011



各位或许已经隐约察觉，我开的车不是我买的。至今这么久的期间，我一直坚称这是我勤快打工，以实惠价格买下清仓二手车，再反覆翻新成自己喜欢的样子，但我现在要承认我是在打肿脸充胖子。



这是父母买给我的新车。



其实我想继续骗下去，但我要承认自己是十九年来一直依赖父母呵护长大的家伙，所以鼓起勇气坦承这一点。



为求完整我要补充一下，我对脚踏车的爱毫无虚假，但我真挚说起这部分会说很久，就容我大幅省略吧……总之，我这个由父母帮买车子的大少爷，对于这辆车抱持的期待，就是希望能当成强力的代步工具。不夸张，我想藉此扩展眼前的世界。



实际上也扩展了。感觉只要有这辆车，我可以前往任何地方。



嗯，总之，当然比不上影缝用惯的代步工具──斧乃木余接的「例外较多之规则」。



以影缝的状况，她受到「不能行走地面」的限制，所以不该和我摆在一起做比较，不过那个人明明不是小学生，却应该是走围墙的高手吧，说不定更胜于神原。



就这样，我转眼之间抵达邻镇。



如果是高中生时代，想抵达这个起点就要很久……嗯，光是这样我就实际觉得自己能做的事情变多了。



只不过，几乎不算是以我自身努力赢得的这辆交通工具，我还无法像是影缝驾驭斧乃木那样熟练驾驭……应该说，还无法熟练停放。



是的。方便性也伴随著某种制约……



汽车是车辆社会之王，不过既然是车就必须停车。



我该停哪里？



骑脚踏车的那个时代，我鲜少遭遇这个烦恼……不，脚踏车当然也是应该停放在指定场所的轻型车，但是汽车的体积不一样。



好，就停在这附近吧！



不能抱持这种心态。



要是违规停车被拖吊或是吊扣驾照会令我心痛，我也怕车子被偷……高中老师没教的烦恼点滴累积。



即使如此，毕竟是深夜，所以造访北白蛇神社的时候，我使用了停靠路肩的紧急手段（北白蛇神社是神明降临的神社，所以没有邻接宽敞的停车场），但这是因为场所在山边，不只车子连行人都很少，我才敢这么做。



在住宅区就……对吧？



这里连人行道或护栏都没有，要是我随便停车扔著不管，即使是深夜也可能有人报警（小女孩失踪没人报警，我却被人报警，何其讽刺），即使没报警，这样停车也很可能造成车祸。



我曾经被车子撞过一次，当时真是一场悲剧……并不是其他人务必都要体验的事故。



就这样，在寻找红孔雀之前，我得先寻找停车场……我找到二十四小时营业的motor pool，将车子停进去。



我知道「motor pool」是地区限定的用语，但我喜欢这个词的语感。



念成「motor pool」耶？



将车子停在停车场，这种莫名其妙的开销……高中生的我可能会暴动。



问我停车费是从哪里来的？



我没打工，而且住家里……哎，虽然我把红口云雀和自己的处境重叠，但那完全是我自大的想法。即使我在高中时代和父母不和是事实。



经过这样的流程，虽然在移动以外的部分花了一点时间，不过总共用掉的时间是三十多分钟。



夜还很长。



开始进行搜索行动吧。



「所以……汝这位大爷想从何处著手？依照迷路神明之指点，如果小女孩刻意在玩『捉迷藏』，要找到人大概难如登天……」



不受常识的束缚，所以可能以出乎意料的场所为据点，当时是这么说的。不过，这始终是八九寺所指点内容的前半。



是前半，是开场白。



「嗯，意思是还有后半？」



「你没听到吗？你不是在场吗？」



「吾左耳进右耳出。」



他人的建言怎么可以左耳进右耳出？我原本是这么想的，但忍不是当事人所以在所难免……而且这家伙不只不是当事人，甚至不是人类。



忍会关心我，却不会关心红孔雀……这就是这名可靠搭档的界线。



也可以说是墙壁──是城墙。



若要这么说，我严格来说也完全不是当事人，但是我必须以当事人的心态来面对，否则在这场「捉迷藏」没有胜算。



前提在于这真的是「捉迷藏」……



「当时说到像我这样成为大人……不对，成为青少年的『前孩童』，无法想像小女孩是以何种视角『离家出走』，基于小女孩不受限的想像力，必须把搜索范围扩大到围墙上或是水渠里，相对的，八九寺也指点我如何缩小搜索范围喔。那就是小女孩没有代步工具。」



「代步工具……」



「别说汽车，肯定连脚踏车都没骑……她身上应该没什么钱，所以计程车当然不用说，电车或公车肯定也搭不了。总归来说，她肯定躲在自家周边徒步走得到的地方。」



这我可能说过头了。



这个推论衍生于我们断定「乳牙是在失踪的第二天放进信箱」的二号假设。不过小学五年级的双脚肯定无法走太远。



「排除脚踏车这个选项之根据是？小学生好歹会骑脚踏车吧？」



「这部分不能断言，不过她是在放学途中失踪。如果是回家一趟再骑脚踏车离家出走，我认为『只在这里说的秘密』终究会提到这个情报。」



应该会加上「红孔雀小妹的脚踏车好像不见了」这句话。详细来说，她或许是骑脚踏车上下学，但如果是国中或高中就算了，孤陋寡闻如我没听说过哪间小学准许学生骑脚踏车上下学。



「我当然没这么认定。或许红孔雀小妹捡了路边弃置的脚踏车来骑，也可能大胆搭别人的便车。思考各种可能性的话会没完没了，但是我先试著尽量缩小搜索范围找找看。」



这样完全违反了俯瞰整体再逐渐缩小区域的基本寻人步骤，但是无法使用人海战术的我只能这么做。



搜索的基准，先设定成以红口家为中心的半径数公里范围吗？



「从地理熟悉度之观点来看，差不多是此等范围吧。如果小女孩之目的是让漠不关心之双亲担心她，或许会前往更陌生之土地……不过，汝这位大爷。」



忍这么说──虽然她明显没兴趣找小女孩，但好像姑且愿意协助。



也就是在消磨余生吗？



「小女孩之活动据点不只是自家吧？虽然活动范围确实很小，不过依照吾刚才听到之内容……」



你刚才明明没听进去。



「比起自家，学校更是小女孩之生活中心吧？」



「啊啊，对喔……这是盲点。因为我小学时代都没好好上学。」



「不准假装自己很叛逆。」



其实我小学的时候很正经。



跷课习惯是在高中吊车尾之后养成的。



「那么除了以红口家为中心的搜索圈，还要设定以学校为中心的搜索圈……慢著，这样不对。」



要是扯到学校，事情会变得复杂。



忍似乎只把自己的「找猫」发言当成拐弯抹角暗讽我的方式，不过在参考这段发言摸索小女孩藏身的方法时，提到「藏匿在朋友家」这个点子。



我认为实际上很难这么做。



甚至认为不可能。



即使基于「保护」的名义，要是擅自把别人家的孩子藏在自家，「诱拐」的罪名将会成立……以老仓的状况，我之所以相信她肯定会这么做，是因为那家伙以前真的由阿良良木家藏匿过。



那次的保护，也是因为我父母是警察，才获准进行这种特别处置……也只能说是那个时代准许的。



要是现在做出同样的事，大概会成为害我父母丢掉工作的严重问题……我基本上讨厌『以前真好』这句话，但是在知识增加，各方面变得便利之后，人类社会逐渐完全失去开阔的心胸。



这种开阔的心胸，当然也是以往一直容忍家庭暴力或虐待的要素……



「不过，即使没藏匿，如果她经常去学校朋友家玩，也应该考虑她对朋友家周边的熟悉度。或者是经常和班上同学去玩的公园等地……啧，我小学时代没和朋友玩过，所以这完全是盲点。」



「这听起来不像是假装叛逆，是真有其事。」



「主要都在和妹妹的朋友玩。」



「汝当时就是这种家伙吗？」



没想到你会这么说我……但我这阵子最常见到的人，确实不是大学的女友、朋友或儿时玩伴，是母校学妹的好友。



这可不行，得多找命日子玩。



老仓的租屋处，我也要更常去。



至于黑仪，反正会在终章见面……



「先不提我的交友范围，即使以红孔雀小妹的徒步走得到的地方为基准，搜索区域也可能依照她的交友范围扩大……大概要加入学区？」



「总之，就是这么回事吧。」



假设她就读公立学校，应该可以立刻用手机的地图应用程式查出来，再来就是确定这所学校的学区……学区范围不必由斧乃木调查，我也可以调查（还是要靠手机），那么红口家必然也包含在搜索区域之内。



只不过，虽然我自认将搜索圈缩小到极限，搜索范围还是比我想像的大……一个晚上查得完吗？



或许不容易。



应该掉头开车过来吗……不，一边开车一边从车窗找小女孩太难了，因为前半的指点就说过，小女孩可能以车子进不去，甚至连大人都进不去的路线藏身。



「总之只能踏实仔细找了……这是挑战。总之去红口家之前先去小学吧。要是在红口家撞见斧乃木小妹会很尴尬。」



「讲得像是明明刚道别却又凑巧搭同一座电梯耶。」



你这比喻真是具体耶。



下车至今，手机依然一直交由忍操作……说来遗憾，对于现代文明的进步，这个幼女比我还要灵活应对。



012



红孔雀说不定将据点设在小学里？我抱著这个淡淡的期望，但是抵达目的地一看，这所小学──市立第四小学，和毫无爱情的校名相反，拥有非常严谨的保全观念，令人想问究竟是哪个要素排名第四。



毕竟是这种时代，我早就猜到校门至少会设置防盗摄影机，不过墙壁上也铺设蛇腹型铁丝网。虽然我觉得不会，但是这股洋溢威容的魄力，令人觉得铁丝网或许接上了高压电。



即使小学生身手再矫健，胆子再大，应该也不会想入侵这里栖身……哎，这个推理应该已经被常识束缚，但我也不想在一开始调查时就触动警铃。



警卫赶过来的时候，我不知道该如何说明。尤其是坐在我肩膀的金发金眼幼女。



「别让吾坐肩膀不就好了？」



「你在那么高的位置看得见什么吗？」



「不准把坐肩膀硬是说成搜索行动。」



斧乃木的调查行动也一样，无法依赖他人的目击证词，是非常不利的要素。



忍野在这种时候究竟是怎么做的？那家伙逗留在我城镇的时候，是在搜集怪异奇谭……不过那个没没无闻的大叔，要怎么收集「只在这里说的秘密」？



「总之没办法了。就在这个市立第四小学的学区，以螺旋状的路线由外而内慢慢找吧。即使活动范围不大，但在这有限的范围内，红孔雀小妹肯定想尽量远离自己家吧。」



也就是不即不离。



如果是推理迷小扇，她应该会想到更有效率一点的找人方法，不过我只想得到这种的……万一找到一半想到别的手段再改。



呼。一个晚上不知道能找到哪里……原本想在天亮之前做完能做的事，不过或许连明天的白天也要用掉了。



「在高中时代发作之跷课习惯完全没改吗？」



「这种病是一辈子的，会陪我一辈子。」



「陪汝一辈子的只要有吾就够吧？反正汝和那个傲娇姑娘应该会在学生时代分手。」



「乌鸦嘴。不过那家伙最近确实勤奋向学，好像在大学找到自己该做的事与该走的路了。」



「和迷失自我之汝这位大爷截然不同。」



「我没迷失。别说得像是要我在找到小女孩之前先找到自我。」



「吾还没说就是了……话说啊，汝这位大爷。吾不讨厌汝这种憨直想法，吾这个做奴隶的亦只需按照这个方针，不过在进行这种螺旋状调查之前，要不要使用吾之能力？」



「嗯？你的能力？我想想，是跟大腿骨有关的那个吗？」



「搞不懂汝这位大爷为何对幼女之骨骼深感兴趣，真恐怖。汝这位大爷之内心到底暗藏何种黑暗？」



暗藏小扇那样的黑暗。



仔细想想，这听起来也很恐怖。



「既然提到那个推理迷可能想出效率更好之找人方法，那不妨也听听吾之点子吧。」



「什么点子？」



「以汝这位大爷现在之身体能力，确实无法承受人偶姑娘之『例外较多之规则』，但若不是那种毫不考虑安全性，适用于尸体之高速高空移动，先从空中观察整个搜索区域，应该是可行之道吧？」



不只是俯瞰，乾脆鸟瞰是吧。



不过，斧乃木只能进行高速高空移动吧……即使多少可以微调，不过说起来斧乃木又不在这里。



「忘了吗？吾好歹也能飞上天空喔。」



啊。



对喔，前吸血鬼的忍可以长出像是蝙蝠的翅膀……不是斧乃木那种粗暴的火箭飞行，吸血鬼可以像是翼龙那样飞行。



说起来，铁血、热血、冷血之吸血鬼──姬丝秀忒‧雅赛萝拉莉昂‧刃下心就是以这种方式来到这个国家。



多达两次。



渡海而来。



这家伙还有过一次以特殊指令之大跳跃跳到南极的经历。以双重意义来说，这种渡海候鸟也太夸张了。



「原来如此。我刚才说骑肩膀可以提高视角，你才会这样灵机一动是吧。真是的，果然是塞翁失马焉知非福。真想让你骑肩膀看看。」



「谚语用错了，而且骑肩膀这种事平常都在做。」



「这样啊，没想到不是大腿骨，是和肩胛骨有关的那件事。」



「吾并非将肩胛骨变成翅膀。汝之想法很不健康。」



实际上应该是让背部的肉变形为翅膀吧……这么一来，或许不是翼龙或鸟类的翅膀，而是近似昆虫类的翅膀。



如果我说到「背部的肉」或是「昆虫类」这种字眼，忍可能会生气，所以就继续形容为蝙蝠的翅膀吧。



「而且啊，别抱太大之期待。如汝所知，吾现在失去大半之力量。无法飞得像人偶姑娘那么高或是那么快，近似利用风力飞行之滑翔翼。虽然动作灵活，但要当成交通方式差强人意。不过在现在，这样反而合汝这位大爷之意吧？」



确实如她所说。



高速高空移动有死亡的危险，但如果是这种平稳的飞行，总之，只要当成逆向高空弹跳，稍微下定决心就能成功克服吧。



就能成功飞行吧。



从正上方俯瞰城镇，可以消除地图上看不见的死角，即使红孔雀是捉迷藏高手，应该也没计算到来自上空的视角吧？



借用吸血鬼的技能，以推理作品来说当然是不公平，但是既然攸关小女孩的安全，现在应该是作弊也无妨的局面……我这么想。



因为并不是要伤害任何人。



说到作弊，如同忍的蝙蝠翅膀，现在也是我的视力派上用场的局面……视力变好是我身上毫不起眼的后遗症，不过除了用来冲下夜晚山路，现在也是派上用场的时机。



一般来说，即使鸟瞰整个学区，在这么短的时间，无论如何也会看漏一些地方，不过只要我将视力发挥到极限，肯定能涵盖相当广的区域。



如果是高中时代的我，这时候应该会这么说：



「好！为了让我的视力更加提升，并且将蝙蝠翅膀飞行的纪录更新到极限，忍，吸我的血吧！虽然会打乱供血（吸血）行程，但是别管这种事！」



但我终究学乖了。不能为了救人而不惜赌上生命……基本上不可以。



没完全学乖？



无论如何，要是吸血这种行为被发现，面无表情的监视员可能会杀了我，所以我与忍只能以现在的身体能力进行。



「那就更换阵形吧。吾让汝这位大爷骑在肩膀上，输入指令进行大跳跃，然后吾在空中抱住汝。鸟瞰时间最多只能一分多钟。吾会在指定区域像是云雀般螺旋盘旋，所以汝也全力以赴吧。」



「居然能骑幼女的肩膀。太感恩了。」



「不准为这种事感恩。」



像是云雀吗……



哎，毕竟孔雀不是擅长飞翔的鸟，至少无法飞上高空。



孔雀美丽的翅膀是装饰。



013



总是身体力行担任少年成长小说叙事者的我，当然必须说明以美丽翅膀当装饰的是雄性孔雀，但我忍不住希望身为女生的红孔雀也能展现那么显眼的图样。



不过，从数百公尺上空（我觉得大概这么高。顺带一提，斧乃木可以轻松跳到平流层的高度，有心的话大概真的可以跳到外太空，这种火箭式起跑真恐怖）俯瞰的结果，只知道这座邻镇多么和平。



以鸟瞰，应该说鬼瞰的视角来看，城镇迎接平稳的深夜来临。住宅区的照明几乎都熄灭，顶多只有路灯还亮著。



看不见任何人影。



这边当然也有被对方目击的风险，所以被幼女抱著在空中滑翔的我很庆幸现在没有任何人影，不过这里说的「任何人影」也不包括我在找的小女孩，所以找得不是很顺利。



没有啦，总之，如果离家出走摆脱束缚的小学五年级女生正在公园或巷弄里开派对，本次事件就算是解决了，不过这样也等于发生另一件麻烦事，而且我运气没好到能让事件这么快落幕，所以不顺利就算了。



虽然只是大概，不过光是能掌握这个学区的区域构造，就是十足的进展……再来就看我这个没有完美影像记忆能力的家伙，能将现在从正上方俯瞰的视角维持多久。



毕竟我很健忘。



忍巧妙控制蝙蝠翅膀，降落在学区外缘的道路。虽然骨骼也很好，但我觉得那种像是薄膜的翅膀也充满潜力。



「谢啦，忍。此行成为很好的参考。好啦，不过接下来才是找小女孩的重头戏。得徒步在镇上兜圈子才行。」



「简直是蜗牛耶。」



忍收起翅膀之后说。



看得出她神色有点疲劳……不只是失去能力，还要抱著一个人飞行，应该不是容易的事。



在各方面辛苦她了。



「迷牛吗……如果是吾，早就将这种蜗牛煮熟吃掉了。」



「既然累了，要不要暂时回到影子里？」



比起骑在我的肩膀，这样比较舒服吧。而且一旦被临检，是否带著金发金眼的幼女，给警察的印象会差很多。



「就这么办吧。」



看来我今晚害忍特别劳心劳力，幼女难得听话，乖乖在我的催促之下沉入影子。



我感到过意不去。



虽然不能打乱供血（吸血）行程，但是明天或许还是特别提供甜甜圈当奖赏比较好。现在正在进行哪种促销活动？



暂时没了交谈对象使我寂寞至极（深夜站在宁静的陌生城镇住宅区，任何人肯定都会是这种心情），不过某些事是只剩自己一个人之后才能做的──并不是要搞怪的意思。



即使没带著幼女，虽说这里是和平地带，但也正因如此，一个大学生在半夜徘徊是非常诡异的事。我当然不想被临检，也不想造成周边居民的不安。



不是开玩笑，这种目击的传闻，或许会造就毛骨悚然的怪异奇谭。某些怪异是自古就有，也有某些怪异是全新诞生的。



每晚徘徊寻找小女孩的怪异。



真恐怖。



以往在深夜外出闲晃，也只会被认为「哎，就是这么回事吧」不予追究，因为当时的我是高中生。



所以，我四处徘徊寻找小女孩的样子，必须以健全的形式伪装，为此我决定让步，也就是放弃徒步搜索。



让出步行的选择。



决定用跑的。也就是假装在慢跑。



像是在田径跑道慢跑，描绘螺旋的轨道。



若要以健全的形式伪装，天底下没有比慢跑更健全的嗜好。在我的学弟妹之中，某个不健全的变态每天进行两次十公里的慢跑，我就刻意别将她列入吧。不对，那个变态是因为每天都这么做，才勉强得到世间的接纳吧。



幸好我现在的服装是球鞋、五分裤加上连帽薄上衣，总之虽然比不上正统运动服，却也是具备运动风格的穿著。



老实说，这套服装介于居家服与睡衣之间……即使是去见熟识的神明，我穿这样也可能稍微缺乏敬意，不过现在可以活用了。



我对体力有自信，因为以吸血鬼体质强化过。虽然这也是作弊，但与其正当走在人生正道被逮捕，我还是宁愿慢跑。



如果忍没潜入影子，我就不能这么做了……那家伙的连身裙，我不敢说适合在深夜慢跑。



轻飘飘的。



这个伪装计画还有另一个优点。虽说理所当然，不过比起徒步寻找，用跑的可以大幅压缩时间。



说到优点背后的缺点，就是原本缜密的搜索行动可能变得马虎，不过就以后遗症的吸血鬼视力来克服吧。



在这个场合，是以动态视力驾驭大局。



我简单做个暖身操（我打算依赖吸血鬼的力量，所以这是心情上的问题，是重要的问题）然后开跑。没想到我这辈子第一次自主慢跑是这种形式，活久了果然什么事情都遇得到。



联想到蜗牛壳的螺旋轨道，我却是用跑步的方式描绘，令人忍不住指摘个中矛盾的这种行为，我们就暂且别计较是非吧。



014



我花费两小时，绕了邻镇一圈。



但我自己觉得大概绕了十圈（沿著田径跑道愈绕愈小圈的螺旋轨道），跑出来的成绩好到令我心想是否要加入大学的驿站接力赛队（当然，我这样已经跨越了不公平的界线）但是毫无成果。



事件也很难称得上有所进展。



光是知道红孔雀不在学区内，我跑得汗流浃背就有意义了……我很想坚持这个主张，但是这么一来也等于已经无计可施。



依照八九寺的指点，我自认连正常来说会忽视的小角落都仔细检视……却成为了如果真的发现猫该怎么办的一趟慢跑。



既然不在学区内，那么搜索范围实质上变得无限延伸……虽然不想承认，但是将会变成我一个人处理不来的事态。



也就是束手无策。



「不过这张表情是还没放弃的表情对吧，鬼哥哥。」



我在设定为慢跑终点的红口家门前和斧乃木会合。应该说她在我的终点举手击掌迎接我。



就算你面无表情对我这么说……



我脸上是还没放弃的表情吗？



「色迷幼女呢？在影子里睡觉？那家伙就是有这一面耶。在别人努力的时候毫不犹豫跑去休息。」



「忍也为我努力过了喔。斧乃木你呢？屋内搜索结束了吗？」



「就是因为结束才在这里等啊。因为我查得到鬼哥哥将这里设为目标，正以螺旋轨道跑过来。」



她真的完全掌握我的位置情报耶。



这下子不能做坏事了。



「不过，在明知有女童监视的状况下买A书，感觉格外刺激喔。」



「我觉得鬼哥哥格外与众不同耶。别在明知有女童监视的状况下买熟女的A书喔，我可不敢领教。」



「说正经的，成为十八岁的大学生，可以自然而然取得这种东西之后，人生确实变得有点乏味了。这也是失去的事物之一吧。所以斧乃木小妹，你给了我很好的刺激喔。」



「别讲得像是创作者之间的劲敌关系。我们的关系是监视者与监视对象。光是保护管束处分还不够，最好收押。」



有怪异专用的监狱吗？



「所以，怎么样？老实说，我满期待的。」



使用「期待」这个词不太得体……虽然拜托斧乃木调查红口家的内情，不过和我的慢跑不同，她那里没查到任何问题，才是最理想的成果。



如果本次事件的结果是『传闻不可信』，不知道该有多好……不过斧乃木的表情闷闷不乐。



哎，她一如往常面无表情，基于这层意义来说没有情绪起伏。



「不太好。」



但是这句简短的回答反映她的内心──前提是尸体有心。



「我是专家，是专业人士，对于这种秘密调查与支援可说是得心应手，虽然这么说，但我是妖魔鬼怪的专家，是怪异现象的专业人士。我以一如往常的方式进行，却觉得被迫看见了讨厌的东西。」



「讨厌的东西？」



「至少不能说看见了好东西。这次欠我一个很大的人情喔，鬼哥哥。」



她一边说状况不太好，一边还卖我关子……红口家内部呈现何种惨状？



这个反应令我不禁回想起来。



回想起当时明明没人拜托，我却擅自潜入羽川家，擅自受到打击，擅自混乱又错乱，然后擅自逃走的往事……



「不过，我好歹知道人类的家庭各有一本难念的经。不必露出这么不安的表情，接下来我会好好说明……在路上说。总之先离开这里吧，我不太想久留。」



「啊，啊啊……」



我现在有种跑完全程马拉松的疲劳感，又因为毫无收获所以有种徒劳感，可以的话想休息一下，不过她说得对，最好避免在红口家旁边晃太久。



这个家──



就我所见颇为富裕又满大的这间独栋住宅，要是内部正在发生某些事，我们可不能成为在附近徘徊的可疑人物。



身为健康的慢跑员，我必须再度跑往其他地方……话是这么说，但我姑且确认了门牌。



如斧乃木所说，门牌写著父母的名字，还有两个女儿的名字──红口云雀与红口孔雀。



云雀的名字以直线删掉。



……这个处置挺狠的。用不著删掉也关系吧？



总有一天，红孔雀的名字也会以直线删掉吗？我瞬间这么想，却立刻将这种想像赶出脑海。



先离开这里吧。



「那么，斧乃木小妹，你双腿张开一下，我要往下钻。」



「为什么主动想学韩信的胯下之辱啊？在这么严肃的场面，你脑袋坏了吗？不对，记得你脑袋本来就是坏的。别跑太久跑到症状恶化好吗？」



这段吐槽好长。



虽然没有显露出来，但她状况果然不太好的样子，我好担心。



但她可能会说「我比较担心你这家伙」。



「没有啦，我说往下钻是从后面，而且只有头。你说要移动，所以我想说让你坐在我的肩膀上。」



「这种事拜托只和色迷吸血鬼做就好。这样一点都不算解释喔，鬼哥哥。而且我是交通工具，不会被别人扛著走。」



斧乃木说。



「对喔。那就让我坐在你的肩膀好了……像是刚才忍对我做的那样。」



「我不在的这段时间发生什么事？要我用『例外较多之规则』把你驱逐到火星吗？」



这种事也做得到吗？



怪异奇谭不就变成科幻风格了？



「我对太空歌剧感兴趣……但还是免了。那我们一起用自己的双脚走吧。」



「可以的话我想分开走。好想在这里解散。要去哪里？」



「停车场。我车子停在那里。那里是每小时收费的停车场，所以没事要做的话，我想赶快去领车。」



「真是锱铢必较。」



「不准说我锱铢必较。我是在妥善利用父母给的零用钱，对我这个大学生有点同理心好吗？」



「没有同理心这种东西。去打工吧。」



「搞啥啊，大家都像这样动不动叫我去赚钱。」



「不对，应该去赚钱吧？你的语气也令人火大，去给姊姊除掉算了。」



你刚才也是这种态度吧？



真是的。



「鬼哥哥如果要打工，我想卧烟小姐随时都会帮忙介绍吧。就像上次的『木乃伊事件』那样。」



「在那个人底下做牛做马，感觉不是很轻松……」



「别想让自己轻松好吗？光是有工作就该谢天谢地了。」



劳工真命苦啊。



何况在那个「木乃伊事件」的时候已经说好，我念大学的这段期间，卧烟再也不会出现在我面前──再也不会把我卷入麻烦事。



她完全不出现在我面前，我也会有点寂寞，这方面的内心很复杂，而且某方面来说，也可以解释成她不会在我危急的时候搭救……可是在这时候主动求助的话，也会觉得这一切都在那位无所不知大姊姊的算计之中。



总之，无论如何，关于这次的事件，没有严重到要请忙碌的卧烟指点迷津。



因为那个人和斧乃木一样是怪异的专家，不是人类的专家，更不是小女孩的专家。



「说起来，我不认为卧烟小姐会规矩遵守这种约定。」



斧乃木说出这段不祥的预言，踏出脚步。



看来不必我带路，她已经记住停车场的位置。



说得也是，虽然速度不一样，但斧乃木来这座城镇是用飞的，所以不只一次从上空观察全景──



「…………」



「嗯？鬼哥哥，看你停下脚步，怎么了吗？知道了啦，既然这么坚持，你就钻我的胯下吧。我现在掀裙子，等我一下。」



「不是这件事。我忘了一个东西。」



「常识？良心？伦理？」



「搜索地点。」



015



我依照八九寺的指点，自认连一般不会找的各种场所都检查过，却疏于清查起点所在的停车场。



可以说我不该犯下这种失误，也可以说很像我会犯的失误。



无论怎么说，我停好金龟车就立刻离开，所以那座二十四小时营业的立体停车场，我不敢说自己仔细看过。我自以为起点是市立第四小学，不过仔细想想，那座停车场才是搜索的起始点。



我没能将「小学五年级」和「汽车」联想在一起……八九寺明明百般叮咛要小心，我却还是这样看漏，请她指点简直没有意义。



而且在慢跑的时候，我还把那座停车场当成「已经检查完毕的场所」直接忽略，简直没救了……即使自诩做好万全准备却还是看漏。



看样子，除了这座停车场，应该还有不少地方没彻底确认。即使用了作弊手段，由外行人来找人果然还是很难吧。



「不过，拿停车场当成藏身处的思路不错吧？毕竟死角很多，适合孩子的『捉迷藏』。」



「要说适不适合……」



死角很多，要是孩子躲在那里，光是这样就可以说是容易出车祸的要素。虽然是我难得在离开城镇前一刻想到的候补地点，不过可以的话别猜中最好，这也是一种直觉。



希望小女孩别躲在那种地方。



不过事实上，无论从红口家计算距离，或是从学校计算距离，那个场所都很理想。



停车场。



讲得稍微详细一点，是地上二楼、地下一楼的立体停车场，无人管理。主要都是附近居民在使用吧。



不确定红口家是否会使用那里……不过刚才看他们家好像没车库……



「屋子后面有车库喔。里面也停著一辆车。看起来像是报废车。」



「报废车？」



「感觉很久没人开，甚至没好好保养的车……验车肯定不会过。」



斧乃木在直走的同时这么说。



她知道停车场在哪里，所以肯定也可以（使用「例外较多之规则」）扔下我先走，但她好像没要这么做，始终把行动的主导权交给我。



我个人受到冲动驱使，很想现在立刻再度用跑的赶往停车场，可是我的体力有点吃紧……就算用跑的，也会在抵达停车场之前喘不过气。



总之，在想到这一点并采取行动之前，基于暂时冷静的意义，我就一边调整身体状况，一边先听斧乃木提供情报吧。



毕竟离红口家很远了。



「所以，那辆报废车算是象徵吧。我进去家里一看，甚至怀疑这里是否真的有人住。这个，该怎么说……」



「难道是垃圾屋之类的？」



说到垃圾屋，我想到的是神原骏河的房间，但她那里基本上只有一个房间。如果那种乱七八糟的混沌扩展到整间屋子，确实悲惨到不想正视。



厨房简直不忍卒睹。



不过，既然是会弃养的父母，如果除了孩子，连其他事物都倾向于「弃置」的话，也没什么好奇怪的……吗？



只不过，斧乃木这么回答。



「不是垃圾屋。只是空荡荡的。达到不舒服的程度。」



「空荡荡……」



「不是刚搬进去新家的那种气氛。形容为『弃置』或许正确。房子盖好之后就这么闲置的感觉。懂不懂？」



如果问我懂不懂，我只能回答不懂……因为这种奇妙的建筑物，我没看过也没听过。



维持全新的中古独栋住宅。



据说屋子只要没人住，很快就会损伤……可是，红口家──一家四口在那里生活吧？



「或许没在那里生活。生活的据点在其他场所。不是把那里当成别墅，对，是把生活的重心放在职场或学校。」



「…………」



先前认为红孔雀的重心可能在小学，这个胡乱猜测的基准或许大致没错吗？



不对，不只是大致没错……我觉得正中红心。



我一点都不高兴就是了。



「虽说空荡荡，总之也不是什么都没有。不过，鬼哥哥，东西明明不多却很凌乱，你懂这种感觉吗？」



斧乃木以毫无情感的语气问我，看来她看见某种不得了的光景……虽然和以往一样说得毫无抑扬顿挫，听起来却隐约像是忿恨不平。



东西明明不多却很凌乱……



我觉得非比寻常。



神原的房间是东西很多而凌乱，但若是相反的状况，老实说我难以想像。



如果我亲眼看见这种屋内光景，恐慌症状或许会再度发作……



「唔。斧乃木小妹，也就是说，父母两人不在家吗？你没遇到他们？」



「他们在睡觉。在寝室。那是寝室吗？在空荡荡的房间，铺上看起来方便搬运的薄被子。不过父母两人是分房睡。」



这情报我光听就感到一阵寒意。明明不是特别在讲什么鬼故事，我却觉得毛毛的。



分房睡──记得这叫做家庭内的分居？不，这样推论再怎么说也太武断。就算是夫妻，也没规定必须睡同一个房间……所以在这个场合，问题在另一件事。



明明女儿可能被诱拐，至少已经失踪，他们却睡得香甜，也没察觉有人非法入侵，这种举动的问题比较大。



其实他们没做出任何举动。因为在睡。



「…………」



「说到死角，屋里没有能躲的死角，我原本甚至以为潜入搜查会是难关，却完全没这回事。没有盲点，因为根本没有能看的东西。不过，因为连调查对象都没有，所以不能说调查有进度。但光是这个情报，要说十分足够也没错吧？」



嗯，十分足够。一千亿分足够。



难怪我刚才慢跑的时候，她举手击掌迎接。早早结束调查是有原因的。



这么一来，放进信箱的门牙，很可能是失踪当天就放的……既然那家人过著这种生活，那也可能没有勤于每天看信箱。



即使是在第二天发现，却是在第一天寄件……这么一来，调查停车场就没什么意义了。



「……我确认一下，不只是父母的寝室或客厅，女儿们的房间也几乎是空荡荡的，没错吧？」



「嗯。有看到姊妹使用同一个房间的痕迹。」



所以两个女儿并不是没分到房间，也不是睡走廊。



这当然不太算是能当成慰藉的要素……只不过，姊妹同房共处的这个推测，感觉稍微成为我内心的救赎。



分房睡的父母。



同房相处的姊妹。



比起从日伞那里听来的印象，这对姊妹的感情或许更好。