为什么会像火怜呢……是个人影响力的差距吗？



火怜容易影响他人，月火容易受到他人影响……



「他们在山顶开拓土地，制造出建造神社的空间对吧？」



「嗯。总之，开拓土地制造空间……就是最底限的工程吧？毕竟我不认为山上自然就会出现那么空旷的土地。」



「嗯，所以，他们利用当时砍下的木材盖神社。这项工程一点都不浪费资源喔。」



千石说。



一点都不浪费，最底限的工程。



「这样的话，就不需要将木材搬到山上吧？换句话说，没必要为此开路。拓荒爬到山顶，以毅力登顶，然后住在山顶施工。」



「…………」



不，我觉得并不是一定要住在山顶……对喔。地点在山上，所以周围就有木材可以拿来盖建筑物，不需要搬运。



多得跟山一样。



不久之前，我曾经谎称火怜学武的道场，是用道场后院的树木盖的……即使当然不能一味伤害灵山，不过为了盖神社而开拓土地，再将开拓工程砍下的树木回收利用，应该算是一种地产地消，套用流行的说法就是秉持环保精神吧。



听她这么说，就觉得这个单纯的答案是唯一解答。如果小扇问的是：「如果要在山上盖新的神社，并且尽量避免伤害这座山，应该怎么做？」虽然会花一点时间，但我或许也会得出相同的答案。



不过在这种场合，问题在于……



「可是千石，这是迁移耶？不是新建……既然是以新的木材建造新的神社，那不就是完全不同的神社吗？」



「尸体……不，御神体之类的东西应该会转移过来吧？不过既然难得搬家，就想把建筑物也换新。当时应该是这么想的吧？」



「…………」



记得「铁修斯之船」这个故事是这样说的。



在修船过程中，各部位的材料逐渐换新，到最后，船原本使用的材料连一个都不剩。那么这艘船还能当成是原本那艘船吗？



我认为是这样的问题。



「建筑物整个替换、交换，只有名称带过去。不对，这么说来，连名字也换过了……」



无论任何事物改变，只要信仰不变，就不算改变。



这大概是将理性与感性划上等号吧。



即使替换也不算改变。不变。



不对，这或许正是小扇视为问题的部分。到头来，如果相信小扇的说法，那么将那间神社迁移到那座山顶是错的。



错的？



不对，重点在于平衡。



在那座山上祭祀神，破坏了某种平衡。



「……这么说来，历哥哥，刚才的猜谜让我想到一件事。」



「不，那不是猜谜……」



「那间神社已经破烂不堪，今后不会重建吗？」



「重建……」



我没想过这件事。



不过如果要重建，以现代的做法，终究不会投机取巧当场砍树吧，当然也不需要开拓新路。



神社年久失修成那样，改建当然是应该欢迎的事。不过到时候，小扇所说的「平衡」将会如何？



将再也没有香客来访，也没有神的神社重建、翻新，究竟会诞生什么信仰？



不对，不是诞生。



是延续。



无论怎么以道理解释、以逻辑论述，信仰与怪异都会继续存在。



「希望可以重建。」千石说。「要是神社重建，那里肯定不再是『脏东西』的聚集地。到时候朽绳……更正，蛇神大人也肯定会回到那间神社。对吧，历哥哥？」



「啊啊……嗯。说真的，要是这样就好了。」



这样是好？还是不好？



我不可能知道这种事，但还是如此回应千石。



无论如何，不知道从何时开始，我们城镇的平衡就一直在瓦解。



有种讨厌的预感。



不对，不是预感，是实感。



卧烟伊豆湖托付我保管的那张符咒，或许在不久的将来就会拿出来使用，非得拿出来使用了。